簡單來講，一個native method就是一個java調用非java代碼的接口。一個native method是這樣一個java方法：該方法的實作由非java語言實作，比如c。這個特征并非java特有，很多其他的程式設計語言都有這一機制，比如在c++ 中，你可以用extern “c” 告知c++ 編譯器去調用一個c的函數。
在定義一個native method時，并不提供實作體（有些像定義一個java interface），因為其實作體是由非java語言在外面實作的。
本地接口的作用是融合不同的程式設計語言為java所用，它的初衷是融合c/c++程式。
辨別符native可以與其他所有的java辨別符連用，但是abstract除外。
| java使用起來非常友善，然而有些層次的任務用java實作起來不容易，或者我們對程式的效率很在意時，問題就來了。
與java環境外互動：
有時java應用需要與java外面的環境互動，這是本地方法存在的主要原因。你可以想想java需要與一些底層系統，如擦偶偶系統或某些硬體交換資訊時的情況。本地方法正式這樣的一種交流機制：它為我們提供了一個非常簡潔的接口，而且我們無需去了解java應用之外的繁瑣細節。
與作業系統互動
jvm支援着java語言本身和運作庫，它是java程式賴以生存的平台，它由一個解釋器（解釋位元組碼）和一些連接配接到本地代碼的庫組成。然而不管怎樣，它畢竟不是一個完整的系統，它經常依賴于一些底層系統的支援。這些底層系統常常是強大的作業系統。通過使用本地方法，我們得以用java實作了jre的與底層系統的互動，甚至jvm的一些部分就是用c寫的。還有，如果我們要使用一些java語言本身沒有提供封裝的作業系統特性時，我們也需要使用本地方法。
sun’s java
sun的解釋器是用c實作的，這使得它能像一些普通的c一樣與外部互動。jre大部分是用java實作的，它也通過一些本地方法與外界互動。例如：類java.lang.thread的setpriority()方法是用java實作的，但是它實作調用的事該類裡的本地方法setpriority0()。這個本地方法是用c實作的，并被植入jvm内部，在windows 95的平台上，這個本地方法最終将調用win32 setproority()api。這是一個本地方法的具體實作由jvm直接提供，更多的情況是本地方法由外部的動态連結庫（external dynamic link library）提供，然後被jvm調用。
現狀
目前該方法的使用越來越少了，除非是與硬體有關的應用，比如通過java程式驅動列印機或者java系統管理生産裝置，在企業級應用已經比較少見。因為現在的異構領域間的通信很發達，比如可以使用socket通信，也可以是用web service等等，不多做介紹。