东汉末年，诸侯纷争，尔虞我诈，只不过是为了各自的利益而已，富饶气候温润的江南地区有着最好的耕地，最丰富的的物产，因此受到了各个诸侯的窥视。
荆州又称为江陵，处在湖北中南部，长江干流以及支流众多，大小湖泊万千，其中包括面积达到3.5万公顷的洪湖，在三国时期，荆州的地盘更加庞大，笼罩着湖北湖南两省全境还有河南部分地区，是诸侯必争之地。
三国诸侯，无论是孙权刘备、还是曹操，对于这块土地都是虎视眈眈，希望能从中分一杯羹，曹操占据了荆州北部最大的南阳郡和长江北部的江夏郡，孙权得到了长江以南的江夏郡和大部分南郡土地，刘备则获得了荆州南部的四个郡（长沙、零陵、桂阳、武陵）。
后来这三个诸侯能够成就自己的霸业，和荆州也离不开关系。
荆州早在三国之前就已经颇负盛名，荆州地名来自《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，是最古老的的华夏九州之一，以最开始境内的荆山而得名。
从公元前689年楚文王迁都郢城（荆州境内）开始算起，包括楚国二十位国君在内，再加上东晋晋安帝、五代十国的南齐，后梁共计六个王朝34位皇帝在此地定都，足足可以看见荆州是对于占据它的势力来说是多么的重要。
但是随着历史一点点往后推进，荆州也开始慢慢的衰落，东晋末年的时候，荆州依然有着非常大的土地，到了南朝时期，宋的统治者为了瓦解荆州的本土势力，方便自己的统治，进一步削弱荆州当地力量。
在元嘉二十二年（公元445年），宋文迪将荆州下属的州郡雍州单独设立出来，让自己的儿子刘骏担任刺史，同时，从荆州的行政划分之中，还将襄阳，南阳新野等地划拨给了雍州的政府管辖，荆州刺史就失去了这些地方的行政权。
后来元朝实施行省制度，荆州被纳入湖广行省，包括湖南湖北还有广东广西等地区，到了清朝中期，进一步划分，彻底被分为湖南湖北行政区，荆州的地方就进一步的缩小，后来慢慢的泯然于众。
如今的荆州是湖北省的地级市，由于有着非常悠久的历史，它也是国家历史文化名城之一，但是现在荆州虽然有着将近650万人口，生产总值有1922.18亿元。只多自己两百万人口的长沙，生产总值为11003.41亿元。对比之下相差还是比较大的。
目前荆州只能算作是三线城市，但是荆州无论是旅游价值，还是人口基数，或者是自然资源，都有着非常大潜力，如今荆州正在大力发展经济，期待这个城市有一个更加美好的未来