乒坛名将萨姆索诺夫宣布退出东京奥运会，引发国际乒联的关注。当然了，在老萨之前，无论是男单女单，还是女团，都有球员或球队选择了不参赛或退赛，其中有球员退出单打只参加混双。
1976年出生的萨姆索诺夫，可谓是乒坛常青树，与瓦尔德内尔、普利莫拉茨并称为“欧洲三虎”。征战乒坛20多年，打了几代中国球员，被中国球迷誉为“太极派掌门人”，亲切称为“老萨”。
萨姆索诺夫从1996年已经连续参加6届奥运会。1996年亚特兰大奥运会四分之一决赛，萨姆索诺夫2-0领先，遭遇两次场馆断电受到影响，2-3被中国队王涛逆转；2016年里约奥运会，萨姆索诺夫战胜奥恰洛夫杀入四强，不过先后输给张继科、水谷隼无缘奖牌。
本次东京奥运会，萨姆索诺夫凭借世界排名，拿到了参赛资格，一开始白俄罗斯队已经确认萨姆索诺夫参赛，最终选择了退赛。
萨姆索诺夫，是第四位不参赛或者退赛的男子运动员。在退赛或不参赛的男单球员之中，加拿大队的王臻，不参加男单，王臻与张默将担当参加混双。
女单方面，也有5名球员拿到资格最终确认不参赛。女团方面，朝鲜队退赛。