楊延昭，又名楊六郎，實際上卻是楊老令公的長子。那他為什麼又會叫六郎呢？其實六郎隻是他的外号，而不是長幼排序老六，那麼他的六郎的外号又是怎麼來的呢？我們來看看他的一生。
楊延昭，本名延朗，是楊老令公楊業之長子。小時候，楊延昭沉默寡言，唯獨對擺兵布陣的遊戲情有獨鐘。見到兒子有行軍布陣有興趣，楊業曾不無自豪的說：“我兒像我！“長大後，每次出征，楊業都帶着楊延昭對他曆練
太平興國年間，楊延昭因戰功補為供奉官。楊業在攻應州、朔州時，楊延昭作為先鋒軍，在朔州城下，被流箭貫穿手臂，他卻越戰越勇，最終拿下朔州。
鹹平二年（公元999年）冬天，契丹突然進犯楊延昭所守的邊境小城遂城（現保定徐水），遂城并無防備。遼軍圍城數日，楊延昭組織城内所有壯丁登城守衛。幾天後，冷空氣來襲，北方天寒地凍，楊延昭讓兵丁将水自城頭上潑下，很快城牆外結了一層堅冰。有了這層堅冰作為保護膜，遂城變得明鏡一般的光滑。遼軍眼看無法攻城，隻得撤退，楊延昭率衆出城繳獲辎重甚多。楊延昭也因功被拜為莫州(今河北任丘)刺史。
《三國演義》中，也曾經有過潑水凍城的故事，但是那是演義小說，而遂城之戰是記載于史書中，真實發生的事情。由于《三國演義》成書于明代，可能婁子伯給曹操出主意的橋段是參考了遂城之戰的内容。
傅潛作為三路行營都部署，手握重兵屯兵于中山（現今定州）。楊延昭與楊嗣、石普多次請兵出戰，都被傅潛拒絕。宋真宗禦駕親征至大名府，傅潛的罪行被揭發定罪，宋真宗在行在召見楊延昭。經過一番關于守衛邊疆的答對後，他深受宋真宗的賞識，宋真宗對諸王說：“延昭之父楊業乃是前朝名将，他治理邊塞頗有其父親之風，值得嘉獎。“
不久，契丹再次來犯，楊延昭在羊山西邊安排下精銳伏兵。宋軍且戰且退，引遼軍前往羊山西方向入伏。遼軍遭遇宋軍埋伏後，遼軍大敗主将被俘，楊延昭将遼将首級砍下，獻給朝廷。
楊延昭與楊嗣并稱為“二楊“，終宋一朝，文官向來對武将輕視，二楊的戰功赫赫也引起了朝臣的嫉妒，所幸有宋真宗力挺。鹹平五年（公元1002年），遼軍入侵保州，楊延昭與楊嗣前往救援，還沒站穩陣腳，就被遼軍突襲，損兵折将。朝廷命李繼宣、王汀代替二楊領兵，宋真宗素知二楊是忠勇之輩，于是免除了他們之罪，以觀後效。
第二年夏天，遼軍再次侵宋，攻打望都，李繼宣畏戰，被免官，楊延昭重新被任命為巡檢使，不久，他又被任命為甯邊軍部署。
景德元年（公元1004年），楊延昭手下兵馬被增加至一萬人，屯兵于靜安軍東邊，以防止遼軍來犯。朝廷給予楊延昭便宜行事之權，不受都部署王超節制。
同年閏九月，遼聖宗與蕭太後率遼軍大舉南侵。宋真宗在寇準的堅持下禦駕親征澶淵，楊延昭上疏反對議和，他認為遼軍遠來，離國千裡，人困馬乏，雖然遼軍在數量上占有優勢但是容易戰敗，遼軍劫掠的财物都随身攜帶于馬上。楊延昭自請率軍，在要路上埋伏，可以殲敵，幽雲各州也可收複。
楊延昭的奏章上表朝廷後，如石牛入海，杳無音信，主要原因是他的主張與宋真宗的想法有所不同，奏折沒有了下文也就不難想象了。遲遲沒有回音，楊延昭率軍抵達遼境，攻打古城，收獲不少。
澶淵之盟時，朝廷選守邊将領，楊延昭被任命為保州兼緣邊都巡檢使。景元二年（公元1005年），楊延昭因守邊有功，被升遷為高陽關副都部署。在高陽關屯兵九年，因為将日常吏事傳遞給小吏周正處理，由于楊延昭對他過度地放縱，周正借機為奸。楊延昭是以事遭到了宋真宗斥責。
大中祥符七年（公元1014年），楊延昭卒，享年僅五十七歲。
楊延昭智勇善戰，平時所得賞賜都用來犒賞士卒。有這樣與士卒同甘共苦、身先士卒的将軍，是以士卒們每遇戰陣之時，都不顧個人安危，奮勇争先。
北鬥七星的第六星，又名武曲星，主克燕地，也就是遼國的所在。契丹人忌憚楊延昭，是以稱呼他為楊六郎。其實他在兄弟中排行是老大。