1954年夏天，遭到美國政府各種打壓的卓别林，帶着家人在瑞士隐居。
合作過的電影制作公司都不敢再與他來往，以前拍攝的電影也不被允許放映。就在卓别林覺得前途一片灰暗之際，一個特殊的電話，為他重新帶來了光明。
卓别林
打電話的人自稱是來參加日内瓦會議的中國外交人員，短暫寒暄過後，對方向卓别林表達了來意：“周總理想要請您吃頓飯。”
這讓卓别林非常意外。
他一個突逢變故的喜劇演員，之前與這位中國來的周總理素不相識，對方為何要請他吃飯呢？
懷着疑問與好奇，卓别林答應了對方的邀請，約好在幾天後帶着家人前去赴宴。
此時，卓别林還不知道，他要趕赴的宴會将會成為一段令他終生難忘的記憶。
原本宴請卓别林一事，并不在周總理這次來日内瓦的計劃之中。
早在1954年的4月份，周總理便帶着180多人的外交使團來到了瑞士日内瓦，想要為接下來的日内瓦會議做好完全的準備。
日内瓦會議
這是新中國成立後，第一次以五大國之一的身份出席和參與的重大國際會議，周總理全身心投入其中，與各方勢力斡旋，直到入夏後，才偶然從同伴口中得知，世界著名喜劇大師卓别林也住在這裡。
之前卓别林因為拍攝諷刺資本家的電影，被美國政府拒絕入境，演藝生涯遭到嚴重“滑鐵盧”，整個人消沉了很久，好像所有人都把他這個曾為世界帶來無限歡笑的滑稽大師忘記了。
周總理早年在法國留學的時候，就曾看過卓别林拍攝的電影，對他在電影中的奇思妙想很是佩服，如今知道了卓别林現在的境遇，不由生出幾分同情來，便從繁忙的行程安排中擠出一天的時間，主動邀請卓别林一家人吃飯。
1954年5月6日，周總理在下榻的日内瓦市郊萊蒙湖畔的花園别墅中接待了卓别林一家。
這天起身赴宴時，卓别林心中還是十分忐忑的。
他第一次見到周總理其實是在4月份的報紙上，當時周總理剛剛來到日内瓦，在海外記者的層層包圍中，穿着風衣，戴着禮帽，神态自若，邁着自信又潇灑的步伐走進了世界人民的視野中。
圖：參加日内瓦會議的周總理
那份無人可比的風貌折服了無數人，也讓卓别林記憶猶新。
在乘坐汽車前往約定地點的路上，卓别林想象了無數種與周總理見面的場景，始終無法冷靜下來。而等到汽車停在别墅門前，卓别林一擡眼就看到曾在報紙上見到的那位周總理，竟然帶着一群中國人早早等候在了那裡。
這還是他頭一回受到一個國家上司人如此的禮遇，下車後還沒回過神來，便暈暈乎乎地迎上了含笑的周總理。周總理主動與卓别林握手，開口便說：“四十年前我就從銀幕上認識您了，如今終于有緣一見了！”
這番話說得十分誠摯，讓連日來飽受冷遇的卓别林心中一暖。随後，周總理還與卓别林的家人問好，他那親切和善的寒暄問候讓卓别林一家如沐春風，原本緊張忐忑的心情很快便放松下來，笑容也變得更真實親切了。
圖：周總理與卓别林親切交談
卓别林随着周總理走進室内，聽周總理一一介紹了在場的中國人，這才意識到他們并非全是中國的外交人員，而是來參加捷克斯洛伐克電影節的中國電影人，也就是卓别林的業内同行。
這顯然是周總理擔心卓别林會感到拘謹，特意請來作陪的。這樣的體貼周到，讓卓别林對周總理多了幾分感激。
這些來自中國的電影人年紀都不算太大，但都對卓别林崇拜已久，看着偶像就坐在自己面前，喜悅與激動讓他們一時不知該說什麼。周總理便從容不迫地起了話頭，與卓别林聊了起來。在翻譯的幫助下，年輕人們很快放下緊張，也加入了話題，氣氛變得十分融洽。
在場的大多都是藝術家，大家最先聊起的自然也是那些作品。周總理告訴卓别林：“您的作品都很優秀，不過我最喜歡的還是《城市之光》。”
《城市之光》
《城市之光》是卓别林在1931年拍攝完成的，影片主要講述了一位流浪漢與賣花盲女的愛情故事，表現出了資本主義壓迫下，底層小人物之間的悲喜，是一部具有強烈批判性的喜劇電影。
但是這樣一部優秀電影卻被美國政府無情地禁播了。卓别林從周總理的語氣中感受到了惋惜，但他也無可奈何。
藝術的話題告一段落了，卓别林心中還有個很關注的問題想要詢問周總理，隻是這個問題有些敏感，他不知道周總理會不會回答他。
隻聽卓别林問道：“日内瓦會議進行的如何？”
他每天都能從當地的報紙上看到不少關于日内瓦會議的報道，知道周總理在會議上“舌戰諸國”，将那些為難輕松化解。但那些畢竟是西方媒體的報道，從他們的立場出發，不管怎麼看待中國，總帶着幾分不可避免的偏見。
卓别林想要知道的是真正的中國方面參與者的直覺感受。
周總理聽後，并沒有回避這個問題，依舊帶着從容不迫的笑容，用一句話概括了這些天來的所有經曆和感受：“一切都和平解決了。”
“和平”就是這次中國來參加日内瓦會議，最想向世界展示的東西。其實在會議上，來自卓别林祖國的英國代表團曾配合着美國，沒少為難中國代表團，但周總理在回答問題時完全沒有提起這一茬。
卓别林明白，這是來自周總理的尊重，也是來自那個東方國家對他的尊重。
其實卓别林對中國的傳統文化一直保持着濃厚的興趣。
在1936年，卓别林來了一次環球航行，從美國乘船直奔東方，在3月9日的清晨登上了上海的碼頭。
影迷和記者們聞風而來，卓别林沒有打扮成銀幕上滑稽又經典的形象，而是像個道地的英國紳士一樣，西裝革履，得體又禮貌地走進衆人視野中，并以這樣的形象參加了萬國藝劇社為歡迎他而舉辦的茶會。
茶會的參與者全是當時享譽中外的藝術大師，其中就包括平劇表演藝術大師梅蘭芳和馬連良。
圖：卓别林和梅蘭芳
卓别林特别喜歡中國戲劇，參加完了歡迎茶會，他把接下來的大部分時間都用在了觀看中國戲劇演出上。
當時日寇已經踏上了中國土地，而上海的租界區燈紅酒綠，依然非常繁華，這樣的生活卓别林并不喜歡。
圖：卓别林與馬連良
他在梅蘭芳和馬連良的交流中得知，其實中國其他地方滿目瘡痍，無辜的人民正在飽受苦難折磨，這讓卓别林在心中記挂了很久。
等到1954年，卓别林與周總理坐在瑞士風景宜人的花園别墅，還不忘向周總理問起現在中國的現狀。
周總理早就看出卓别林很關心中國的事，于是便詳細地為他講述了當年長征與新中國成立的往事。那些風風雨雨，充滿血淚的過去，通過周總理平靜的語氣講述出來，卓别林仿佛還能感受到那份跨越時代歲月的艱辛。
他情不自禁用自己慣用的幽默口吻安慰道：“您現在不用再走那麼漫長的路了。”
之後，周總理還聊到了開國大典，卓别林聽得意猶未盡，感慨着将來一定要去看看現在的中國。周總理便笑着向他發出邀請：“将來有機會，您一定要來！”
等到了午飯時間，周總理帶着卓别林一家入座，請他們品嘗早就準備好的具有中國風味的美食。
其中就有一道菜是北京烤鴨，是周總理“烤鴨外交”必備的特色佳肴。菜一端上來，卓别林就表現出了濃厚的興趣，還站起來給烤鴨畢恭畢敬敬了個禮，但接着他便對周總理坦白道：“其實我不吃鴨肉。”
原來卓别林曾經從鴨子走路的姿态中受到啟發，獨創了能讓人捧腹大笑的“鴨子步”，為了表示對鴨子的感謝，卓别林此後便不再吃鴨肉了。周總理不知道這回事，連忙道歉，還想叫人把這道菜換下去。
不過卓别林卻把菜留下了，對此還幽默地解釋：“沒關系，這次例外，因為這不是美國的鴨子。”
既然說起了“鴨子步”，卓别林還當即站起來，親自給周總理表演了一段，所有人都被他逗笑了，整個房間裡都充滿了歡樂的氣息。
除了北京烤鴨，周總理還為卓别林準備了一瓶茅台酒。卓别林非常喜歡這種酒，一邊喝還一邊大力贊歎，稱這是真正男子漢才會喝的烈性酒。
喝到了酒，卓别林仍不斷看向酒瓶，還用委婉地語氣問周總理：“我能否帶一瓶做紀念？”
周總理見他喜歡，便囑咐從業人員再拿一瓶過來送給卓别林作紀念。
等到宴會即将結束時，周總理笑着問卓别林：“我們中國的飯菜是否能滿足您的胃口？”
卓别林直接豎起大拇指誇贊：“北京烤鴨名不虛傳！這頓飯我吃得很開心。”但緊接着，他話音一轉，有些遺憾地感慨了一句，“可惜我還有一個孩子沒能過來一起品嘗。”
周總理記住了他的話，悄悄囑咐從業人員去打包兩隻烤鴨，等卓别林一家即将啟程離開時，親手将兩隻烤鴨送給他們做禮物。沒想到應邀前來作客，飽餐一頓後，還能再打包一份，這讓卓别林很是感動。
臨别前，卓别林向周總理深深鞠了一躬，對周總理說：“這個充滿友情愉快的夜晚，還有北京烤鴨，我将永遠珍藏在心底。”
周總理宴請卓别林的消息，第二天便登上了瑞士當地報紙的頭版頭條，在國際社會上産生了巨大的影響。
到了1955年，中國外交部還曾邀請卓别林來中國遊玩，卓别林欣然答應，但是因為卓别林正緊張忙碌着他的新電影，最終這次邀約讓人遺憾地沒能實作。
不過卓别林始終忘不了周總理帶給他與家人的那段美好回憶，在日後經常毫不掩飾地同朋友說起自己的“中國情結”。當中國拍攝的《梁山伯與祝英台》在瑞士上映時，卓别林特意跑去觀看，主動幫忙宣傳這部電影，以實際行動幫助中國傳播文化。
圖：周總理和卓别林合影
“朋友遍天下”，這是周總理一貫追求的目标。
通過獨具中國特色的外交活動，周總理不僅展現了個人魅力，還有力地傳播了中國文化。如果說卓别林是偉大的喜劇表演藝術家，那麼周總理便是當之無愧的外交藝術家。