關公以忠義精神受到世人千餘年來的崇敬，其夜讀《春秋》的形象深入人心。文聖孔子著《春秋》，武聖關公讀《春秋》，這是曆史交會的異彩，是中國人文的光芒，而《春秋》正是文武聖才的交集表征。
孔子著《春秋》，記載了曆史巨變中錯綜複雜的沖突和争鬥，以記亂世，寓褒貶，明大義而聞名。其目的意在恢複周禮，使人人遵守禮制，各安本位，不僭越，不亂紀，進而達到天下治平的政治理想。孔子采春秋筆法寫史，宗旨在于為尊者諱，為親者諱，為賢者諱，為撥亂反正，以宏正道，為警戒臣佞，回歸王道。他不隻在記天下事，更藉以寄托微言大義，評價人事，以針砭世道。是以《春秋》不僅是史書，更蘊含了人文哲學的文化省思。
關公讀《春秋》，從中尋繹對社會現象與為人處世的诠釋，也探索人生生命的價值意義。孟子曾說：“孔子成《春秋》，而亂臣賊子懼。”(《孟子 滕文公下》)關公在世的東漢末年三國時代，正是世衰道微，綱常頹壞，與西周末年的背景極為相似，仁人志士傷時憂世。而關公在世時以其忠肝義膽，勇者無懼，恰是正義的化身。關公讀《春秋》，從曆史褒貶中警惕人生，實踐忠義，正是大義精神的具體形象。
何謂義？《禮記 中庸》有雲：“義者，宜也。”謂合宜即是義；韓愈《原道》解釋道：“行而宜之之謂義”，是指行為合宜就是義，亦即為所當為，言所當言，舍則當舍，取所當取。關公忠心報國，除暴安良，知恩圖報，忠君有禮，朋友有情，展現出儒家思想倫理道德和民族優良美德。關公把義發揮到極緻，也因義而廣獲贊譽。關公之義，可謂為春秋大義。
關公與《春秋》是羅貫中《三國演義》中的經典情節。小說中描寫關公讀《春秋》最著名有二。一則是華佗刮骨療傷時關公讀《春秋》，一派自然，面不改色，顯出超凡的忍耐功夫。一則是關公與劉備夫人暫時投駐曹營時，曹操讓關公與嫂嫂同處一室。夜間關公讓内室給大嫂安睡，自己則居外室秉燭夜讀《春秋》，嚴守男女之大防，絕不逾越對兄嫂應有的禮節分寸，正代表了他超越欲望和自我的高度克制。小說中的關公武勇有節，且忠于兄長君上，知禮守禮，最是義的實踐者。
《春秋》崇正統，貴名實，講信義，重倫理，别夷夏，以史筆千秋而警惕後世為人者當戒懼謹慎。關公以桃園結義而至死盡忠，堅定漢室正統之義而奮進匡扶不懈。關公在小說中的人格特質與行事作為，實踐了《春秋》之義，關公夜讀《春秋》的情節也可謂是關公忠義精神的形象化，是作者借由《春秋》一書标志了關公的忠義人格，提醒後世讀者深思關公忠義行止的精義。
觀關公生平行止，其青年時期為民除暴鏟惡，其一朝桃園結義，終生遵禮守分，其身在曹營時刻不忘舊主，其馳騁沙場時戮力匡複漢室，其護嫂歸營時暗室毫不逾矩。關公力行尊兄長，悌弟幼，友朋輩，忠君上，展現了儒家道德理想和傳統美德，實踐了以《春秋》筆法為借鑒的自我惕勵，後世贊其為忠義精神的最佳注解，也使其即使離世後，仍受到萬千百姓的緬懷不忘，終至推尊為神聖，繼續以忠義道德啟示萬民，遺教千秋。
在複雜變異争鬥的春秋時代，孔子語重心長地提出了“君君，臣臣，父父，子子”的期待，呼籲社會回歸人倫綱常。《春秋》以微言大義痛斥僭越禮法者，亂臣賊子在《春秋》中醜态盡露，後世當以為借鑒，表現了孔子尊王統，正名位，重倫理的理念堅持。而關公喜讀《春秋》，從曆史的亂世中體會己身所處的三國亂世，從中得到啟示和指引。關公之義，可謂源于春秋大義。其忠義仁勇的智慧靈光與英雄風範，啟發了無數心靈，千餘年來備受尊崇。台灣台南祀典武廟高懸着著“萬世人極”、“文武聖人”、“文經武緯”、“至大至剛”、“至聖至神”等名匾，輝煌地彰顯了曆代以來，上自帝王下至臣民，對武聖關公忠義精神的尊崇與贊揚。即使在廿一世紀的今日，仍然以倫理名教的道德傳統，引導着天下億萬人民提升品格，走向正道。也在紛亂離析的人類社會中，啟示着“春秋一統”的省思。透過對春秋經訓的不斷回顧、反刍與延伸弘揚，看顧這一身，行好這一世，讓時代能得到更美好的提升，促進生命價值的更大圓滿。
關公信仰在華人世界中特别深具有道德典範的作用，對人格提升與凝聚民心産生很大的意義。即使在現代資訊時代中，也持續發揮着督導的功能。以《春秋》忠義精神為核心的關公崇拜，是即使随着時代與地域不同，而仍然可以産生符合時代诠釋性的堅強信仰力量。（待續下星期五）
忠義人才培育學院教授 林翠鳳
來源：香港商報