1949年毛主席说：“还有几个大仗要打”，要把“美国直接出兵占领中国沿海城市，和我们作战这种可能性，计算在内”，“以免在事变到来时，我们处于手足无措的境地”,
四野的任务是消灭白崇禧集团，攻下并经营6省（豫、鄂、湘、赣、粤、桂）。
国民党已呈分崩离析之势，代总统李宗仁还在南京，而孙科的行政院却迁到了广州，何应钦的国防部跑到了上海，继陈布雷之后戴季陶也于2月11 日在广州自杀。
可是，下野回到溪口老家的蒋介石，却一天也没闲着——他把长江防线划分为两大战区:
湖口以西归华中军政长官白崇禧指挥，兵力30 万:
湖口以东归京沪杭警备总司令汤恩伯指挥，兵力45 万。
据此，毛主席命令第二、第三野战军在结束淮海战役之后，陈兵江北上做渡江作战准备（打汤恩伯）
命令第四野战军先遣兵团南下，牵制白崇禧，配合二野、三野渡江作战，
尔后四野大部队渡江，消灭白崇禧集团，解放中南。
四野，下一个对手是大名鼎鼎的白崇禧。
白崇禧在出任华中剿匪总司令、华中军政长官前，是南京政府的国防部长。
蒋介石为了防他，李宗仁一当上副总统就让心腹何应钦接任国防部长。
白崇禧的新差事是去武汉当华中“剿总”的总司令。白崇禧非常不开心，弄趟专列跑到上海游山玩水去了。
蒋介石派桂系元老黄绍竑去上海作说客。
黄绍竑对白崇禧说：你待在上海干什么，还不乘机把我们桂系掌握起来，华中进可攻，退可守。你以为老蒋还能挺多长时间?......这话把白崇禧给打动了，去了武汉。
白崇禧上任后，就赶紧抓兵权，同时“倒蒋扶李”、淮海战役时，蒋介石要调白崇禧手下的黄维兵团到津浦路去——黄维可是蒋的嫡系，白崇禧巴不得看着黄维被消灭才解恨;至于其他兵团，对不起，不能调走！这把蒋介石气的——直接在电话里和白崇禧吵起来……
形势对蒋介石越来越不利、白崇禧接连向蒋介石发了“亥敬”电和“女全”电，要他和中共“和谈”，实际上是“逼宫”——蒋介石内外交困终于被迫下野。
白崇禧的下一步是阻止我军过江，希望“划江而治”以等待大战爆发和美国的助力，然后东山再起（苏联其实也想划江而治，好比南北越南和南北朝鲜，但是他们想多了），为此，白崇禧秘密派私人代表刘仲容找中共进行联系。
毛主席在香山双清别墅接见了刘仲容……毛主席笑着说:“白先生要我们不过江，这是办不到的……如果白先生在武汉感到处境孤立，可以退到长沙再看看，还不行的话，他可以退到广西老家嘛……只要他不进攻我们，我们三年之内不进广西，好不好?”
毛主席给接近武汉的四野先遣兵团的肖劲光、陈伯钧发了电报，叮嘱他们暂不进占白崇禧所辖地区，
毛主席对白崇禧 “和谈”的态度是认真的。优势也明摆着、可惜，白崇禧拒绝了毛主席的这份善意。
白崇禧找李宗仁商讨对北平和谈的对策。会上和谈代表黄绍竑汇报说：如果国民党同意签这个《国内和平协定》广西的部队可以保障安全,白先生的部队可以留在武汉，也可以开到广西去，在一两年之内不实行军事管制，也不土地改革，这些条件确实是很宽大的。
黄绍竑讲到这里，白崇禧很不客气地打断了他，说：和谈代表团有负重托。什么近期不会有大的变动，那就像吃鸡一样，容易吃的他们先吃，到后来是连鸡头鸡脚也是要吃光的！说完拂袖而去......
四野对白崇禧的较量好像不可避免的了。四野从东北打到华北，和许多国民党高级将领交过手，还没有和桂系部队接触过
白崇禧有他的高光时刻，他在桂林出生，少年就进了广西陆军小学，然后保定军官学校，在统一广西的作战中，带兵有方，打仗有谋，常施巧计以取胜，绰号“小诸葛。
抗战时，白崇禧是抗战名将，日军称其为“中国战神”，他文字极好，还写一本《现代陆军军事教育之趋势》相当有深度，对于这样一个既是军阀也是军事家、既反蒋也反共的人物，应该怎样来对付呢?
就此问题，四野没少费脑子，但是罗荣桓的病情越来越重，看来难以随军南下了。
此时此刻，四野期望愈重，遗憾之情也就愈强。
无独有偶，现在四野的参谋长也准备换人，原来的四野参谋长刘亚楼，已任命为 14 兵团司令员，有可能去组建空军——毛主席在 1949 年确定的任务中已有一条:“1949 年及 1950 年我们应当有能够使用的空军及一支海军！
四野等待着新调来的参谋长早日上任——他就是著名“儒将”肖克。
肖克在南昌起义时肖克已是连长了（林是排长）肖克出生在湖南书香门第，自幼诗书浸染，后来南下广州，投笔从戎，加入叶挺的“铁军，随军北伐，南昌起义时他转战至广东省受粤桂军阀围堵，起义军寡不敌众……肖克转回家乡，组建游击队……
他听说毛泽东的秋收起义部队就距此不远，便带着游击队与红军会合了……他因卓越的战功和指挥才能，从连长一直升任6军的军团长。
抗战时，肖克出任八路军120师副师长。反日军“秋季讨伐”作战中，他协助贺龙指挥了陈庄歼灭战，经过了 6 天5 夜的拼杀，终于击毙第8混成旅团1280 余人，给日寇以极大震慑！
解放战争开始，他任华北军区副司令员，现在，他赶赴北平，就任新职。
在北京饭店，肖克见到了林司令员，林司令员简单地说了一句“你来了”，便指着墙上的地图让他看，肖克看着这幅包容豫、鄂、湘、赣、粤、桂六省的大幅地图上，用蓝色的各种符号……
图上共计有国民党部队 28 个军 73 个师，总兵力在 43 万人左右。
白崇禧和顾祝同要在鄂西及湘赣边界地区一线阻止四野大军南进
如果抵挡不住的话，就以宋希濂集团退守鄂西地区，以四川为依托，扼守川东门户;白崇禧的主力则退守湘南:余汉谋集团固守大庾岭，以确保两广的安全。
地图上布满了红、蓝两色箭头以及各种的符号和数字，在外行人眼中，它像一张密密麻麻的蛛网，只看得眼花缭乱，但在将领们的眼中，它们却是尽收眼底，一目了然，
肖克沉思片刻，用手指着张淦第3兵团说，关键是这一坨坨，。肖克接着说：白崇禧的第7军、第48 军善于南方山地战，装备精良，战术非同一般，是他的命根子，从未受到过解放军的致命打击。
肖克最后说了一句:“对白崇禧，要当半个鬼子打!”
曾经在抗日战争中率领八路军 115 师歼灭日军精锐板垣师团第 21 旅团，从而取得平型关大捷的指挥员，当然懂得“当半个鬼子打”是什么含意，他微微点点头，有肖克这位当年的八路军120师副师长来当参谋长，后面的战役非常令人期待！