曹操能夠在東漢亂世中建立自己的基業，離不開文武兩個集團，也就是汝颍謀士集團和谯沛武将集團，保證了曹操在亂局中可以保證正确的發展方向，也可以保證大仗能夠打赢，而在曹操手下的謀士中，總有一些特例，比如大家熟知的毒士賈诩，别的不說，出謀讓李傕郭汜帶兵攻打長安這一招真的是太毒了，是以賈诩在歸于曹操陣營後，其實一直很安分的，有一位謀士，因為其出身有些敏感，加上不是汝颍集團的人，是以他被曹氏三代人用着且防着，而且防範的成分要更多一些，這個人就是劉晔。
《三國志.劉晔傳》劉晔字子揚，淮南成德人，惪音德。漢光武子阜陵王延後也。
劉晔揚州人，又是漢室後裔，其出身讓他一生的生涯略帶悲情，在東漢亂世中，他有三個選擇，第一個是默默無聞，避世而居，第二個是匡扶漢室，走劉備的路線，第三個則是輔佐明主，平定這裡亂世，顯然他選擇了後者，但問題是，曹操借漢室名義征讨諸侯，就算曹操自己不想篡漢，但是其後代，曹操集團的大部分都是有篡漢意圖的，那麼劉晔這個漢室宗親的人物，在曹魏集團隻能被視為“異類”，處處被排擠，是以說劉晔也成為了最奇葩的一位謀士，曹操一方大多數謀士的傳記裡面都是記載了，自己的謀劃被采納起到了關鍵的作用，但是劉晔就厲害了，他的傳記中，大多是記載的都是，他的建議被否定，曹操曹丕一個脾性，面對劉晔就是“我不聽，我不聽”。
在東漢亂局之初，劉晔是被當地的鄭寶所要挾，希望劉晔輔佐自己的，劉晔自然是不願跟着這個無名之輩混，但是無奈人家有兵，最終他是用計謀斬殺了鄭寶，過程不重要，重要的是他收服了，鄭寶的部曲，劉晔在他的人生中短暫掌握過一支名義上屬于自己的部隊。
《三國志.劉晔傳》晔撫慰安懷，鹹悉悅服，推晔為主。晔睹漢室漸微，己為支屬，不欲擁兵，遂委其部曲與廬江太守劉勳。
當時劉晔并未自己統領這支軍隊，稱漢室國祚将近，這是天命，帶着這些人投奔了劉勳，乍一看劉晔真實“人畜無害”，妥妥的沒有野心啊，這麼想就大錯特錯了，要知道這些人是鄭寶舊部看，隻是暫時迫于局勢聽從于劉晔，劉晔家世資産也不雄厚，根本養不起這支軍隊，是以必然會發生兵變，劉晔若接管這支軍隊才是大傻子，但是帶着人投奔劉勳則不同，劉晔有了投奔劉勳的資本，并且劉勳也是當時劉晔最适合投奔的人，鄭寶舊部則成為了劉晔進入劉勳集團的入場券。
隻是劉勳并非雄主，還是個貪圖小利，沒有眼光的人。
《三國志.劉晔傳》勳問其故，對曰：「上缭雖小，城堅池深，攻難守易，不可旬日而舉，則兵疲於外，而國内虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是将軍進屈於敵，退無所歸。若軍必出，禍今至矣。」
《江表傳》建安三年策聞之，僞與勳好盟。勳新得術衆，時豫章上缭宗民萬馀家在江東，策勸勳攻取之。勳既行，策輕軍晨夜襲拔廬江，勳衆盡降，勳獨與麾下數百人自歸曹公。
簡單來說，就是孫策耍了心機，花錢讓劉勳去打上缭，之後趁機奇襲劉勳的大後方，當時劉晔是苦勸劉勳，結果劉勳這個财迷聽不進去，被孫策奪了廬江，随後劉勳隻能投靠曹操，當時是建安三年，也就是曹操滅呂布，逐漸平定徐州的那一年，此後曹操的重心就是和北方的袁氏集團死磕了，但是劉晔卻沒有參與到曹氏集團崛起最為關鍵的7年平定袁氏集團的階段，曹操将其冷落在一旁，可能持續是十多年的時間。
《三國志.劉晔傳》太祖至壽春，時廬江界有山賊陳策，衆數萬人，臨險而守......太祖還，辟晔為司空倉曹掾。
這是《三國志.劉晔傳》中在劉晔投奔曹操後“隐身”多年再次出現的曆史記載，顯然這是曹操徹底平定袁氏集團後才南下的，也就說至少在建安十二年之後，在這個時候，曹操率軍南下，在對付陳策的時候，詢問過劉晔，平定陳策後，劉晔才被曹操征用，對于想要有所作為的劉晔來說，不可能是自己退隐，不想被曹操征辟，隻能說是曹操故意不重用他，可是在曹操後期，原有的謀士班底幾近凋零，是以劉晔才逐漸接近曹操的謀士階層。
《三國志.荀彧傳》十七年......會征孫權，表請彧勞軍于谯，因辄留彧，以侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。太祖軍至濡須，彧疾留壽春。
《三國志.程昱傳》是後中夏漸平，太祖拊昱背曰：「兗州之敗，不用君言，吾何以至此？」宗人奉牛酒大會，昱曰：「知足不辱，吾可以退矣。」乃自表歸兵，阖門不出。
郭嘉早逝，荀彧因為不贊成曹操稱王“意外”病逝，程昱在赤壁之戰前被曹操打壓，排擠出謀士團，劉晔正是在這個情況下，被曹操啟用，進入到曹氏集團的謀士集團。而劉晔參與度極高的争奪漢中的戰争中，劉晔的表現也就注定了他并不會被曹氏集團所真心重用。
《三國志.劉晔傳》「不如緻攻。」遂進兵，多出弩以射其營。魯奔走，漢中遂平。
當時曹操征讨張魯，被其第張衛所阻，加上漢中之地地勢險峻，曹魏優勢騎兵難以發揮威力，後勤補給也出現問題，是以曹操想退軍，而劉晔隻是建言了短短四個字，曹操就答應了，三國志的記載可能有些太簡略 ，如果這樣曹操就不會退軍了，個人更認可另一種說法，就是曹軍撤退過程中，因為有曹軍将士在黑夜誤入了張衛軍的營寨，引發了張衛所部大亂，曹軍趁機出擊，才拿下了漢中，這個不重要，重要的是拿下漢中後，曹操對劉備的态度。
劉備拿下益州後，曹操果斷拿下漢中，猶如一把利劍懸在了劉備頭上，可以說已經達到了戰略目的，而當時曹操身邊的兩位主簿，也就是司馬懿和劉晔都勸谏曹操趁勢攻入益州，滅了劉備，而且是司馬懿先谏言的。
《晉書.宣帝紀》從讨張魯，言于魏武曰：「劉備以詐力虜劉璋，蜀人未附而遠争江陵，此機不可失也。今若曜威漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。是以之勢，易為功力。聖人不能違時，亦不失時矣。」魏武曰：「人苦無足，既得隴右，複欲得蜀！」言竟不從。
司馬懿的話，曹操不聽，還表達了人要知足的意思，司馬懿應該是知道曹操背後的意思了，是以沒有再勸谏，但是劉晔忍不住了，他也勸谏曹操要趁機滅了劉備，免除後患，他或許沒有考慮到曹操為何沒有聽取司馬懿的建議，劉晔就算勸谏，就算說出花來，其核心仍然離不開劉備入主益州，人心不穩這一點，曹操能不知道嗎？
《三國志.劉晔傳》劉備，人傑也，有度而遲，得蜀日淺，蜀人未恃也。今破漢中，蜀人震恐，其勢自傾。以公之神明，因其傾而壓之，無不克也......太祖不從。
曹操為何不遠去打劉備呢？他不懂養虎為患嗎？他缺乏了當初的果斷了嗎？要知道奪取漢中打劉備，雖說也有危險，但是其危機程度遠遠比不上建安十二年北征烏桓時的危機程度。
《三國志.武帝紀》卒與虜遇，衆甚盛。公車重在後，被甲者少，左右皆懼。
《曹瞞傳》時寒且旱，二百裡無複水，軍又乏食，殺馬數千匹以為糧，鑿地入三十馀丈乃得水。
當時曹操是為了徹底消滅袁氏集團，在手下大多數人都不支援那次軍事行動的前提下，隻有郭嘉支援，曹操就敢北征了，那麼到了奪取漢中後對待劉備的問題上，曹操是老了嗎？顯然沒有了曾經北征烏桓的那個勁，劉晔似乎沒有想過這個問題。
我們把時間放在曹操征讨張魯前後就會發現曹操為何不想打劉備了，曹操征讨張魯是建安二十二年，時間向前推，建安十八年，曹操被冊封為魏公，建立魏國，時間向後推，建安二十一年，也就是拿下漢中後，曹操被封為魏王，篡漢隻差一步。是以說，曹操把打劉備不是年老了，也不是不果斷了，而是他的重心在“後”而不在“前”，和劉備争奪益州，的确有客觀的機率擊敗劉備，但是如果戰事持久怎麼辦，主力深陷益州漢中一線，後方生亂怎麼辦，當初曹操打馬超的時候，河間田銀、蘇伯反叛，緻使“幽、冀扇動”，曹操差點沒直接率軍回去平叛，連在南方的曹仁都被征調去北方平叛了，如果和劉備在益州死磕，後方再發生類似的動亂怎麼辦？
是以在那段時間，曹操最要做的事情不是擴張地盤，曹氏集團的勢力已經足夠大，隻要蓄積實力，統一天下之時時間問題，而人心才是曹操最難收複的，那麼經營魏國，減弱漢室的影響力才是曹操末期最需要做的事情，既然已經拿下漢中了，占據了可以威脅劉備的地利，就可以了，曹操自然是不想和劉備再打一仗的，後來的漢中之戰也是劉備主動發起了，曹操屬于被動應戰。
在這個前提下，劉晔的建議自然更令曹操起疑，畢竟劉晔始終擺脫不了漢室後裔的身份，哪怕劉晔真是赤膽忠心，為國家提出正确建議，但問題是，值得劉晔貢獻自己一份力量的國家，是漢室還是魏國？劉晔沒有給曹操答案。
《傅子》居七日，蜀降者說：「蜀中一日數十驚，備雖斬之而不能安也。」太祖延問晔曰：「今尚可擊不？」晔曰：「今已小定，未可擊也。」大軍遂還。
當有逃過來的蜀人說，劉備斬殺了驚亂的一些人，這個時候曹操就問劉晔，還能打劉備嗎？劉晔說不能打了，這個答案就有些模糊，讓曹操不明白劉晔的意思，可能曹操是想劉晔說出穩定後方的意思，隻是劉晔仍然隻說前線的時，對于曹操來說，漢中前線的事情都是小事，後方的時才是大事。
再說了，隻過了7日，劉備就算真的用殺伐暫時平定了益州的動亂，但是這算是“小定”嗎？但凡曹軍殺入益州，那些不服劉備的人會立刻幫助曹操對付劉備的，劉晔用這個借口說不能征讨，可能他到這個時候也察覺了曹操的意思，但是不太支援曹操稱王，是以選擇一個借口，退軍了。
這也是我個人的觀點，曹操一直很忌憚劉晔漢室後裔的身份，劉晔越有才，曹操才會越有防範之心，同時劉晔人際圈也不好，《三國志.劉晔傳》晔在朝，略不交接時人。顯然和曹氏的汝颍集團難以融入，曹丕曹叡對劉晔也是有防範心理的，劉晔也是經常反駁曹丕的政策，個人覺得，劉晔因為出身，被曹操和汝颍集團所隔離，是以他即便是曹魏三朝元老，雖然屢屢提出正确的建議，但是大多不被采納，而且他為進入三公九卿之列，用“異類”來形容他在曹氏集團中的地位在合适不過了。
參考資料《三國志.武帝紀》《三國志.劉晔傳》《三國志.荀彧傳》《三國志.程昱傳》《江表傳》《曹瞞傳》《傅子》《晉書.宣帝紀》