关公以忠义精神受到世人千余年来的崇敬，其夜读《春秋》的形象深入人心。文圣孔子著《春秋》，武圣关公读《春秋》，这是历史交会的异彩，是中国人文的光芒，而《春秋》正是文武圣才的交集表征。
孔子著《春秋》，记载了历史巨变中错综复杂的矛盾和争斗，以记乱世，寓褒贬，明大义而闻名。其目的意在恢复周礼，使人人遵守礼制，各安本位，不僭越，不乱纪，从而达到天下治平的政治理想。孔子采春秋笔法写史，宗旨在于为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳，为拨乱反正，以宏正道，为警戒臣佞，回归王道。他不只在记天下事，更藉以寄托微言大义，评价人事，以针砭世道。因此《春秋》不仅是史书，更蕴含了人文哲学的文化省思。
关公读《春秋》，从中寻绎对社会现象与为人处世的诠释，也探索人生生命的价值意义。孟子曾说：“孔子成《春秋》，而乱臣贼子惧。”(《孟子 滕文公下》)关公在世的东汉末年三国时代，正是世衰道微，纲常颓坏，与西周末年的背景极为相似，仁人志士伤时忧世。而关公在世时以其忠肝义胆，勇者无惧，恰是正义的化身。关公读《春秋》，从历史褒贬中警惕人生，实践忠义，正是大义精神的具体形象。
何谓义？《礼记 中庸》有云：“义者，宜也。”谓合宜即是义；韩愈《原道》解释道：“行而宜之之谓义”，是指行为合宜就是义，亦即为所当为，言所当言，舍则当舍，取所当取。关公忠心报国，除暴安良，知恩图报，忠君有礼，朋友有情，体现出儒家思想伦理道德和民族优良美德。关公把义发挥到极致，也因义而广获赞誉。关公之义，可谓为春秋大义。
关公与《春秋》是罗贯中《三国演义》中的经典情节。小说中描写关公读《春秋》最著名有二。一则是华佗刮骨疗伤时关公读《春秋》，一派自然，面不改色，显出超凡的忍耐功夫。一则是关公与刘备夫人暂时投驻曹营时，曹操让关公与嫂嫂同处一室。夜间关公让内室给大嫂安睡，自己则居外室秉烛夜读《春秋》，严守男女之大防，绝不逾越对兄嫂应有的礼节分寸，正代表了他超越欲望和自我的高度克制。小说中的关公武勇有节，且忠于兄长君上，知礼守礼，最是义的实践者。
《春秋》崇正统，贵名实，讲信义，重伦理，别夷夏，以史笔千秋而警惕后世为人者当戒惧谨慎。关公以桃园结义而至死尽忠，坚定汉室正统之义而奋进匡扶不懈。关公在小说中的人格特质与行事作为，实践了《春秋》之义，关公夜读《春秋》的情节也可谓是关公忠义精神的形象化，是作者借由《春秋》一书标志了关公的忠义人格，提醒后世读者深思关公忠义行止的精义。
观关公生平行止，其青年时期为民除暴铲恶，其一朝桃园结义，终生遵礼守分，其身在曹营时刻不忘旧主，其驰骋沙场时戮力匡复汉室，其护嫂归营时暗室毫不逾矩。关公力行尊兄长，悌弟幼，友朋辈，忠君上，体现了儒家道德理想和传统美德，实践了以《春秋》笔法为借鉴的自我惕励，后世赞其为忠义精神的最佳注解，也使其即使离世后，仍受到万千百姓的缅怀不忘，终至推尊为神圣，继续以忠义道德启示万民，遗教千秋。
在复杂变异争斗的春秋时代，孔子语重心长地提出了“君君，臣臣，父父，子子”的期待，呼吁社会回归人伦纲常。《春秋》以微言大义痛斥僭越礼法者，乱臣贼子在《春秋》中丑态尽露，后世当以为借鉴，表现了孔子尊王统，正名位，重伦理的理念坚持。而关公喜读《春秋》，从历史的乱世中体会己身所处的三国乱世，从中得到启示和指引。关公之义，可谓源于春秋大义。其忠义仁勇的智慧灵光与英雄风范，启发了无数心灵，千余年来备受尊崇。台湾台南祀典武庙高悬着著“万世人极”、“文武圣人”、“文经武纬”、“至大至刚”、“至圣至神”等名匾，辉煌地彰显了历代以来，上自帝王下至臣民，对武圣关公忠义精神的尊崇与赞扬。即使在廿一世纪的今日，仍然以伦理名教的道德传统，引导着天下亿万人民提升品格，走向正道。也在纷乱离析的人类社会中，启示着“春秋一统”的省思。透过对春秋经训的不断回顾、反刍与延伸弘扬，看顾这一身，行好这一世，让时代能得到更美好的提升，促进生命价值的更大圆满。
关公信仰在华人世界中特别深具有道德典范的作用，对人格提升与凝聚民心产生很大的意义。即使在现代信息时代中，也持续发挥着督导的功能。以《春秋》忠义精神为核心的关公崇拜，是即使随着时代与地域不同，而仍然可以产生符合时代诠释性的坚强信仰力量。（待续下星期五）
忠义人才培育学院教授 林翠凤
来源：香港商报