大清相国（连载25、26）

25

第二日，陈廷敬约了富伦同游趵突泉，两人都是常服装扮。大顺、孔尚达和陈廷敬的几个亲随跟在后面。

富伦说：“钦差大人，不是您来，我还真难得如此清闲。”

陈廷敬点头说：“官场上的人哪，清闲不清闲，就看头上是否顶着官帽。今日如果依着您，我俩官服出游，就算是把趵突泉的的游人全部清走，也是清闲不了的！”

富伦点头不止：“钦差大人高论，高论！我在山东可是一日不得清闲，也就一日都没脱过官服呢！”

陈廷敬笑道：“朝廷就需要您这样勤勤恳恳的好官啊！”

富伦不无感慨的样子：“我来山东赴任前面辞皇上，皇上对我耳提面命，谆谆教诲，我时刻不敢忘记啊！”

陈廷敬说：“巡抚大人如此繁忙，拨冗相陪，陈某真是过意不去！”

遇有小亭，两人坐下。陈廷敬说：“趵突泉真是造化神奇啊！”

富伦微笑道：“是啊，趵突泉三眼迸发，喷涌不息，浪如雪雾，不论冬夏，冷暖如一。”

没多时，下人端上酒菜，两人对饮起来。陈廷敬举杯道：“美景美酒，人间至乐呀！巡抚大人，我借贵地美酒，敬您一杯！”

富伦哈哈大笑：“不敢不敢！再怎么着也是我敬您哪！同饮同饮！”

两人碰杯，一仰而尽。陈廷敬说：“您把山东治理得如此好，就是皇上在此，他也会赏您酒喝啊！”

富伦说：“还望钦差大人回京以后在皇上面前多多美言！”

陈廷敬点头道：“廷敬自会把眼见耳闻，如实上奏皇上。”

这时，大顺过来同陈廷敬耳语几句，富伦不由得有些紧张，却装得没事儿似的。孔尚达也有些着急，望望富伦。他昨夜派去的人没有杀死珍儿，生怕露了马脚，心虚得很。

陈廷敬同大顺密语几句，回头对富伦说：“巡抚大人，那个行刺我的女子，终于肯开口说话了。我属下已把她带了来。”

富伦怒道：“如此大胆刁民，不审亦可杀了。”

陈廷敬说：“我看此事颇为蹊跷。对了，忘了告诉巡抚大人，昨儿夜里有人想杀死这姑娘，好在我的人手上功夫还行，没让歹人下得了手。”

富伦非常吃惊的样子：“竟有这种事？”

说话间，珍儿被带了过来。陈廷敬冷冷地说：“招吧！”

珍儿低头道：“我想私下向钦差大人招供。”

陈廷敬假言道：“你既然愿意招供，还怕多几个人听见？”

珍儿也说得跟真的似的：“大人要是不依，小女子死也不说。您现在就杀了我吧。”

陈廷敬显得无奈的样子，对富伦说：“抚台大人，您看怎么办呢？回去审呢？我又实在舍不得这无边美景。”

大顺在旁插话道：“老爷，那边有一小屋，不如把人犯带到那里去审。”

陈廷敬拱手道：“巡抚大人，对不住，我就少陪了。巡抚大人要是不介意，我就让大顺侍候您喝酒。大顺是我家里人，我这里就失礼了。”

富伦甚是豪爽：“好啊，大顺请坐。”

大顺忙说：“不敢不敢，小的站着陪巡抚大人喝酒。”

陈廷敬带着珍儿进了小屋，匆匆嘱咐：“珍儿姑娘，你待在这里，什么都不要怕。外头看着的，都是我的人。我有要紧事办，从后门出去了。”

原来陈廷敬早就派马明寻访张汧下落去了，自己这会儿假扮恒泰记的王老板，去同朱仁见面。他从小门出了趵突泉，外面早有快马候着。

刘景同恒泰记伙计们早对好了口风，这会儿正陪着朱仁喝茶。刘景见陈廷敬半日不来，怕朱仁起疑心，便道：“朱老爷，您请喝茶。实在不好意思，让您等这么久了。”

朱仁知道自己要等的人被巡抚请去游园了，哪敢生气，忙说：“不妨不妨！你们王老爷同巡抚大人交情可是非同一般啊！”

刘景说：“这个自然。巡抚大人还是京官的时候，就同我们王老爷亲如兄弟了。”

朱仁说：“我同巡抚大人虽然没有交往，可我同孔尚达先生是好朋友。孔先生说，巡抚大人从不同商人往来，济南这边很多商人都想贴着巡抚大人，人家巡抚大人就是不理睬。孔先生在巡抚大人手下当差，同我交往起来，自然也格外小心。百姓心里有杆秤，都说巡抚大人就是治理手段严酷了些，人倒是不贪。”

刘景笑笑，说：“朱老爷，咱们也谈得投机，您同我私下说句良心根儿上的话，巡抚大人到底贪还是不贪呢？”

朱仁说：“贪这个字，说起来难听。咱们换个说法。人为财死，鸟为食亡，这可是古训哪！是人，他就得爱财！”

刘景点头道：“有道理，有道理！我们做生意，说得再多，不就是一个字？财！”

朱仁突然小心起来，说：“刘景兄，我说的只是人之常情，可没说巡抚大人半个不字啊！这话，说不得的！”

两人正说着，陈廷敬到了。刘景马上站了起来，喊道：“王老爷，您可来了！这位是朱家商号的朱老爷。”

朱仁忙站起来，两人拱手过礼。陈廷敬笑道：“朱老爷，幸会幸会！”

寒暄完了，两人开始谈正事儿。陈廷敬接过合同看了，大吃一惊：“义仓的粮食，我怎么敢要？”

朱仁笑道：“义仓的粮食，就是我朱家的粮食。”

陈廷敬故作糊涂，说：“朱老板这话我听不明白。”

朱仁笑道：“既然都是朋友，就没什么隐瞒的了。王老爷同我做生意，也就是在同巡抚大人做生意。”

陈廷敬问：“此话怎讲？”

朱仁说：“山东收成不好，粮食紧缺。巡抚大人不让山东粮食外流，这生意全由我朱家来做。”

陈廷敬说：“难怪朱老爷开价这么高，你可赚大了呀！”

朱仁说：“随行就市嘛！今年山西灾荒更是厉害，你的赚头也很大。”

陈廷敬忧心忡忡的样子，说：“万一朝廷追查义仓粮食下落，怎好交差？我同巡抚大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。”

朱仁摇头半日，说：“王老爷您请放心，朝廷来人嘛，多半是能糊弄过去的。”

陈廷敬哈哈大笑，说：“好，就这么着吧，拿笔来。”

陈廷敬提了笔，不留神就写了半个“陈”字，忙将错就错，胡诌了“陋巷散人”四字，再在后面签上：王昌吉。

朱仁见了，笑道：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，王老板可有颜回之风啊！”

陈廷敬谦虚几句，说：“朱老板，我还得回趵突泉去，巡抚大人还在那里等我呢！若不介意，我给您在巡抚大人那里引见引见？”

朱仁自然喜不自禁，却说：“可是我听孔先生说，巡抚大人从来不见生意人的。”

陈廷敬笑道：“我不也是生意人吗？看谁跟谁啊！”

朱仁拱手作揖不止：“有王老板引见，朱某万分感激！”

正要出门，忽见张汧同马明来了。朱仁是认得张汧的，甚是吃惊，却见陈廷敬拱手而拜：“小民王昌吉拜见知府大人。”

原来马明访遍济南城，终于在大明湖的小岛上找着张汧了，事先已同他备了底。富伦原想先软禁着张汧，等陈廷敬走后再去参他。

朱仁满心狐疑，却也只得恭敬拜了张汧：“小民朱仁拜见知府大人。你们这是……”

马明抢着说：“我家老爷可是朋友遍天下！”

陈廷敬甚是客气：“朱老爷，可否容我同知府大人到里面说句话？”

朱仁低头说：“知府大人在此，朱某还有什么话说？”

去了间僻静房间，张汧依礼而拜，小声道：“德州知府张汧拜见钦差大人。”

陈廷敬忙说：“这是私室，不必多礼。亲家，您受苦了。”

张汧道：“廷敬，富伦在山东口碑极佳，不论做官的、做生意的，还是小百姓，都说他为官正派，只是严酷些。他干吗要如此对我呢？我还是不明白。”

陈廷敬说：“先别管明白不明白，你只告诉我，你同他有什么过节儿吗？时间紧迫，你先拣紧要的说。”

张汧说：“我们个人之间一直友好，只是最近在百姓捐粮这件事上，我以为不妥，没有听他的。”

陈廷敬问：“山东今年收成到底如何？”

张汧叹道：“各地丰歉不一，德州却是大灾。全省算总账，应该也不算丰年。”

陈廷敬说：“富伦却向皇上奏报，山东大获丰收，百姓自愿向朝廷捐粮一成。”

张汧说：“我仍不相信巡抚大人有意欺君罔上，也许是轻信属下了。还有件事，就是救济钱粮发放之策，我同巡抚大人看法也不一样。”

陈廷敬点头道：“我先明白个大概就行了，富伦还在趵突泉等着我呢。”

却说那富伦让大顺侍候着喝酒，看上去已是酩酊大醉，说话口齿都不清了：“钦差大人审了这么久了，怎么还……没有出来呀？”

孔尚达似乎看出了什么，却不敢造次，问：“要不要庸书进去看看？”

大顺忙说：“外头有人守着，有事钦差大人会吩咐的。”

富伦说话却是牛头不对马嘴：“那小妞长得倒是不错。好好，就让钦差大人慢慢儿审吧，来，大顺，咱俩喝酒！”

富伦其实海量，并没有喝醉，只是假装糊涂。他虽说并不知晓珍儿底细，但昨夜派去的杀手也没留下把柄。

又过了会儿，有人过来同大顺耳语。大顺点点头，说：“巡抚大人，钦差大人请您和孔先生进去！”

富伦满脸酒色，油汗直流，嘻嘻笑着：“我？请我？好，我也去审审那女子！”

富伦摇摇晃晃，让孔尚达搀扶着，往小屋走去。富伦同孔尚达刚到门口，门就打开了。两人刚进去，大顺马上关了门。陈廷敬同张汧、朱仁已在小屋，孔尚达早看出不妙了，富伦却是醉眼蒙眬，笑道：“钦差大人，你可自在啊！”

朱仁顿时懵了，嘴张得老大：“钦差？”

早有人冲上来，按倒朱仁和孔尚达。富伦愣了半晌，忽然借酒发疯：“陈廷敬，你他娘的这是在老子地盘上！”

陈廷敬冷冷道：“巡抚大人好酒量！”

富伦神情蛮横：“陈廷敬，你想怎么样？你扳不倒我！”

陈廷敬不温不火，道：“巡抚大人此话从何而来？我不是为了扳倒你而来的！”

富伦喊道：“皇上是我娘养大的，皇上小时候还叫过我哥哩！”

孔尚达跪在地上着急，知道富伦说的句句都是死罪，有心替他开脱，说：“巡抚大人，您喝多了，您不要说醉话了！”

陈廷敬瞟了眼孔尚达，说：“你倒是很清醒啊！”

孔尚达跪在地上拜道：“学生孔尚达请钦差大人恕罪！”

陈廷敬听着奇怪：“我哪来你这么个学生？”

孔尚达说：“学生曾应会试，可惜落了第。钦差大人正是那一科考官！”

陈廷敬怒道：“如此说，你还是个举人啊。一个读书人，又是孔圣之后，巡抚大人这里好多鬼主意都是你出的！真是辱没了孔圣人！”

孔尚达伏在地上，说：“学生知罪！”

陈廷敬声色俱厉，指着孔尚达骂了起来：“孔尚达，证人证词都在这里。因为你的调唆欺骗，又背着巡抚大人擅行其事，山东可是弄得民不聊生！你至少有七宗罪，休想赖在巡抚大人头上：一、欺君罔上，作假邀功；二、敲诈百姓，置民水火；三、倒卖义粮，贪赃自肥；四、私拘命官，迫害循吏；五、勾结劣绅，压榨乡民；六、弄虚作假，哄骗钦差；七、牧民无方，治理无状！”

大顺、马明、刘景、珍儿等面面相觑，不知陈廷敬此话何来。罪分明都在富伦头上啊！富伦也觉着奇怪，却少不了顺着楼梯下台。他晃晃脑袋，似乎方才醒过酒来：“唉唉唉，我这酒喝得……”

富伦说着，狠狠瞪了眼孔尚达，愤恨难填的样子。孔尚达先是吃惊，待他望见富伦的目光，心里明了，忙匍匐在地：“这……这……这都是我一个人做下的，同巡抚大人没有半点儿关系！”

陈廷敬转而望着富伦说：“巡抚大人，您的酒大概已经醒了吧？孔尚达背着您做了这么多坏事，您都蒙在鼓里呀！”

陈廷敬说罢，吩咐马明将孔尚达带下去，暂押行辕。富伦痛心疾首：“钦差大人，富伦真是……真是惭愧呀！我刚才喝得太多了。这个孔尚达，还是交给本抚处置吧！”

陈廷敬依了富伦，由他带走孔尚达。富伦满心羞恼，却无从发作，只道：“钦差大人，容本抚先告辞，改日再来行辕谢罪！”又回头好言劝慰张汧，“张大人，孔尚达竟然瞒着我把您关了起来，无法无天！本抚自会处置他的。”

两人其实心里都已明白，话不挑破罢了。富伦说罢，拱手施礼，低头匆匆而去。陈廷敬便命张汧拘捕朱仁，着令陵县县衙立即释放珍儿爹，抄走的杨家财物悉数发还。

珍儿跪下叩头：“钦差大人，珍儿谢您救了我和我爹！珍儿全家向您叩头了！”

陈廷敬请珍儿起来，珍儿却跪着不动，问道：“您为何包庇富伦？”

陈廷敬笑道：“珍儿姑娘，我同你说不清楚。巡抚大人是朝廷命官，我还得奏明皇上。”

珍儿仍是不起来，说：“我可看你处处替富伦开脱罪责！”

陈廷敬不知如何应答，望望张汧。张汧说：“珍儿姑娘，你这会儿别让钦差大人为难，有话以后慢慢说吧。”大伙儿劝解半日，珍儿才起来了。

夜里，陈廷敬同张汧在行辕叙话。陈廷敬说：“你我一别十几载啊！”

张汧长叹道：“家瑶嫁到我家这么多年，我都早做爷爷了，可我还没见儿媳妇一面！真是对不住了。”

陈廷敬说：“家国家国，顾得了国，就顾不了家。我倒是三年前老母患病，回乡探视，见到了女婿跟外甥。家瑶嫁到您张家，是她的福分！”

张汧忙说：“犬子不肖，下过几次场子，都没有长进。委屈家瑶了。”

陈廷敬却道：“话不能这么说，只要他们自己小日子过得好，未必都要有个功名！”

张汧又是摇头叹息：“唉，说到功名，我真是怕了。我怎么也想不到富伦大人是这么个人哪！当年我散馆之后点了知县，年轻无知，不懂官场规矩，手头也甚是拮据，没给京官们送别敬，得罪了他们。从此就在县官任上待着不动。后来富伦大人来了，见我办事干练，保我做了知府。我一直感激他的知遇之恩。没想到他居然勾结奸商倒卖义粮！”

张汧说：“上任巡抚郭永刚大人被朝廷治罪，其实是冤枉的。”

原来地方上受灾，清查灾情，大约需费时三个月。从省里上报朝廷，大约费时三个月。朝廷审查，大约费时四个月。朝廷又命各地复查，又得花三个月时间。再等朝廷钱粮下来，拨到灾民手里，又要大约五个月。如此拖延下来，百姓拿到朝廷救济钱粮，至少得一年半，有时会拖至两年。救灾如救火，等到一年半、两年，人早饿死了！灾民没法指望朝廷，只好逃难，更有甚者，相聚为盗。德州还真是闹了匪祸，正是这么来的。

陈廷敬听罢，问道：“您认为症结在哪里？”

张汧说：“症结出在京城那些大人、老爷们那儿！户部办事太拖沓，有些官员还要索取好处费。郭大人就是因救灾不力被参劾的，其实该负责任的应是户部！”

陈廷敬又问：“富伦是怎么做的呢？”

张汧说：“我原以为富伦只是迂腐，现在想来方知他包藏祸心！他说得冠冕堂皇，说什么，救济之要，首在救地，地有所出，而民有所食；地无所出，民虽累金负银，亦无以糊口也！”

陈廷敬问：“所以富伦就按地亩多少分发救灾钱粮是不是？”

张汧道：“正是如此。山东这几年连续大灾，很多穷人没有吃的，就把地廉价卖掉了。德州劣绅朱仁，十斤玉米棒子就买下人家一亩地！大户人家良田万顷，朝廷的救济钱粮随地亩发放，绝大部分到了大户手中，到穷人手里就所剩无几了！像珍儿爹杨老爷那样的大户也是有的，却会被衙门迫害！”

陈廷敬恍然大悟：“难怪大户人家都爱戴他们的巡抚大人！有些督抚只是专门讨好豪门大户，只有那些豪门大户的话才能左右督抚们的官声！”

张汧继续说道：“正是这个道理，小户人家的话是传不到朝廷去的，督抚就可以完全不顾小户人家的死活。就说富伦，到了分派税赋的时候，他的办法又全部反过来了。他说什么，普天之下，共沐皇恩，税赋均摊，理所当然。结果，税赋却按人头负担。又是大户沾便宜，穷人吃亏！廷敬，我写个折子托您代奏皇上，一定要把富伦参下来！”

陈廷敬摇头半日，说：“张汧兄，富伦，你我目前是参他不下的！”

张汧很是不解，说：“他简直罪大恶极呀！这样的官不参，天理不容！”

陈廷敬悄声儿说：“您还记得富伦醉酒说的那两句胡话吗？那可不是胡话！富伦喝酒是有名的，可以一日到晚不停杯，在京城里号称三日不醉！”

张汧惊问：“富伦他娘真是皇上的奶娘？”

陈廷敬神秘地摇摇头，说：“这话您不该问。另外，富伦还有明珠罩着！”

张汧叹息不已，竟有些伤心。两人良久不语，似乎各有心事。张汧忽又说：“不参富伦，您自己如何向皇上交差呀？”

陈廷敬说：“我是来办事的，不是来办人的。张汧兄，行走官场，得学会迂回啊！”

张汧想不到陈廷敬会变得如此圆滑，但碍着亲戚情分，不便直说。陈廷敬似乎看出他的心思，却也顾不上解释，反而说：“我不仅不会参富伦，还会帮他。”

张汧更是吃惊，问：“不参也就罢了，为何还要帮他？”

陈廷敬摇头说：“日后再同你说吧。”

次日，张汧辞过陈廷敬回德州。张汧心里有很多话，都咽了回去。他想尽量体谅陈廷敬，看他到底如何行事。珍儿也要回陵县，正好同张汧同路，便骑马随在他的轿子后面。

陈廷敬送别张汧和珍儿，应了富伦之约，去城外千佛山消闲。两人乘轿上山，清风过耳，满眼苍翠。上了半山腰，望见一座七彩牌坊，上书“齐烟九点”四字，陈廷敬不禁连声赞叹。富伦听得陈廷敬嘴里啧啧有声，便吩咐轿夫歇脚。大顺、刘景、马明等并富伦的随从都远远地跟着。回首山下，村庄、官道、田野，小得都像装在棋盘里。

陈廷敬极目远眺，朗声吟道：“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”

富伦听了，拱手道：“陈大人果然才学过人，出口成章啊！”

陈廷敬忙摇摇手说：“巡抚大人谬夸了，这是李贺的名句，写的正是眼下景色。”

富伦顿时红了脸，自嘲道：“富伦虽说读过几句书，但是在陈大人面前，却是个粗人，哪知道这些啊？倒是听说这里是上古龙潜之地。舜帝为民时，曾躬耕千佛山下。我刚来山东时，专门上山祭拜了舜帝，以鼓励百姓重视农耕。”

“全赖巡抚大人勉励，山东百姓才不忘务农根本啊！”陈廷敬点点头，突然转了话峰，“今儿你我头上没有官帽，又不在官衙，两个老朋友，说说知心话吧。”

富伦故作玩笑，掩饰内心的尴尬：“趵突泉也不是官衙啊！钦差大人，今儿要不是我约您来的，我真会疑心这千佛山也暗藏玄机哩。”

陈廷敬哈哈大笑：“巡抚大人开玩笑了。您是被属下蒙骗的，我会向皇上如实奏明的。”

富伦拱手道了谢意，又道：“陈大人您可是火眼金睛啊！我真是糊涂！今年山东有的地方大获丰收，可也有的地方受灾很重，我怎么就轻信了那些小人！税赋按人头分摊，救济钱粮按地亩发放，确实有不妥之处。”

陈廷敬笑道：“巡抚大人，折子还是您自己上，我可以代您进呈皇上。您不妨先为捐义粮一事向皇上请罪，再向皇上提出两条疏请，一是今后税赋按地亩平均负担，二是救灾钱粮按受灾人头分发。”

富伦心里明白，陈廷敬就是要他自己拉的屎自己吃掉，可也没有办法了，便道：“正是正是，我已想好了怎么向皇上进折子。”

陈廷敬点头道：“我想全国各地都会有税赋不均和救济钱粮发放不当的弊病，皇上如果依您所奏，并令全国参照执行，您就立了大功！您认一个错，立两个功，皇上肯定会嘉奖您的！”

两人哈哈大笑，再不谈半句公事，只是指点景色，尽兴方回。入城已是掌灯时分，富伦恭送陈廷敬回到行辕，自己才匆匆回衙门里去。进了巡抚衙门，富伦水都顾不上先喝一口，只领着一个亲随，急忙去了大狱。他叫狱卒和亲随远远站着，独自去了孔尚达监舍。

猛然见了富伦，孔尚达两眼放光，扑上来哀求：“巡抚大人，我跟随您这么久，可是忠心耿耿呀！您一定要救我啊！”

富伦欷歔半日，叹息着说：“尚达啊，摆在你我面前的，只有两条路，一是我俩都掉脑袋，二是你一个人掉脑袋！”

孔尚达听了，脸色大变：“啊？哼，对您是两种选择，对我可是没有选择！”

孔尚达号啕大哭，叫骂不止，只道富伦忘恩负义，落井下石。富伦并不生气，听他哭骂。眼看着孔尚达骂得没有力气了，富伦才说：“不是我不肯救你，是救不了你！尚达，假如我俩都死了，你我的妻儿老小怎么办？只要我活着，你的妻儿老小，我是不会撒手不管的！”

孔尚达凄厉哭号：“我自己都死了，还管什么妻儿老小！我不会一个人去死！要死我也要拖着你一块儿去死！”

富伦跺脚大怒：“你这个糊涂东西！我念你随我多年，一心想照顾着你。不然，我这会儿就可以杀了你！”富伦说着，凑近孔尚达，悄声儿说，“你不听我的，明日狱卒就会向我报告，说你在牢里自尽了！”

孔尚达怒视富伦良久，慢慢低下头去，说：“家有八十老母，我真是不孝啊！”

富伦放缓了语气，说：“尚达放心，你的老母，就是我的老母，我会照顾好她老人家的。”

孔尚达不再多说，只是低头垂泪。富伦又说：“尚达不必如此伤心，大丈夫嘛，砍了脑袋碗大个疤。陈廷敬太厉害了！他让我在皇上面前认一个错，立两个功，说是以功抵过。可我回头一想，这三条都是让我认错！我是吃了哑巴亏，还得感谢他的成全之恩啊！”

孔尚达突然抬起头来，说：“巡抚大人，可您想过没有，假如皇上以为您功不抵过，怎么办？”

富伦说：“轻则丢官，重则丧命！”

孔尚达眼里露着凶光，说：“庸书以为，不如让陈廷敬先丧命！”

富伦连连摇头：“不不不，行刺钦差，这事断不可做。”

孔尚达说：“哪能让巡抚大人自己下手？”

富伦问：“您有何妙计？”孔尚达说：“我反正是要死的人了，也不怕来世不得超生，最后向巡抚大人献上一计！”

富伦说：“假如真让陈廷敬回不了京城，你也许就没事了。快说！”

孔尚达神秘道：“德州不是闹土匪吗？”

富伦问：“老夫子的意思，是让土匪去杀陈廷敬？”

孔尚达点点头，叫富伦俯耳过去，细细密语。

26

陈廷敬去巡抚衙门辞行，富伦迎出辕门，两人携手而行，礼让着进了二堂说话。衙役斟上茶来，陈廷敬说：“巡抚大人，这些日子多有打扰，实在抱歉。”

富伦恭敬道：“钦差大人肩负皇差，秉公办事，何来打扰？唉，不是您陈大人真心帮忙，我富伦这回只怕就栽了！”

陈廷敬自是客气，直说岂敢。闲话会儿，陈廷敬说：“既然公事已了，我就不再在您这里碍手碍脚了，明日就起程回京。”

富伦挽留说：“钦差大人何必如此匆忙？不妨多住几日，我陪您在山东好好走走。”

陈廷敬叹道：“唉，没这个福气啊！杜工部有诗道，海右此亭古，济南名士多。他说的那个亭子，应在大明湖吧？我这次看不了啦，只好留下遗憾。”

富伦脸上微露尴尬，说：“那个亭子，正是孔尚达关押您亲家张汧的地方。唉，既然钦差大人急着回京复命，我也不好相留了。”

富伦执意要送上程仪两千两银子，这些早已是惯例了，陈廷敬略作客气，吩咐大顺收下。却又有衙役抬出两个大箱子，陈廷敬惊疑道：“巡抚大人这是为何？”

富伦哈哈大笑，说：“钦差大人是怕我行贿吧？我富伦哪有这么大的胆子！要不是您到山东辛苦一趟，我富伦迟早会沦为罪人哪！为了聊表谢意，我送钦差大人两块石头。这不为过吧？打开让钦差大人瞧瞧。钦差大人，请吧。”

衙役小心打开箱子，只看得见大红绸缎。揭开红绸缎布，原是两块奇石。富伦说：“这是山东所产泰山石，号称天下第一奇石。”

陈廷敬摩挲着奇石，赞不绝口：“真是绝世佳品呀！巡抚大人，这太珍贵了吧？廷敬消受不起啊！”

富伦说：“钦差大人说到哪里去了！再怎么着，它也只是两块石头！”

陈廷敬点头道：“好好，巡抚大人的美意，廷敬领受了！”

次日大早，陈廷敬启程回京。富伦本来说要送出城去，陈廷敬推辞再三，两人就只在辕门外别过了。辞罢富伦，陈廷敬上了马车，一路出城。街上观者如堵，有说这回来的钦差是青天大老爷的，有说照例是官官相护的，有说那骡背上的大箱子装满了金银财宝的。七嘴八舌，陈廷敬他们通通都当没听见。

走了十几日，又回到了德州境内。大顺笑道：“老爷，这儿正是您来的时候，百姓跪道迎接您的地方，是吧？”

陈廷敬也笑了起来，说：“百姓耳朵真有那么尖，又该赶来相送了。”

说话间，恰听得忽然喧哗震天。只见山上冲下百多号青壮汉子，个个手持刀棍。刘景、马明等见势不妙，飞快地抽刀持棍，护着陈廷敬的马车。大顺嘴里直嚷嚷：“乖乖，这可不像是来送行的啊！”

刘景喝道：“你们是什么人？”

有人回道：“我们要杀贪官，替天行道！”

刘景怒道：“大胆，车里坐的可是钦差！”

那人叫道：“我们要杀的正是钦差。兄弟们，上！”

陈廷敬竟然下了马车，大顺拦也拦不住。刚才打话的那人喊道：“兄弟们，杀了那个贪官。”

正在此时，远处又赶来一伙人来，呼啦啦叫喊着。大顺慌了：“老爷，怎么办？又来了一伙，这下可完了。”

陈廷敬喊道：“你们都住手，听本官说几句话！”

众人哪里肯听？蜂拥而上。大顺心里正着急害怕，忽然眼睛放亮：“老爷，您看，珍儿！”

只见珍儿飞马前来，大喊：“李疤子，你们快住手，你们瞎眼了！”

原来喊着要杀贪官的那个汉子诨名叫做李疤子，也是杨家庄的人，自然认得珍儿：“啊，珍儿小姐！”这时，珍儿爹带着家丁和杨家庄的百姓赶来了。

珍儿爹跪下拜道：“小民谢钦差大人救了我杨家！”

陈廷敬扶起珍儿爹，说：“老人家不必客气！您有个好女儿啊！”

珍儿爹站了起来，摇头道：“我这闺女，自小不喜女红，偏爱使枪弄棍，没个女儿家模样，让大人见笑了。”

陈廷敬笑道：“未必不好，女侠自古就有嘛。”

珍儿跳下马来，瞪着李疤子说：“你们真是瞎了眼，钦差陈大人，可是你们的救命恩人！”

李疤子喊道：“什么救命恩人？他救了你杨家，可没救我们！他往济南走一趟，巡抚还是巡抚，他自己倒带着两箱财宝回去了！”

珍儿爹望着李疤子说：“李家兄弟，你千万不可在钦差大人面前乱来啊！我们乡里乡亲的，你得听我一句话。”

李疤子说：“杨老爷，您老是个大善人，我们都是敬重的，眼前这个却是坏官！”

陈廷敬微微笑道：“如此说，好汉们今儿是来谋财害命的？”

李疤子说：“我们要杀了你这个贪官，劫下你的不义之财！”

陈廷敬说：“好汉，你们先去取了财宝再杀我也不迟。”

听陈廷敬如此说话，李疤子倒愣了愣。他也懒得多加思量，喊道：“去，把箱子搬过来！”

珍儿抽刀阻拦：“你们敢！”

李疤子说：“杨大小姐，乡里乡亲的，您别朝我们动刀子。您杨家乐善好施，我们敬重，可您也别管我们杀贪官！”

珍儿说：“陈大人他不是贪官。”

陈廷敬道：“珍儿姑娘，你别管，我们自己打开，让他们看看。大顺，打开箱子。”

大顺朝李疤子哼哼鼻子，过去打开了箱子。李疤子凑上去，揭开红绸缎，见里面原来装的只是石头，顿时傻了：“啊！我们上当了！”

听了这话，珍儿心里明白了，问：“李疤子，是不是有人向你们通风报信？”

李疤子说：“正是！济南有人过来说，钦差敛取大量财宝回京，我们在这儿候了几日了。”

这时，张汧也带着人骑马赶到了。张汧下马，拱手拜道：“德州知府张汧拜见钦差大人！”

陈廷敬忙说：“张大人免礼！”

张汧早见着情势不对头了，说：“我专门赶来相送，没想到差点儿出大事了！”

陈廷敬同张汧小声说了几句，回头对众人说：“乡亲们，我陈某不怪罪你们。你们多是为了活命，被迫落草。从现在开始，义粮不捐了，税赋按地亩负担，救济钱粮如数发放到受灾百姓手中。”

李疤子问：“你可说话算数？”

珍儿瞟了眼李疤子，说：“钦差大人说话当然算数！”

陈廷敬正了正嗓子，喊道：“德州知府张汧！”

张汧拱手受命：“卑职在！”

陈廷敬指着李疤子他们，说：“让他们各自回家就是了，不必追究！”

好汉们闻言，都愣在那里！陈廷敬又指指李疤子，说：“张大人，只把这位好汉带走，也不要为难他，问清情由，从宽处置！”

李疤子见手下兄弟们都蔫了，再想强出头也没了胆量，只得束手就擒。

陈廷敬辞过张汧等人，上了马车重新赶路。行走多时，大顺无意间回头，却见珍儿飞马赶来，忙报与陈廷敬：“老爷，珍儿姑娘怎么又追上来了？”

陈廷敬叫马车停了，下车问道：“不知珍儿姑娘还有什么话说？”

珍儿说：“钦差大人，您救了我杨家，我今日也救了您，我们两清了！”

听着这话好没来由，大顺便说：“珍儿姑娘怎么火气冲冲的？我以为您还要来送送我们老爷哩！”

珍儿说：“刚才那些要取钦差大人性命的人，分明是听了富伦蛊惑。可是，钦差大人死也要护着这个贪官，这是为什么？”

陈廷敬没法同珍儿说清这中间的道理，只道：“珍儿姑娘，您请回去吧。”

珍儿眼神有些怨恨地说：“您刚才向百姓说的那三条，最后还是得写在巡抚衙门的文告上，富伦今后就真成好官清官了！”

陈廷敬实在不能多说什么，便道：“珍儿姑娘，你是个心明眼亮的人，什么都看得清楚。你就继续看下去，往后看吧。姑娘请回吧。”

珍儿突然眼泪哗地流了出来，飞身上马，掉缰而去。陈廷敬望着珍儿渐渐远去，直望得她转过远处山脚，才上了马车。

陈廷敬在官驿住了一宿，用罢早饭，正准备上路，却见一少年男儿骑马候在外面。陈廷敬惊呆了，原来竟是珍儿。

陈廷敬快步上前，不知如何是好：“珍儿姑娘，你这是……”

珍儿跳下马来，说：“陈大人，我想随您去京城！”

陈廷敬惊得更是语无伦次：“去京城？这……”

珍儿两眼含泪，道：“珍儿敬重陈大人，愿意生死相随！”

陈廷敬听得脸都白了，连连摇头：“珍儿，这可使不得！”

珍儿道：“珍儿不会读书写字，给您端茶倒水总是用得上的。”

陈廷敬拱手作揖，如拜菩萨：“珍儿，万万不可啊！快快回去，别让家里人担心！”

珍儿铁了心，说：“陈大人别多说了，哪怕您嫌弃我，我也不会回去的！我们乡下女孩子的命，无非是胡乱配个人，还不知道今后过的是什么日子哩！”

大顺在旁笑了起来，说：“得，这下可热闹了！”

刘景、马明两人也抿着嘴巴笑。珍儿撅着嘴说：“我知道你们会笑话我的，反正我是不回去了。”

陈廷敬叹息半日，说道：“珍儿，你任侠重义，我陈廷敬很敬重你。可我就这么带着你回去了，别人会怎么看呢？”

珍儿听了这话，脸上露出苦笑，眼泪却不停地流，说：“原来是怕我诬了您的声名，珍儿就没什么说的了。您走吧。”

陈廷敬道声珍重，登车而去。大顺不时回头张望，见珍儿仍驻马而立，并未离去。他心里暗自叹息，却不敢报与陈廷敬。