今年10月9日，贵州六盘水出现了一座巨大的蜂巢，每层蜂巢呈盘状分布，足足垒叠了十几层。由于体积庞大且分量十足，移动整个马蜂窝甚至还出动了挖掘机。单就规模来看，这座蜂巢确实极为罕见。
这只巨型蜂巢在网上引发了热议，甚至还冲上了热搜，很多网友都表示第一次见到这么大的蜂巢，还有人留言称这是“马蜂的城堡”！正所谓“外行看热闹，内行看门道”，养过马蜂的人都清楚：这座蜂巢可不简单，经济价值极高，堪称一座“金窝”！
马蜂的学名是胡蜂，别名为黄蜂、草蜂，由于有些胡蜂的蜂巢和人的头部差不多大小，因此也被称为“人头蜂”。
蜂巢是胡蜂活动的核心场所，其形状与蜂种有关，一般呈盘状或球状。摘蜂巢是一项高危活动，但依然有人险中求财。比如今年8~10月，四川宜宾就出现了多个巨型马蜂窝，当地村民在深山老林中多次打落野生蜂巢，其中一个蜂窝的直径达到了2.4米，净重196斤，被摘下时蜂巢已有3~4层！
村民为何要冒险摘蜂巢？这背后的经济价值才是关键原因。
蜂巢本身就是珍贵的中药材。蜂巢的原材料是植物的表皮，是经胡蜂反复咀嚼并混合唾液后修筑而成，有较高的药用价值。在农村地区，收集马蜂窝并集中出售是一种常见的小生意。
蜂蛹具有很高的食用价值。蜂蛹是胡蜂的未成熟幼虫，体胖而色白，肉质肥厚，营养价值高。不少地区都将蜂蛹视为特色美食，最传统的做法就是油炸。一桶蜂蛹的售价可达200元左右，在夜市街颇为流行，是不可多得的地道小吃。
蜂王、雄蜂也大有用处。蜂王的经济价值最高，可用作繁殖蜂群的种蜂。蜂王的售价和品种有关，比如葫芦蜂蜂王一只可卖15元，金黄虎头蜂蜂王则为50~130元。至于普通雄蜂，则可以泡在米酒中装瓶出售，民间传闻：老蜂酒可治疗风湿疾病，售价高达100元/斤。
街边出现胡蜂泡酒
总之，野生蜂巢价值不菲，几乎全巢都是宝贝。但野生蜂巢数量很少，而且巢穴隐蔽，不易被发觉，难以满足市场需求。近年来，一些村民开始从采摘野生蜂巢转变为人工饲养，产量更加稳定，在西南山区等原始资源丰富的地区已形成可观的产业。
无论是养蜂还是采摘野生蜂巢，获益多少主要取决于蜂巢的规模和大小。那么，蜂巢到底是如何形成的呢？
一枚蜂巢的产生还要从蜂王说起。蜂王也叫母蜂、蜂后，是生殖器官发育成熟的雌蜂。每年3~4月份，越冬的蜂王相继复苏，但此时的营养条件较差，需要一段时间采食以补充营养，之后才会开始营巢。
有意思的是，越冬后的蜂王不需要与雄蜂交配就能直接产卵。这是因为年前蜂王和雄蜂已多次交配，并将雄蜂的精子存入到了贮精囊中，精子可保留数年之久。更加神奇的是，蜂王产下的卵既有受精的卵子，也有未受精的卵子。其中，受精卵发育成工蜂或蜂王（雌蜂），未受精卵则发育成雄蜂。
雌蜂和雄蜂的外观差异主要为：雄蜂的腹节和触角都比雌蜂多出一节，且触角端部常弯曲成钩状。还有一个更简单的判断方式，看有无蜇针：只有雌蜂腹部才有蜇针，能伸缩，可排出毒液，因此会蜇人的胡蜂都是雌蜂。
不同品种的蜂王，其筑巢时间有所不同，但过程都如出一辙：筑巢时直接将腹部伸入巢室中，将卵子产在巢室的基部侧壁。卵孵化成幼虫后需要由工蜂照料，个体肥胖，可充满整个巢室。
可能有人会问了，有的蜂巢直径可达2~3米，那么大的巢穴到底是怎么形成的呢？
这种巨型巢穴主要是工蜂的“杰作”。在南方地区，蜂王一年可繁殖4~6代，前几代新蜂大多都是工蜂，专门负责巢穴的扩建、饲喂、御敌、护巢等内外勤活动，蜂王则专门负责产卵。工蜂性情凶狠，蜇针发达，排毒量大，攻击性强，是蜂群的主力军。
由于经济效益喜人，越来越多的村民开始投身于胡蜂的养殖，利用蜂王培育初级蜂群逐渐成为热门项目。
在四川、云南、贵州等地，养胡蜂的主流方式是在雌蜂筑巢以后，将蜂巢转移到野外天然放养。这种方式的好处是成本更低，省时省力，养殖户只需要记住位置，在蜂巢发育到最大规模时采摘即可。
据了解，一个初级蜂群的售价就高达1300~1800元，而有经验的养殖户每年可培育上万只葫芦蜂蜂王，再加上老蜂、蜂蛹、蜂巢，背后的产业价值难以估量。
但是要注意，胡蜂毕竟是肉食性蜂种，而且毒性大，背后的隐患不容小觑。
首先，胡蜂是蜜蜂的天敌，盲目放养并不理智。每年7~9月是蜜源紧缺期，此时胡蜂会大量叼食蜜蜂哺育幼虫，严重的甚至能将一个蜂群吃垮。胡蜂侵入后，蜜蜂群因受惊而四散逃飞，蜂箱附近也经常出现伤亡的青壮年蜂，大多数都是无头、断足或者残翅蜂，给蜜蜂养殖户带来了严重损失。
其次，胡蜂对农村居民也能构成潜在威胁。在野外放养胡蜂，其安全性比不上网状大棚养殖，胡蜂可自由活动，攻击性强，对人畜都有可能造成意外伤害。
野外放置的胡蜂巢对地点有严格要求，必须置于人迹稀少的地区，还要设置警示牌。但目前胡蜂养殖从业者素质不一，部分养殖户安全意识不高，投巢操作也不规范，一旦出现失误就有可能酿成大祸。
2014年10月9日，四川巴中市的一对母女到田间挖红薯，不小心惊动了附近松树上的胡蜂群，蜂巢体型竟比水桶还大！在胡蜂的围攻之下，母女二人不幸遇难，就连赶来营救的村民也被胡蜂严重蜇伤，躺进了医院。
更让人痛心的是由人祸引发的悲剧。2020年9月，几名外省人在湖北黄石某村庄发现了一只马蜂窝，当场将其捅落下来。出人意料的是，这些蜂群并未立即消散，而是在周围来回游荡，这也给后来的悲剧埋下了隐患。
第二天，村里的一位3岁孩童在自家门口玩耍，竟突然遭到了一群马蜂围攻，发出的惨叫声惊动了在田间劳作的奶奶。奶奶用身体护住孙子，结果自己也被严重蜇伤。最终，祖孙两人因伤势过重而身亡。
马蜂蜇人（图文无关）
总之，胡蜂的养殖应当慎之再慎，尤其是野外放养。只有小心谨慎，提高从业者的专业素养与安全意识，才能将风险降到最低，切实保障居民的人身安全。
对于采摘马蜂窝及野外放养的行为，您怎么看？欢迎在评论区留言讨论。