在今天的一場比賽，凱爾特人因為吉米·巴特勒在最後時刻的罰球絕殺，以1分之差憾負公牛隊。
球隊的領袖伊賽亞·托馬斯對裁判在最後關頭的那一個判罰表示非常不滿：““這是一個非常糟糕的判罰，那個判罰直接讓我們輸掉了比賽。連公牛隊員都有點不敢相信（裁判吹了犯規）。我們本該赢下這場比賽的，馬庫斯的防守非常出色，然而裁判做了一個糟糕的判罰。”
盡管輸掉了比賽，但本場拿下29分7籃闆的托馬斯仍然創造了一項紀錄——他借此連續41場比賽得分超20，之前這個紀錄的保持者是約翰·哈弗裡切克（40場），而小托馬斯在全明星賽之前的場均能得到29.9分，這也重新整理了凱爾特人的隊史紀錄。
複興中的凱爾特人隊一直在期待着能用隊中的一批青年才俊打包換一個超級巨星，但他們得意識到，其實衆裡尋他千百度，但最強之人早已在陣中。
自強
一天早上，一個略顯矮小的小孩在某處光線暗淡的室外籃球場投着籃，他的手臂僅能剛好舉起籃球，用意志力将球投向籃筐。他反複地做這個動作，一些投籃飛到了籃闆後面，一些投籃打到了籃筐前沿，而另一些投籃慢慢地從籃網中滑下。在這裡，他擁有了他的招牌動作，熟悉了球性，練就了投籃，開始幻想自己有朝一日成為明星的樣子。
這就是屬于小伊賽亞·托馬斯的日常。
從前，籃球通常是大個子們的遊戲。這些與衆不同的高個子孩子們經常被問及他們是否打籃球。人們卻從不會問矮小的孩子們這個問題。他們理應從事一些其他的體育項目。矮個子小孩應該去打棒球，或許是足球？但籃球，一直是一項巨人運動。
小托馬斯？他因為太矮，連校隊比賽都一度不能打，但後來，他在一場高中比賽的州半決賽中砍下了51分，并在錦标賽中場均40分。
因為身高原因，托馬斯需要更多的創造性，他通過研究比賽來學習。當還是個孩子時，他會從教堂跑回家偷偷溜進爺爺的房間去看周日下午nbc上播的比賽。
長大一點後，他開始分析大師們的動作——從托尼-帕克那裡學到了雙腿漂移、從史蒂夫-納什那裡學到了單腿變向。托馬斯将它們融會貫通應用到自己的比賽裡——快跑急停、變相假動作、佯攻。他最喜歡用的一招就是上籃的時候用身體靠住大個子，進而從他們身下略過。
“我隻是試着去擺脫防守，”托馬斯說，“我知道這可能老生常談了，但現在當我在場上時，我就會調整狀态平靜下來，‘來吧蓋帽的大家夥，我會沖到他懷裡讓他失去平衡，但如果這沒有奏效，我就會扔一個抛投。’當然我知道我不能總是沖上去頂撞大個子，是以有時我會（給假動作）讓他們摸不着頭腦，把他們晃起來後我就順勢投籃。”
時間回溯到托馬斯還在上國小四年級的時候，彼時他在塔科馬市加入了人生中第一個有組織的籃球隊，從那時起他就在不斷打磨自己的動作技巧，直到現在。
他的籃球動作裡最精華的部分本質上跟他小時候是一樣的。帶着這個技能包，他從高中一路打到了華盛頓大學，在這裡他憑借娴熟流暢的動作驚豔了太平洋大十聯盟（pac-10）。
别人說他因矮而不能打ncaa的一級聯賽，但他加盟了華盛頓大學。盡管隻打了三個賽季，托馬斯便排在了華盛頓大學隊史得分榜的第八位。
“如果你去看我六年級時高光表現的錄像——youtube上有——你會發現相同的動作，”托馬斯說，“那時候每個看過我比賽的人都笑着誇我做得好，包括（華盛頓大學）教練（洛佐倫）羅馬爾，他打電話給我，大概意思說‘老兄你可能是這些動作使用者裡水準最高的那個。’而這很管用。”
别人說他因矮而不能打nba，但他在2011年選秀大會上第二輪被薩克拉門托國王隊選中。雖然他是那屆選秀大會上最後一個被選中的球員，他還是在新秀賽季的絕大部分比賽中首發出戰。這位身高175厘米的全明星在2011年進入聯盟時被貼上了“無關緊要先生（mr. irrelevant）”的名字。
而現在，他已經成為了一名全明星球員——看看凱爾特人隊在北岸花園球館以117比114擊敗邁阿密熱火隊的比賽吧，他得到了生涯新高的52分，包括創隊史紀錄的第四節單節29分。
緣起
是的，托馬斯的身材很難對籃筐施加壓力，他也幾乎無法幹擾任何球員的投籃。但隻要給托馬斯配備水準之上的防守球員，他就可以在進攻端充分施展自己的才華。
史蒂文斯教練看中的正是他處理球的能力：“伊賽亞球商很高，他總是能把握稍縱即逝的機會，在這方面他是個專家，但我認為最關鍵的并不是球商，而是勇氣和爆發力。由于無所畏懼，伊賽亞總是勇往直前，同時他又有着出色的爆發力。如果你仔細觀察他的比賽，就會發現他可以随時運球強起、殺到籃下終結進攻。天生我材必有用，伊賽亞真的是個很優秀的球員。”
托馬斯是nba裡最矮的球員。但他在任何地方都幾乎是最矮的球員。他每天都被人輕視着。他已被那些僅因他身型而懷疑他的人們說服。他也知道這些诋毀者們會無止盡地存在着，因為他的身高的确會是個永恒的問題。
托馬斯不會再長高了。在他剩餘的職業生涯裡，他都會是一名身高5英尺9英寸的後衛。在他剩餘的人生中，他都會是一個身高5英尺9英寸的男人。而當外人說“你太矮了，不可能變得那麼優秀”時，他總是會勃然大怒。
“唯一的理由就是我身高隻有5英寸9英寸，”他說道，“這就是為什麼他們對我有着不同于其他任何球員的談論。但我已經釋懷了。”
托馬斯的52分是凱爾特人隊曆史上第四高的單場得分紀錄，僅次于拉裡·伯德（60分和53分）和凱文·麥克海爾（56分）。托馬斯在第四節得到的29分為凱爾特人隊曆史之最，高于原紀錄5分。他的9記三分球追平了安東尼·沃克的隊史紀錄。
“恭喜伊賽亞貢獻了一場偉大的表演，”沃克在給《波士頓環球報》的短信中說道，“從未想過會有另外一名凱爾特人追平我的記錄。”
伊賽亞·托馬斯一直相信自己是位明星。盡管沒人相信這一點。
這是所有人都沒辦法的：大多數球員的職業生涯，都是由别人的看法定義的。
丹尼·安吉不會相信這一點。盡管小托馬斯的交易是他一手操辦的——他将馬庫斯·索頓和騎士隊的2016年首輪簽打包送出，就從菲尼克斯太陽隊得到了小托馬斯。
當時的小托馬斯隻是個太陽隊的替補後衛，而他的到來很快就改變了整支凱爾特人。在得到小托馬斯之前，他們還曾經在“出成績”和“擺爛拿好簽”之間搖擺不定，而現在，他們已經開始成為東部前四的常客了。
換做任何一座nba城市，這種複興都會被欣然接受。但在這裡，波士頓，仍然有懷疑的聲音。這可是飄揚着17條總冠軍旗幟的球場，這裡沒有一個人會為這樣平淡無奇的成就開會慶祝，甚至分區冠軍都太過稀松平常了。
在上賽季，盡管沒有太多練習時間來磨合他們剛剛到來的最好的球員，凱爾特人還是取得了進步，并且還一舉殺入了季後賽。托馬斯做的隻是尋常的擋拆，讓每個人都聽他的指揮。而随着他們季後賽首輪被騎士橫掃，也引發了關于球隊上限的擔憂。
就時機來看，托馬斯的到來對于雙方來說是一個再合适不過的時間。凱爾特人擁有防守型陣容卻缺少可靠的持球手，進攻端缺少一個有效的進攻威脅點發起球的傳導，而托馬斯空有一身進攻技巧而沒有機會充分施展。
作為唯一的持球進攻點，托馬斯到現在仍是球隊陣容重要拼圖。所有統計資料顯示，托馬斯對于凱爾特人的進攻是不可或缺的。但是就算如此，直到幾個月前，凱爾特人還是一再地尋求交易那些“真正的超級巨星”。
艾爾·霍弗德的加入從賬面上看，好像比較契合凱爾特人圍繞小托馬斯重建的時間線，但是不論凱爾特人選擇如何重建，給霍弗德這樣的球員一個工資帽内最大的合同是無需考慮的事情。
他大概高小托馬斯三屆，具備的技能恰巧和小托馬斯完美銜接，像他這樣球商高、靈活的大個子幾乎适應聯盟裡的絕大部分球員，包括小托馬斯這樣的後衛們。我們可以說，在一開始，凱爾特人并沒有真的考慮要圍繞他重建。他們還是想要看起來更有明星相的球員。
我們可以看看那些控衛位置上“真正的超級巨星”這賽季表現和小托馬斯的對比，再聊一些有關小托馬斯究竟是不是“真正的超級巨星”這方面的問題。
伊賽亞·托馬斯
場均29.9分 6.3助攻 27.8per 62.9%真實命中率
凱利·歐文
場均24.4分 5.9助攻 21.9per 56.8%真實命中率
斯蒂芬·庫裡
場均24.7分 6.4助攻 24.5per 62.8%真實命中率
約翰·沃爾
場均22.8分 10.6助攻 22.8per 54%真實命中率
答案
毫無疑問，從統計資料上來看，托馬斯已經算是一個超級球星了。無論從哪方面來看，眼下的他都是聯盟最出色的控衛之一。毫無疑問，托馬斯是一名真正的基石球員并且可以成為一支總冠軍球隊的三巨頭之一，我們可以争論他是否是這個三巨頭版本裡的保羅·皮爾斯或者凱文·加内特，但不可以否決他是一名超級巨星的事實。
到現在，一位安吉身邊的消息認為“安吉交易伊賽亞的機率隻有0.01%，你知道的，丹尼永不說永不，這已經是最低的機率了。”
而且他還在進步當中。
“我感覺比賽變慢了，”托馬斯說道。“我對自己還不夠滿意，整個夏天我都在刻苦訓練，我希望自己變得更出色。我一直在努力閱讀比賽，我能感覺到自己水準提高了。”
現在的凱爾特人是一支全民皆兵的球隊，他們表現出強于大部分球隊的整體性，甚至很多射手群紮堆的球隊也不及他們（比如雷霆和奇才）。在傳球至上的大環境下，托馬斯如魚得水：在不斷轉移球的過程中，身材矮小的他可以不斷尋找對手的破綻，并适時出擊。這樣，托馬斯就避免了和身材高大的對手正面對抗。
年輕、賞心悅目的快節奏風格和令人羨慕的更衣室友誼，如今由托馬斯率領的凱爾特人隊有種大學籃球的感覺。客場時他們一起吃飯，吵吵鬧鬧地開短信會議。就像托馬斯說的，“這裡沒有驕傲自大的人，也沒有愛抱怨的家夥。”
這與本賽季托馬斯打法的微妙調整不無關系。賽季初，他立志成為一名更好的進攻組織者。他的風格沒有改變很多——他依然是沖擊禁區的利刃——但這是一種可控的侵略性。
這跟史蒂文斯的體系頗有些契合——這位教練一直對托馬斯的訓練習慣津津樂道——他還愛讨論這位後衛如何拖慢比賽節奏。但最重要的，則是信任。凱隊信任他，他不必再用場上的每一分鐘來證明自己的價值。你給了托馬斯夢寐以求的信任，他就會認識到自己的責任所在。
“如果每次出手都能得分，我就會自己來。相信我。”托馬斯說，“但如果傳球是更好的選擇，那麼正确的打法就是把球傳給其他人，作為組織後衛你必須學會如何抉擇，而我認為我已經學到了很多。”
凱爾特人隊需要一名球星，而托馬斯需要一支相信他能夠成為球星的球隊。而現在，他們遇到了彼此，這是精彩的錯過，也是美麗的邂逅，——衆裡尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處。