上一集，咱们说到了汉朝第一位相国萧何临终前，年纪轻轻的汉惠帝刘盈心念天下，在看望萧何的同时，向他询问接任相国的人选。
萧何因为和曹参有矛盾，所以不肯主动推荐，反而踢皮球给刘盈，让刘盈自己选。刘盈说出了曹参的名字，萧何则点了点头。这段故事我们上一篇分析过，今天就不赘述了。
对于下一位相国的人选，刘盈心里有疑问，萧何心里有疙瘩，曹参本人心里则仿佛有一块明镜。当时，他还在齐国担任国相。齐国是当时天下最富庶的地区之一，人口也多，刘邦甚至安排自己的庶长子刘肥亲自担任齐王，可见地位的重要性。
按理说，齐国如此特殊，齐国国相也不是轻易可以变动的。不过，在听说了萧何去世的消息后，曹参二话不说，就开始收拾行李，准备回到长安担任天下的相国。
果然，没过多久，任命消息就来了，曹参风风火火回到长安，成为了汉朝第二位相国。
曹参的上任是风风火火，上了任之后，画风就变了。他每天不仅自己什么事都不做，连其他大臣来拜访自己讨论国事的时候，他都是打马虎眼，甚至给对方灌酒，最终不了了之。
他的相府后面，就是汉朝小吏的宿舍。这些小吏每天除了喝酒就是唱KTV，搞得相府的人都不得安歇，曹参的手下就请他处理一下这些小吏。没想到，曹参竟然把这些小吏叫到自己家，然后在家开起了party，和这些小吏一起K歌。
眼看着担任着如此重要职责的曹参，竟然每天没什么工作，十分清闲，当皇帝的看不下去了。刘盈甚至在想：“这相国一天天的也不干活，难道是看不上朕？”曹参毕竟是和自己老爹一起打天下的，刘盈也不好意思指责或者质问，只好找了和自己一辈的人，那就是曹参的儿子曹窋。
刘盈对曹窋说：“你回家的时候，试着装作若无其事的样子问问你父亲：‘高皇帝刚去世没几年，当今圣上还很年轻，您作为国相却每日饮酒，无所事事，难道不担忧天下吗？’不过，你可千万别说是我让你问的。”
曹窋领命，回家之后就按照刘盈说的方法，问了这个问题。
万万没想到，就这么一个问题，把曹参竟然惹怒了。他拿起板子，抽了儿子二百下才罢手，还余怒未消地说：“好好伺候皇上，这些事不是你该问的！”
曹窋很憋屈，向刘盈汇报了这件事。
刘盈更加困惑了，只能亲自和曹参谈这件事。他对曹参说：“您干嘛这么打曹窋啊，这事是我让他问的。”
听说这个问题是皇上问的，曹参马上脱下帽子，毕恭毕敬地说：“陛下想一想，您和高皇帝相比怎么样？”
刘盈说：“朕哪敢和先帝比啊！”
曹参说：“那陛下看看，臣和萧何相比怎么样？”
刘盈也不好意思说得太伤人，只是尽量委婉地说：“您好像稍微差了一点点。”
曹参说：“陛下说得对！您看，这天下是高皇帝和萧何共同打下并治理的，各项法令已经相当严明了。如今陛下您君临天下，臣兢兢业业，遵守他们留下的法度，不要破坏了规矩，这不就挺好的吗？”
刘盈听完，恍然大悟，说道：“说得对！您去休息吧！”
就这样，曹参在任期间，没有设立什么新的法令，至少史籍中没有什么记载，他始终在沿用萧何定下的一些法度。因此，后世又根据这个故事衍生出了一个成语——萧规曹随。
不过，曹参说的话，乍一听挺有道理的。再仔细想想，好像也不对劲。如果一世、二世乃至万万世都只沿用开国时的规矩，恐怕最后法度老化，社会也将崩溃了。没有任何一条法令能够永远延续下去，它们都需要跟着时代一起发展和进化的，才能不断顺应潮流，保持新鲜。
既然如此，为何曹参会有这样的理论呢？
这是因为，时代不同，社会环境不同，国家的国策也要有所不同。曹参任相国一共3年左右的时间，直到他去世，汉朝开国也不过12年的时间，所以时间跨度并不大。说得更准确点，萧何去世时留下的一些政策，到曹参去世时可能也只有几年的功夫，还不至于落后。
其次，汉朝是建立在暴秦和秦末大乱之后，当时天下非常贫瘠，最需要的就是休养生息。和一个得病的人一样，当时的天下、当时的老百姓最怕的就是折腾，唯有安安稳稳地过日子，才是最好的恢复手段。因此，曹参虽然没有改动什么国策，但不改动本身就是一种国策，这对于汉朝恢复元气具有重要的意义。
另外，汉朝开国之初，人才辈出，曹参有资本将许多工作交给手下人去做。虽然我们没有史料，但可以相信，曹参本人的清闲，不代表整个部门的放松。而且，有条不紊不代表就一定要非常烦劳，整个部门仍然可能是非常紧凑的。
总之，曹参的行政方针很好地顺应了当时的历史潮流，所以汉初的老百姓都唱歌赞美两代相国：“萧何为法，斠若画一。曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”翻译过来就是：“萧何定法律，明白又整齐；曹参接任后，遵守不偏离。施政贵清静，百姓心欢喜。”（本来想自己翻译，看有人翻译得还挺朗朗上口的，就直接借用了）
但话说回来，就算没有什么需要新制定的政策，就算表面上表现得清闲一点，曹参在任期间的吃喝玩乐，似乎也有点……