1938年夏，国民革命军第三军军长唐淮源奉蒋介石的命令，驻守在晋南中条山，中条山位于黄河北岸，同吕梁山、太行山和太岳山相互围绕，是山西极其重要的屏障，这里素来是历史上的兵家必争之地。
1938年开始，日军便屡屡进犯第三军的阵地，军长唐淮源亲临前线，和友军一共打退了日军的13次大规模进攻，为了表达和阵地共存亡的决心，他写下了一副对联：裹尸马革英雄事，纵死终令汗竹香。
于1941年5月7日，日军集结了3个师团和一个骑兵独立旅团的兵力向中条山杀来，唐淮源所率领的第三军收到了日军的猛烈攻击，当时第三军阵地飞机轰鸣，战场上硝烟四起，炮声连绵不绝，在士兵的浴血奋战下，前沿阵地还是被悍不畏死的日军攻破多处。
8日时分，日军进攻更加猛烈，国军第43军阵地全线告破，导致中条山阵地被分割成两半，第3军的形势变得岌岌可危，日军在攻占中条山战略之地泗交村后，一路西进后占领了第7师的驻地王家河，师长李世龙率部突围。
王家岭的失守，让第三军直接暴露在了日军的炮火之下，军长唐淮源被迫率领部队转移到了温峪一带，当天下午，战区司令长官下达了撤退的命令，其他友军纷纷突围，但第三军却没有受到命令，仍然在孤军奋战。
时间过去一天后，唐淮源继续在指挥部队奋勇杀敌，当时阵地反复易手，战局十分焦灼，身为军长的唐淮源始终在一线激烈士兵，他说："我们要为国家民族保全人格，存天地正气！"眼看日军越来越多，第三军各部的连续也中断了，但唐淮源仍然没有退缩，一直坚持战斗到最后。
1941年5月10日，第三军收到撤退命令，军长唐淮源率部突围，部队在撤至温峪一带时，突然遭到日军的伏击，当时因为战况突然，无数士兵壮烈殉国，一时间没有冲出日军的包围圈，11日，第三军陷入了日军的四面合围，在没有弹药和援兵的情况下，许多士兵好几天都没有吃上一口饭，部队也伤亡过半，唐淮源紧急召集三位师长开了个临时会议，决定化整为零，分散突围。
临行前，唐淮源告诫三位部下，中国只有的阵亡的军长和师长，没有被俘的军长、师长，万不可以第三军为开端，会议一结束，唐淮源便率领13师一部突围，结果没走多远，便遇到日军阻击，枪声一响便吸引了日军的大部队赶来，数次激战都被日军疯狂拦截，而唐淮源前往县山之路成为了绝路。
时间到12日的时候，唐淮源身边只打得剩几个通讯兵和报务员，在退守至樊家沟县山顶的一间民房时，三次突围的唐淮源都没有成功，他愤然写下了绝笔：余深受国恩，委任三军重任，当今战士伤亡殆尽，总军两部失去联系，余死后，望余之总司令及参谋长收拾本军残局，继续抗战，余死也瞑目奕！"停笔后，他直接拔枪自尽殉国，享年55岁。
同日第3军第13师师长寸性奇率部与日军激战于水骨朵高低，军长殉国的消息他已知晓，而寸性奇在激战中不幸胸部中弹，但仍然咬牙在指挥战斗，13日，他右腿被炮火炸断，率部退至毛家湾一带时，又遭到了日军的重兵包围，这时的寸性奇左腿也被炸断了，最后关头，他命令团长黄仙谷率部突围，自己用尽最后的把剑自杀殉国。
而师长寸性奇阵亡后，全师无一人撤离，与日军战斗到最后一息，所有人都壮烈殉国，中条山一战，第三军孤军奋战7天，而短短2天内，军长师长相继阵亡，真可谓惨烈至极，可惜此次的战役如今却鲜有人知晓。