李万春、李少春二人在四十年代都以武生著称，艺之精纯，少春优于万春，艺之渊博，万春胜于少春，二人如鸿鹄并举。
当年，驰骋于剧坛之武生，虽尚有尚和玉、马德成、孙毓堃、高盛麟、傅德威、吴彦衡、张云溪、楊盛春等，然二春更能出类拔萃，原因有三：一是他俩都是挑班正梁大咖，二是他们文武兼精、关戏、猴戏全能，三是创排新剧之多几于四大名旦及马连良等同。
李万春大李少春九岁，享名甚早，难免骄娇二气。但有一样，如他后来承认，唱戏“爱抢先，爱出风头、生怕自己落在别人后边”，这样的心态，就使他易跟人争强斗胜，总抢人家的戏，好：老跟别人唱对台戏。他跟马连良、叶盛章都是这样唱过、抢过。他抢戏、抢风头、唱对台，马连良年长不计较他，但与叶盛章却闹得很僵。
李少春是李万春内弟，李少春1938年带班北上演出，李万春已是大红大紫，按理说万春应谦让少春，但李万春却是郎舅针锋相竞，各不相让。如李万春偏排《十八罗汉收大鹏》，以为独一份，不想李少春把李宝魁、高维廉、毛庆来借去也排了《十八罗汉斗悟空》，李万春心中大为不快，决心要压李少春的势头，两人自此，每天在剧目上、艺术上都针对性的用心思，在编排、宣传广告、加戏、一人饰多角等方式，来相争，来对台，郎舅的矛盾开始日益加深。
到了年末，二人又分别先后到哈尔滨演出，李万春率先到，李少春后来，双方剧场相隔不远，李万春觉得李少春成心作对，就又开始斗起法来，加上小报丛刋，撰稿舞墨，推波助澜，愈增郎舅之隔阂，使二春之争愈怀芥蒂，以至交恶日盛，发展到白热化了。
二春这样天天唱对台戏，闹得内行师友和外行宾朋都看不下去，于是由翁偶虹等业内朋友在哈尔滨的宴宾楼摆酒设宴，劝郎舅二人和好，二人始非拂众人之意，勉为和解。
既过二年后，大家不断想方设法，为他们真正和解想尽办法创造条件，以二人均爱好玩回力球开始，逐渐亲近起来。当时在哈，鸣春社学生演日场，二春就在后院打回力球，累了就喝啤洒聊天。有天学生正演《红鬃烈马》，突有人提起“咱们反串一出吧？”，李万春立马说行，马上出水牌，让学生别唱《大登殿》了，当即由李慕良停琴串薛平贵，李少春串王夫人，王吟秋、程玉菁分飾代战和宝钏，李万春串魏虎，一时观众大呼过瘾：花看小学生的票钱，看到了名角大合作，而且还是反串，这场演出效果强烈！过了几天，他们又反串《四郎探母》，李慕良饰薛平贵，李少春飾佘太君，李万春飾国舅，…一时观众趋之若鹜，这样，就促成了李万春、李少春的正式合作。而且报纸广告上都特为标明“二李合作”，成了京剧界一大佳话。
回到北京，二人已言归于好，从在京首演《群借华》开始，李万春前鲁肃，后关羽，李少春飾诸葛亮；演《铁公鸡》，李万春飾向帅，李少春飾张嘉祥，各自发挥特长，二李合作，轰动四九城！特别在上海由盖叫天领衔的大合作戏《十铁公鸡》，十个向帅十个张嘉祥，二李排在倒二，他们出奇招，而由李少春张嘉祥换为，原演向帅的李万春改扮张嘉祥，两人换了个，出人意料，精采纷呈，二李无论唱、做、翻、打，别出心裁，唱的每句、翻的每翻、开的每打，都不落空，台下叫好不绝。轰动了上海滩！
至此二春之争终于画上句号，二春合作终于开了京剧新篇！