白馬坡前袁紹軍中第一大将顔良與文醜齊名，在戰績與實力來說，與趙雲基本就是一個級别水準，曹軍大将徐晃在他的面前二十個回合就敗陣而走。這樣的實力在三國衆多英雄中也是名列前茅的人物。而關羽作為僅次于呂布的傳奇戰将，論實力關羽與顔良應該算得上是一對旗鼓相當的對手，也許顔良要弱于關羽，鬥個二三十個回合應該還是可以的，畢竟在巅峰時期的關羽很難遇到對手的，但是在白馬坡前一個回合就戰敗了名震天下的顔良，到底是什麼原因讓他們之間出現了這麼大的意外？如果正常較量的話結局又會如何？
【關羽的信心】
關羽應該在磐河随劉備救公孫瓒時就對顔良文醜有所了解，從公孫瓒與趙雲的口中會有一定的認知。而顔良戰敗徐晃的敗報傳過來時，關羽内心中應該也會有幾分思考，因為這是立功報恩、離開曹營尋找劉備最好的機會。關羽也會認真仔細地去把握，當然無論在任何時候，關羽都會用沉穩傲慢的姿态去面對，當遇到曹操之時“插标賣首”這句話就成為了關羽的名言，而關羽大概也知道憑實力戰勝顔良并不是容易的事情，他之是以在曹操面前豪言壯語，是因為關羽想到了一套思考已久的方法，關羽正是準備用這套方法智取顔良，因為隻有戰勝了就可以去尋找劉備與張飛。
作為一名戰将出戰，刀口或槍頭都是朝下的，這樣有利于掄刀劈過去或者刺過去。而關羽是倒提青龍偃月刀飛奔而去，大概就是刀頭向上、刀柄朝下的姿勢朝着顔良殺過去。這種不尋常的方法也說明一點，關羽在招法上對顔良用了新的方式，兩馬靠近之前顔良能夠猜測的結果就是，關羽從上往下砍過去，要麼從下往上劈過去，還有就是從中路橫掃過去，而關羽的方式就是顔良意想不到的結果，關羽的刀法不是掄掃也不是劈砍，而是像長槍一樣刺過去。
做好了刀法上的準備，關羽就開始了速度上的提升，此時的赤兔馬還是在巅峰水準，他低頭不語暗帶殺機直奔顔良而去。從招法、心理與速度上關羽都來個泠不防，加上關羽帶着十分的狠勁殺過去，這才有了三國演義第二十五回中的“顔良措手不及，被雲長手起刀落，刺于馬下”。這一戰關羽憑借的不完全是實力，他是借助了刀法上的獨特性、心理上的突然性再加上所有速度上的快，才形成了關羽的白馬坡揚名。
【顔良的實力】
顔良作為袁紹軍中的第一大将，相對而言他的實力還是略強于齊名的文醜。文醜能夠與初上戰場的趙雲不分勝負，很大程度也說明顔良的實力是在五虎将的層級水準。他的戰績不是太多，幾個回合斬下了呂布軍中的八健将宋憲與魏續，也許這些展現出實力，二十個回合戰敗了曹軍大将徐晃的實力讓曹軍大為震驚。
徐晃的實力說不上是太強，相比許褚還是有些差距的，而許褚也未必能在二十個回合戰敗徐晃。也就是一員勇冠三軍的大将，卻在三國中起到了實力衡量的人物。他在晚年與體能衰退的關羽大戰了八十多個回合，雖然是因為關羽帶傷的原因，卻說明了一個很重要的問題，他隻要能頂住關羽快、準、狠的五個回合較量，即算是在關羽巅峰時期鬥上一二十個回合是沒有問題。夏侯惇在下邳城誘敵辱罵之時，關羽也是大怒出城與他鬥了十多個回合。而夏侯惇不論戰白馬坡時在不在場，他的實力相比顔良還是有着一些差距的。
這些也說明了顔良與關羽在一個水準線上，如果是在正常較量下，顔良要戰勝巅峰時期的關羽應該是有難度的，而關羽想在三五十個回合斬下顔良也不是容易的事情。相比之下顔良的刀法應該是沒有黃忠的娴熟，在力量上也沒有關羽八十二斤大刀的沉重，但是他的狠勇實力并不在齊名的文醜之下。而關羽的刀法隻要遇到實力差距大的對手還是很神勇，遇到黃忠這樣實力相當穩健型卻能大戰一場，先發制人的關羽，在耐力與持久性方面明顯有着不足。關羽在實力上比顔良應該是要強的，卻沒有太大的差距，也就是在幾招幾式與戰場發揮上的差別的，在正常情況下鬥個三五十個回合還是可以的，畢竟文醜與趙雲也曾有五六十個回合的較量。