他只是一介票友，但余叔岩、杨小楼、王凤卿等京剧大师却甘愿为其充当配角，李少春也曾拜在他门下。
张伯驹像
张伯驹多才多艺，除书画收藏以外，他还爱好诗词、琴棋、戏曲，尤其在京剧艺术上也取得很大成就。他从七岁就开始看戏，看的第一出戏就是杨小楼的《金钱豹》。杨小楼是京剧武生泰斗，在民国期间，享有“国剧宗师”的美誉。
张伯驹不但爱看戏，喜欢票戏，他还喜欢粉墨登场，后来成为余叔岩余派的重要传人和戏曲理论家。大家知道，余叔岩是京剧老生泰斗，他出身于梨园世家，他的祖父就是有京剧祖师爷之称的余三胜，为什么说余三胜是京剧的祖师爷呢？余三胜是湖北罗田人，是清道光年间四大徽班之一“春台班”的台柱子。徽班进京后，余三胜就留在北京，他确定了京剧“湖广音”和“中州韵”，被尊为现代京剧的“定调”的人，可以说是当仁不让的京剧界祖师爷一级的人物。余叔岩自幼受家庭熏陶，13岁在天津登台就一炮走红，被戏迷称为“小小余三胜”。余叔岩文武昆乱不挡，在京剧老生艺术上取得非常高的成就。清末民国期间，可以说，上至达官贵人，下到市井百姓都是他的粉丝。当时，他还与梅兰芳、杨小楼并称京剧界的“三大贤”。
京剧界“三大贤”-杨小楼、余叔岩、梅兰芳
余叔岩因身体多病，极少收徒弟，一生只收了孟小冬和李少春等几个入室弟子。孟小冬是活跃在民国期间的著名京剧女老生，人送外号“冬皇”，在生活中，孟小冬也是一个传奇式的人物。她与梅兰芳有过一段婚姻，后来又嫁给上海滩青帮帮主杜月笙。李少春在京剧界号称“李神仙”，他文武全才、生旦净末丑样样精通，他还创立了著名的京剧老生流派——李派。与孟小冬和李少春相比，张伯驹只是一个票友，那么他又是通过什么渠道跟余叔岩学戏？他又怎么会成为余派艺术的重要传人的呢？
原来，这余叔岩除了唱戏之外，还醉心金石书画，非常喜欢和文化人交往。张伯驹倾慕余派唱腔，余叔岩也喜欢张伯驹这样有文化会思考的读书人，二人志趣相投，成为相交一生的好友。张伯驹跟随余叔岩学戏，余叔岩是毫无保留、倾囊相授。余叔岩也借用张伯驹的文笔，把一些京剧演唱心得总结出来，比如二人曾合作编写了《近代剧韵》一书，这本书系统总结了京剧演唱中的吐字发音规律，是京剧从业者必读之书。我们说张伯驹和余叔岩关系好，两人关系铁，还有没有具体表现呀？当然有啊，下面就讲一件“伟大的《空城计》”的故事。
李少春、孟小冬
1937年春，张伯驹四十岁生日，他准备举办一场京剧堂会给自己祝寿，当时正赶上河南老家旱灾，张伯驹临时决定把堂会改为赈灾义演。义演的剧目是《空城计》，张伯驹出演诸葛亮，杨小楼、王凤卿等京剧名伶助演，尤其是体弱多病早已离开舞台的余叔岩，答应出演配角王平，这是令戏迷们万万没有想到的。为什么呢？余派粉丝都知道，余叔岩是京剧界比较有个性的人，即使在身体好的时候，一般的堂会极少参加。比如1931年6月，上海滩青帮帮主杜月笙家祠堂落成，当时杜月笙已是上海滩黑白两道的风云人物，在大上海，可以说他的手能没有伸不到的地方。杜家祠堂落成典礼时，就连蒋介石都亲送匾额“孝思不匮”祝贺，淞沪警备司令熊式辉、上海市长张群等党国要人也都送了贺礼。当时，杜老板还盛邀京沪两地京剧名角唱堂会，只有余叔岩是再三邀请也不答应。杜月笙恼羞成怒，让人给余叔岩带话，也可以说是最后通牒，他是怎么说的呢？
如不去，此生休想再到上海滩。
杜家祠堂落成与戏剧界合影
在当时，这句话等于断了一个京剧演员的财路，为什么这样说呢？因为在民国期间梨园行有“北平享名，上海挣钱”的说法。这就是说，一个京剧演员必须在北京唱出名堂，然后再到十里洋行的大上海去挣钱。而当时呢，上海滩的戏园子可以说全部在杜月笙的掌管之下。所以这句话的分量就不言而喻了。
大家想一想，余叔岩是怎么回话的呢？他掷地有声地说：
宁此生不到上海，也不去杜家演戏。
张伯驹《红毹纪梦诗注》
果然，直到1943年，余叔岩在北京病世，他再没有去过上海，京沪两地的戏迷都为余叔岩不畏强权的个性点赞！
空城计中张伯驹扮演《诸葛亮》
张伯驹的这场义演史无前例，余叔岩、杨小楼和王凤卿三大员同台演出，在今天可以看作世界三大男高音同台竟艺的演唱会。当时来说不仅轰动北京城，而且轰动了全国。演出当天人山人海，盛况空前，被票友盛赞为“伟大的《空城计》”。
张伯驹对京剧界的贡献还有他筹集基金，与余叔岩、梅兰芳等人在虎坊桥成立“北平国剧协会”。他在晚年又写成了《红毹纪梦诗注》一书，被著名的剧作家吴祖光称赞为：
一部京剧史。
梅葆玖也曾高度评价张伯驹：
在近代历史上没有张伯驹等人的建树和努力，就没有当代京剧的辉煌。
吴祖光、梅葆玖
张伯驹喜爱京剧、琴棋书画，骨子里散淡清逸，生活中更是一副名士做派，终日向往闲云野鹤式的生活。他不赌博、不抽烟、不喝酒、穿着随意，饮食也很随便。他虽然出身官宦，却丝毫不讲派头。张伯驹晚年在他的日记里曾详细叙述自己的生活：
我喜欢填词、聚餐、猜诗迷、打诗钟，春日看杏花、夏日赏荷、中秋玩月、重阳登高赏菊、看红叶、除夕守岁或公园茶话，或郊外游览，或集会联吟。
一一张伯驹《张伯驹牛棚日记》