乒壇名将薩姆索諾夫宣布退出東京奧運會，引發國際乒聯的關注。當然了，在老薩之前，無論是男單女單，還是女團，都有球員或球隊選擇了不參賽或退賽，其中有球員退出單打隻參加混雙。
1976年出生的薩姆索諾夫，可謂是乒壇常青樹，與瓦爾德内爾、普利莫拉茨并稱為“歐洲三虎”。征戰乒壇20多年，打了幾代中國球員，被中國球迷譽為“太極派掌門人”，親切稱為“老薩”。
薩姆索諾夫從1996年已經連續參加6屆奧運會。1996年亞特蘭大奧運會四分之一決賽，薩姆索諾夫2-0領先，遭遇兩次場館斷電受到影響，2-3被中國隊王濤逆轉；2016年裡約奧運會，薩姆索諾夫戰勝奧恰洛夫殺入四強，不過先後輸給張繼科、水谷隼無緣獎牌。
本次東京奧運會，薩姆索諾夫憑借世界排名，拿到了參賽資格，一開始白俄羅斯隊已經确認薩姆索諾夫參賽，最終選擇了退賽。
薩姆索諾夫，是第四位不參賽或者退賽的男子運動員。在退賽或不參賽的男單球員之中，加拿大隊的王臻，不參加男單，王臻與張默将擔當參加混雙。
女單方面，也有5名球員拿到資格最終确認不參賽。女團方面，北韓隊退賽。