很多人認為在一個蜂群中，蜂王指導工蜂為蜂群工作，但是大多數蜜蜂的生活不是這樣的。根據蜜蜂采食、築巢、叢集和繁殖等特性, 經過長期适應和演化, 其生活方式分化為獨栖性、社會性、盜寄生性和社會性寄生4種：
獨居性生活
超過75％的蜜蜂是獨居性的，大多數獨居性蜜蜂築巢于地面或枯木中。每隻成熟的雌蜂在沒有其他任何蜜蜂幫助的情況下，獨立建立巢穴，所有的巢室都是獨立的；自己也負責産卵，并為後代采集花蜜和花粉。不過一般在雌蜂的後代出現之前，它通常離開巢穴或已經死亡，親代和子代之間沒有接觸。
圖|一種獨居蜂
獨居蜜蜂還有一個有趣的現象：在成年之前，大多數獨居蜂會經曆一種稱為滞育的發育狀态。滞育期間，蜜蜂可以抵抗幹燥條件，并且可以節省能量。一些獨居蜂可以在這種狀态下保持10年之久！滞育使蜜蜂可以等待合适的築巢和覓食條件，直到合适的條件恢複，這些蜜蜂的後代會留在巢中繼續生活。
盜寄生性生活
大約15％的蜜蜂是盜寄生性生活的。比如杜鵑蜜蜂、姬蜂等寄生蜂不會儲存花粉、花蜜，不會築巢。雌性杜鵑蜂通常在其他蜜蜂（宿主蜂）外出覓食時進入宿主蜜蜂巢内，在巢中産卵随即離開。寄生蜂的幼蟲孵化後，這些幼蟲有巨大的下颌骨，用來殺死寄主的後代并吃掉原來留給宿主幼蟲的花粉球。
隧蜂科和蜜蜂科中的很多種類營盜寄生性生活。它們可以選擇親緣關系較近的同一科内的蜜蜂為寄主, 也可選不同科的蜜蜂。
對蜜蜂來說，它們屬于有害的類群。
圖|一種寄生蜂
社會性生活
所有蜂種中隻有約9％是社會性生活方式。 在社會群體中，許多蜜蜂生活在同一個巢穴中，每隻雌性扮演着不同的角色。工蜂為蜂群采集花粉和花蜜，保護蜂群免受入侵者侵害，而且雌性工蜂無法進行生殖。蜂王産生後代，不覓食也不離開蜂群。
圖|兩隻群居蜂
社會性生活分為初級社會性和進階社會性兩種。
進階社會性
最典型的是家養蜜蜂和無刺蜜蜂，它們蜂群中等級分化明顯。蜂王可以帶領工蜂建立新的巢穴，但蜂王無法獨自生活，無法照顧自己或後代，隻負責産卵，工蜂承擔照顧巢穴和後代等多種職能。蜂巢使用時間較長，多年利用，蜂群中親代和子代之間關系很密切。
初級社會性
大黃蜂、汗蜂和木匠蜂是初級社會性生活。新的蜂群是由一個雌蜂開始的，雌蜂築巢，覓食并産卵。蜜蜂的第一個後代出生後，蜂群生活才剛剛開始，蜂群從小到大，慢慢發展為一個蜂群。
圖|兩隻社會性生活的蜜蜂
社會性寄生性
社會性寄生蜂隻占蜜蜂多樣性的一小部分，僅約0.5％。社會性寄生蜂攻擊營社會性的蜜蜂巢穴。雌性寄生蜂進入蜜蜂巢穴，攻擊或驅逐蜂王，替換蜂王，然後，寄生蜂王産卵，原群的工蜂在沒有意識到蜂王已經被替換情況下培育了寄生的後代。
文章來源：蜂博士app