常遇春應聲奮勇向前，單槍匹馬持長戈向岸邊元軍刺去，元軍接住了他的長戈（遇春應聲，奮戈直前，敵接其矛），卻沒有想到常遇春的目的正是在此，他手握長戈順勢跳上了岸邊（這似乎是個撐竿跳的動作），連殺數人開辟了灘頭陣地，後面士兵一擁而上，占領了采石。
這是明史著名通俗讀本《明朝那些事》對明朝開國大将——開平王常遇春神勇作戰的描寫。
在明初，常遇春是僅次于徐達的大将，為大明王朝的建立立下了汗馬功勞。而常遇春與朱元璋的相遇，更是離奇又離奇。
常遇春本是懷遠人，他天生神力，長着一雙射箭的猿臂，在鄉裡遠近聞名。然而常遇春不甘于當個種田農民，是以經常幹作奸犯科之事。若非天下大亂，常遇春說不準會被官府逮捕，别說流放，掉腦袋都有可能。
然而常遇春很幸運，他生逢亂世，對于這個“殺神”來說，正是大展宏圖的時間。常遇春心中無窮無盡的“殺欲”，在亂世可以盡情釋放。
紅巾軍起義時，常遇春加入了強盜劉聚的山寨。然而常遇春卻發現，這個劉聚根本就胸無大志，隻喜歡打家劫舍、搶掠婦女，沒有任何前途。是以，失望至極常遇春決定投靠當地風頭正勁的小軍閥朱元璋。
走到半路，常遇春又困又餓，于是在空無一人的田壟間打了個盹。睡到中途，常遇春突然做了一個奇異的夢：一個殺氣騰騰、身披盔甲、手持大盾的殺神對着自己大吼：
“起起，主君來！”
翻譯成現代文就是：“快醒醒，你的主公來了”。
于是常遇春猛然驚醒，正好看到一支帶着“朱”字旗的軍隊從田邊路過。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。常遇春趕緊沖向這支軍隊，發現果然是朱元璋的部隊。于是，常遇春加入了朱元璋部，成為一介士兵。
一開始，朱元璋對常遇春并不待見，認為他不過是一個想吃飽飯的強賊。然而呢？常遇春卻一天到晚向朱元璋請示：“我要打前鋒”。但是朱元璋出于對他的懷疑，一直不肯同意。
至正十五年（1355年）四月，朱元璋攻打采石，而元軍在河對岸嚴陣以待，久攻不下。于是朱元璋對常遇春說：“你不是要目前鋒嗎？你要不要試試？”
而常遇春呢？等得就是這個機會，于是他單槍隻船，以一己之力在采石灘頭開辟了一個陣地。元軍雖人數衆多，卻皆不敢近身。朱元璋見狀大喜，于是立即從常遇春打開的缺口湧入，成功攻克采石。
從此以後，朱元璋但凡出戰，均以常遇春為先鋒，真可謂所當者破，所擊者服。然而相比于秋毫無犯的徐達，常遇春嗜殺成性，隻要攻破城池必縱兵屠城，隻要抓獲俘虜必定屠殺得片甲不留。
是以，朱元璋多次告誡常遇春：“攻克城池不要殺太多人，如果沒有百姓，就算得到土地又有何用？”然而殺紅了眼的常遇春哪管那麼多，還是照殺不誤。雖然經常違背朱元璋的将令，但是常遇春确實會打仗，而且朱元璋也深知慈不掌兵的道理，是以對他也是多有優容。
在與陳友諒的作戰中，常遇春多次身先士卒，立下奇功。在決定命運的鄱陽湖之戰中，陳友諒的猛将張定邊連殺朱元璋三位大将，猛撲朱元璋座船。朱元璋逃之不及，幾乎要被張定邊殺掉。而常遇春适時趕到，一箭射傷張定邊，救下主上性命。
其後，常遇春等人放火焚燒陳友諒的戰船，将敵軍殺得大敗，而陳友諒本人也中箭而死。陳友諒勢力滅亡後，常遇春被朱元璋定為頭号功臣。朱元璋誇贊他說：“當百萬衆，摧鋒陷堅，莫如副将軍。”
朱元璋相繼平定陳友諒、張士誠兩位強敵，已經具備了北伐中原的資本，于是以徐達為大将軍，常遇春為副将軍，兵分兩路進攻元朝。
出征前，朱元璋告誡他：“你帶兵太喜歡身先士卒，但是帶着百萬大軍，哪能像一個小校一樣親自砍人，希望你注意一點。”
然而，常遇春哪會聽。在攻打山東的戰鬥中，常遇春舊病複發，竟抛開大軍單騎沖陣。元軍20多名騎士，手拿長矛，一齊來刺他，結果反被常遇春連殺數人。明軍見常遇春如此神勇，于是跟着他沖向敵軍，将元軍殺得大敗。
攻克山東和潼關後，元朝大都已經勢單力孤。徐達、常遇春兩路進發，最終不戰而攻取大都，滅亡了元朝。
大都被攻克後，常遇春又随徐達橫掃北元勢力，攻克其陪都開平。但在回師過程中，常遇春卻患上了“卸甲風”，罹患腦卒中不幸暴死，享年40歲。
朱元璋聽到常遇春的死訊，驚訝到不可思議。于是朱元璋親自為常遇春祭奠，并将之追封為開平王。
作為将領，常遇春用兵從未敗北，與徐達并稱為明帝國雙璧。常遇春常常說，隻要給他10萬大軍，就能橫行天下，是以常遇春也得到“常十萬”的綽号。
然而，常遇春嗜血成性，多次屠城、殺害俘虜，手上沾滿了血腥。戰争時期，朱元璋尚能原諒常遇春的過失；但在和平時期，常遇春如果不能收斂自己的性格，恐怕隻有吃不了、兜着走。況且常遇春的外甥，還是後來被朱元璋族誅的藍玉。到時候，常遇春家族豈能幸免？是以，常遇春的早死，反而是他的幸運，至少保住了他的身後之名。
對于常遇春的死，當年名月曾在《明朝那些事》中高度評價道：
“常遇春的一生，從太平之戰自告奮勇，到北出沙漠，所向無敵，他用自己的行動證明了他是真正的軍事天才，是真正的第一先鋒。他的生命就像燦爛的流星，雖然短暫，卻光耀照人。”
本名為石悅的當年明月，就是以這種幽默摻雜着曆史感的文字，向我們講解了從元到明的200多年曆史。雖然它屬于通俗讀物，但作者當年明月嚴格參照正史，結合自己在政府的工作經曆，寫下這本雅俗共賞的名著。
我國中時，就曾買下了全套的《明朝那些事》，看得我如癡如醉，最終建立起對曆史的興趣。要普及曆史，将曆史通俗化是必由之路。
對此，許多名家都多有贊譽。聯想集團創始人柳傳志就曾經說過：我特想跟寫《明朝那些事兒》的人聊，那本書很好。明史專家毛佩琦也說“明月的寫作不僅筆鋒活潑幽默，而且加進了自己的感悟，這就拉近了作者與讀者的距離，也拉近了古人與今人的距離。”
利用這套書，當年明月每年都會收取上千萬的版稅。如今當年明月應出版社要求，出品了《明朝那些事》的2020年增補版，更加物超所值。本書诙諧有趣，内容均依據史實。是普通人了解明朝曆史最好的選擇，可能沒有之一。
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