电气单位与人物 第四期：伏特

伏特（英语：volt）是国际单位制中电压的单位，符号V。在一根均匀的、宽度和温度固定的导线上假如有一安培电流流动，那么导线的电阻在一定的距离内将电能转化为热能1瓦（W=1J/s），这个距离之间的电压差就被定义为一伏特。此单位是以发明电池的意大利物理学家——亚历山德罗·伏特的名字命名的。

亚历山德罗·朱塞佩·安东尼奥·安纳塔西欧·伏特（Count Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta，1745年2月18日－1827年3月5日），意大利物理学家。

我们的主人公伏特生于意大利科莫一个富有的天主教家庭里，他们一家子可以说都是宗教的狂热分子。伏特有三位叔伯任圣职，九个兄弟姐妹中有五个加入教会。伏特曾经也被宗教所引诱，非常崇拜他担任副主教的兄弟、密友加托尼。虽然伏特接受了耶稣会教育，但却特立独行地宁愿过一种世俗生活，幸运的是他的这种想法并没有被视为异端。

年轻的伏特就开始做电学实验，以他的家境当然书是随便读的，加托尼给他搞了仪器和家庭实验室，土豪的世界咱果然不懂。当然，他的家庭地位让他能在年纪轻轻就能和一些电学大咖通信。这样的条件下，对于上进的伏特想不成功都难，随着岁月的流逝，伏特对静电的了解达到了当时最好的水平。

不久他就开始应用他的理论制造各种有独创性的仪器，用现代的话来讲,要点在于他对电量、电量或张力（如他自己所命名的）、电容以及关系式Q＝CV都有了明确的了解。到了今天差不多大学毕业的年纪，24岁的伏特发表第一篇科学论文。

伏特制造了起电盘。一块导电板放在一个由摩擦起电的充电树脂"饼"上端，然后用一个绝缘柄与金属板接触，使它接地，再把它举起来，于是金属板就被充电到高电势，这个方法可以用来使莱顿瓶充电。这种操作可以不断地重复。这一发明是非常精巧的，以后发展成为一系列静电起电机。

伏特强烈地感到，他必须定量地测定电量，于是他设计了一种静电计，这就是各种绝对电计的鼻祖，它能够以可重复的方式测量电势差。他还为他的静电计建立了一种刻度，根据电盘的发明，根据他的描述，我们可以确定他的单位是今天的13，350伏。

1775年由于起电盘的发明，使伏特担任了科莫一些学校的物理教授。他的名声开始扩展到意大利以外，苏黎世物理学会选举他为会员. 伏特的兴趣并不只限于电学。他通过观察马焦雷湖附近沼泽地冒出的气泡，发现了沼气。他把对化学和电学的兴趣结合起来，制成了一种称为气体燃化的仪器，可以用电火花点燃一个封闭容器内的气体。他在三十二岁时去瑞士游历，见到了伏尔泰和一些瑞士物理学家。回来后他被任命为帕维亚大学物理学教授，这是伦巴第地区最著名的大学。他担任这个教授职务一直到退休，正是在那里他作出了他的划时代的发现。

伏特于1792年去国外作另一次长途游历，到了德国、荷兰、法国和英国。他访问了一些最著名的同行，例如拉普拉斯和拉瓦锡，有时还和他们共同做实验。他当时还被选为法国科学院的通讯院士，不久又被选为伦敦皇家学会的外国会员。

伏特在四十五岁生日后不久，读到了伽伐尼1791年的文章，这促使他去作出了最大的发明和发现。他开始还有些犹豫，但不久他就开始了工作，用伏特的话说，他实验的内容"超出了当时已知的一切电学知识，因而它们看来是惊人的"。起初他同意伽伐尼用蛙做莱顿瓶的观点，但几个月后，他开始怀疑蛙主要是一种探测器，而电源则在动物之外，他还注意到，如果两种相互接触的不同金属放在舌上，就会引起一种特殊的感觉，有的是酸性的，有时是碱性的。他假定，并且也能令我们惊叹的静电测量证明，两种不同的金属例如铜和锌接触时会得到不同的电势。他测量了这种电势差，得到的结果与我们现在所知的它们之间的接触电势差没有多大差别。至少当连接肌肉和神经的金属电弧是双金属时，只要假定蛙是一种非常灵敏的静电计，伽伐尼实验就到了解释。当然，伽伐尼回答说，甚至当金属电弧是单金属的时，他也能够观察到肌肉的收缩。这是一种严峻的反对意见，伏特对这些指出了金属的不纯和其他原因来为自己辨解。

伏特对这个问题进行了更深入的研究，1800年3月20日他宣布发明了“伏打电堆”，这是历史上的神奇发明之一。

伏特发现导电体可以分为两大类，第一类是金属，它们接触时会产生电势差；第二类是液体(在现代语言中称为电解质)，它们与浸在里面的金属之间没有很大的电差。而且第二类导体互相接触时也不会产生明显的电势差，第一类导体可依次排列起来，使其中第一种相对于后面的一种是正的，例如锌对铜是正的 ，在一个金属链中，一种金属和最后一种金属之间的电势差是一样的，仿佛其中不存在任何中间接触，而第一种金属和最后一种金属直接接触似的。

伏特最后得到了一种思想，他把一些第一种导体和第二种导体连接得使每一个接触点上产生的电势差可以相加。他把这种装置称为“电堆“，因为它是由浸在酸溶液中的锌板、铜板和布片重复许多层而构成的。他在一封写给皇家学会会长班克斯的著名信件(用法文写的)中介绍了他的发明，用的标题是《论不同导电物质接触产生的电》。电堆能产生连续的电流，它的强度的数量级比从静电起电机能得到的电流大，因此开始了一场真正的科学革命。阿拉果在1831年写的一篇文章中谈到了对它的一些赞美：“……这种由不同金属中间用一些液体隔开而构成的电堆，就它所产的奇异效果而言，乃是人类发明的的最神奇的仪器。”他描述了当时所知道的一切情况，我们必须记住，在1831年，电流还没有什么重要的实际应用。

1804年他要求辞去帕维亚大学教授而退休时，拿破仑拒绝了他的要求，赐予他更多的名誉和金钱，并授予他伯爵称号。拿破仑倒台后，伏特使自己与归国的奥地利人和睦相处，没有发生多少麻烦。因此他安然地度过了那个激烈变化的历史时期，无论是谁当权，他都受到了尊敬，同时他对政治毫不关心，只专心于他的研究。

伏特最后的八年是在他的坎纳戈别墅和科莫附近度过的，他完全过一种隐居的生活。1827年3月5日，伏特去世，终年八十二岁。为了纪念他，人们将电动势单位取名伏特。

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