之前說到元仁宗确實如三寶奴所料，沒有将皇位傳給元武宗的兒子和世㻋（梵語kusala，意為善，即後來的元明宗）而是傳給了自己的兒子碩德八剌（梵語sudhopala，意為淨護，即後來的元英宗）。
參見長這麼胖的哥哥沒了：元武宗之死和元仁宗繼位的離奇暗線
這位元英宗繼位的時候，祖母答己還是挺偏愛這個孫子皇帝的，因為那時的他看上去真孫子。
（碩德八剌，1303年2月22日—1323年9月4日，元朝第五位皇帝，蒙古帝國第九位大汗。元仁宗嫡子，廟号英宗）
答己從武宗朝開始就有着所謂“三宮鼎立”的特别待遇，她的特權和待遇等同于皇帝，到了仁宗朝，因為仁宗像我們之前提到的基本上處在一個身心俱疲的自閉狀态，是以答己掌握着實權，在擅權攬政的同時，答己和寵愛的親信一起，恣意地遊玩享樂，好不逍遙自在。
在英宗朝，答己一開始确實也掌握着實權，她召回了被外放的自己親信（面首）鐵木疊爾到中書省擔任右丞相，鐵木疊爾複相之後，睚眦必報，對之前彈劾過自己的人逐一進行打擊報複。
但這位很孫子的孫子逐漸開始反彈，有人舉報嶺北平章阿散（原中書左丞相）、新任中書平章黑驢等謀廢立，英宗不待審訊，下令全部誅殺，這是因為英宗認為此案和答己有關，是以一方面用雷霆手段剪除答己的爪牙，一方面也避免口供株連，導緻帝後祖孫之間的沖突不可收拾。
至治二年（1322），鐵木疊爾、太皇太後答己先後去世，元英宗身上的壓力頓時減輕，他開始大刀闊斧地推行新政。當年十月，英宗擢升拜住為中書右丞相，虛左丞相之位而不拜，以示對拜住新任之專，拜住是成吉思汗開國功臣木華黎後人，忽必烈時代名相也是忽必烈外甥的安童的孫子，此時隻有24歲，他和19歲的皇帝碩德八剌少年君臣相得，着手進行改革。
具體的改革措施包括起用儒士，訪求人才；罷徽政院及冗官冗職；行助役法，減輕徭役；歲減江南海運糧食二十萬石；制訂和頒行了以儒治國、加強中央權威的《大元通制》等等，張珪（張弘範子）等漢族官僚被超次拔擢有英宗引與蒙古貴族不同的勢力以為羽翼的内涵，罷徽政院更是對答己、鐵木疊爾的殘餘勢力犁庭掃穴。
英宗的這些政治改革措施使得漢族文人喜歡将他和仁宗一起塑造成符合儒家觀念的明君形象，但年輕的他絕不如此單純，或者正因為受到祖母答己和權臣鐵木疊爾的壓制，一旦壓力解除，他比之前的任何一個元朝皇帝更刻意想表現天子權威，希望用雷厲風行的手段推行自己的政策。
這必然造成包括蒙古貴族、回回官僚在内的既得利益階層的反彈，這個反彈又以極端的方式表現出來。
至治三年（1323）八月五日，元英宗大駕從上都（今内蒙古自治區錫林郭勒盟正藍旗境内）向南出發傳回大都，夜晚駐營于大都以南30裡的南坡店，鐵木疊爾義子鐵失與知樞密院事也先鐵木兒、大司農失秃兒、前平章政事赤斤鐵木兒、前雲南省平章政事完者、鐵木疊兒子前治書禦史鎖南、鐵失弟宣徽使鎖南，典瑞院使脫火赤、樞密院副使阿散、佥書樞密院章台、衛士秃滿及諸王按梯不花、孛羅、月魯鐵木兒、曲呂不花、兀魯思不花等發動政變。趁英宗熟睡時，闖入皇帝行幄，以阿速衛兵為外應，先殺拜柱，鐵失手弑英宗于卧床之上，史稱"南坡之變"。
南坡之變是罕見的皇帝被刺，茲事體大，明太祖朱元璋在《皇明祖訓》中說：
元朝英宗遇夜被害，隻為左右内使回避太遠，後妃亦不在寝處，故有此禍。
前朝皇帝的遭遇，讓專制君王朱八八也如芒刺在背，哪哪都不舒服，雖然八八總結的所謂經驗教訓也隻是技術層面的皮相之見。
（元上都遺址）
鐵失等當夜馳往大都，收封省部印信，遣使奉玉玺往漠北晉王也孫帖木兒鎮所，“盛情邀請”也孫帖木兒即位。
也孫鐵木兒（1293—1328），名字的蒙古語意思是“九鐵”，他是元世祖忽必烈的曾孫、元裕宗真金之孫，晉王甘麻剌之子，我們前面提到過，甘麻剌因為口吃等原因在庫裡台大會铩羽而歸，被排除在皇位繼承者之外，這時也孫帖木爾卻因為是真金太子的長子嫡孫，“順理成章”即位——英宗死後，元仁宗一系已絕嗣，雖然還有武宗的兩個兒子和世㻋與圖帖睦爾，但作為元世祖長房嫡曾孫的晉王也孫鐵木兒按照某種合法性最有資格繼承皇位。
（也孫鐵木兒yesün-temür，1293—1328，元朝第六位皇帝，蒙古帝國第十位大汗，史稱“泰定帝”）
鐵失欲弑元英宗之前，派黨羽斡羅思來告訴他的弑君及推戴晉王為帝的計劃。當時也孫鐵木兒正在漠北一個叫秃剌的地方打獵，聽到斡羅思述說逆謀以後便将他囚禁起來，并派别烈迷失赴上都告變。别烈迷失還沒趕上，就在兩日後發生了英宗被弑的南坡之變。然而，後來也孫鐵木兒的另一從侄圖帖睦爾（元文宗）奪位以後，指責晉王也孫鐵木兒參與了弑殺英宗的陰謀。
元英宗實施改革，停頒諸王歲賜，也孫鐵木兒的利益無疑受到很大的損害，而且鐵失等制造蒙古開國以來第一次弑殺大汗的血案，不可能沒有強硬的背景而貿然行事，再加上也孫鐵木兒出身世祖嫡派，很可能懷有篡位的野心，至于史書上所說他綁縛鐵失使者并派人告變，也許是也孫鐵木兒為洗刷其罪名而在即位後寫上去的，當然也有人認為所謂也孫鐵木兒弑君是元文宗散布的抹黑泰定帝的謠言。
（漠北地理形勢圖）
在英宗駕崩一個月以後的至治三年（1323年）九月四日，也孫鐵木兒即位于漠北龍居河（今蒙古國克魯倫河），頒即位诏書曰：
薛禅皇帝可憐見嫡孫、裕宗皇帝長子、我仁慈甘麻剌爺爺根底，封授晉王，統領成吉思皇帝四個大斡耳朵，及軍馬、達達國土都付來。依着薛禅皇帝聖旨，小心謹慎，但凡軍馬人民的不揀甚麼勾當裡，遵守正道行來的上頭，數年之間，百姓得安業。在後，完澤笃皇帝教我繼承位次，大斡耳朵裡委付了來。已委付了的大營盤看守着，扶立了兩個哥哥曲律皇帝、普顔笃皇帝，侄碩德八剌皇帝。我累朝皇帝根底，不謀異心，不圖位次，依本分與國家出氣力行來；諸王哥哥兄弟每，衆百姓每，也都理會的也者。今我的侄皇帝生天了也麼道，迤南諸王大臣、軍士的諸王驸馬臣僚、達達百姓每，衆人商量着：大位次不宜久虛，惟我是薛禅皇帝嫡派，裕宗皇帝長孫，大位次裡合坐地的體例有，其餘争立的哥哥兄弟也無有；這般晏駕其間，比及整治以來，人心難測，宜安撫百姓，使天下人心得甯，早就這裡即位提說上頭，從着衆人的心，九月初四日，于成吉思皇帝的大斡耳朵裡，大位次裡坐了也。交衆百姓每心安的上頭，赦書行有。
這是元朝乃至中國曆史上唯一一個白話文登基诏書。按元朝一般的制度安排，登基诏書先由文臣以漢國文言文拟寫，再翻譯為蒙古文，頒行天下，但也孫鐵木兒的登基诏書卻純用白話文，而且是由蒙古文直接“硬譯”的文體，可見他即位時身邊沒有漢臣或精通漢文化的人士。
也孫鐵木兒即位後，先在大赦中特别宣布赦免謀反、謀大逆、奴婢殺主等罪，以穩住謀殺英宗的鐵失等一幹逆黨，而後又對鐵失等人加官進爵。但就在一個月後，也孫鐵木兒便将鐵失、也先鐵木兒等逆黨全部誅殺。十一月，也孫鐵木兒至大都，又處死和罷免了一批鐵失同黨，流放了涉嫌逆謀的五王。
對于也孫鐵木兒迅速清洗鐵失一黨的動機，一種說法是出于漢人重臣張弘範之子張珪向也孫鐵木兒“密書陳誅逆定亂之宜”；另一種說法則是殺人滅口。
無論怎樣，塵埃落定，也孫鐵木兒的權力得到鞏固，改元“泰定”，2年時間，元朝又有了一個新皇帝。
（《蒙古譯語》書影）