遠古時期，在廣闊無邊深藍色的海面上，栖息着無數龐大的巨獸，巨獸有着長長的脖子，簡短的四鳍，它們或悠閑地戲水，或搖動着前後鳍，伸長脖子捕食魚類，或與其他巨型生物競争，吼聲震天，或三三兩兩聚在起玩要，或試着跳躍出海面，如同藍色珠寶在熠熠發光，與周圍的環境交相輝映，宛如一幅如入其境地的絕美山水畫。在蛇頸龍生活的中生代，蛇頸龍可謂是曆史上最為華麗的海洋霸主之一。在漫長的歲月中，蛇頸龍也在不斷地進化，不斷地出現新的品種。
19世紀末，古生物學家發現了一具奇特的蛇頸龍化石，經過檢測發現，其形成于距今約2.1億年前，那時正好屬于三疊統最晚期，古生物學家認為蛇頸龍是采用劃槳的方式來遊泳的，因而為其取名為槳龍。槳龍的出現很少，屬于早期蛇頸龍，但是生物學家在研究時發現，其身體結構比後期的一些蛇頸龍身體結構要完善得多，也就是說在槳龍前，還有更為原始的蛇頸龍。古生物學家在對它進行歸類時，發現由于其特征還不是很明顯，很難對它進行分類。後來，隻好将其歸為蛇頸龍早期的原始品種。蛇頸龍科的分類有些混亂，在科研上，凡是對其分類不太清楚的就将其命名為某某種類，這樣一來，導緻蛇頸龍科分類很繁瑣，也雜亂不堪。
槳龍化石
隐鎖龍主要生活在歐洲等地區，長約3-4米，是一種小型的蛇頸龍，之是以取這個名字，是因為它的鎖骨非常小，如果是從骨骼下部往上看根本就看不到它的鎖骨，故而得名。目前已經發現了大量的隐鎖龍化石從中可以看到，它有個非常大的特征，那就是口部長着密密麻麻細長而鋒利的牙齒，有生物學家數了下，其數量在100顆左右，全都是向外突出，在光線很弱的深海區，這一排閃亮的牙齒很惹人注目，也很有威懾力。事實上，這些牙齒并不堅固，或者說并沒有那麼鋒利，是無法用來大力撕咬獵物的，是以說，這些牙齒隻是外觀上看起來很唬人罷了，可以用它來威懾敵人。
由于牙齒不能太過用力，古生物學家猜測其捕獲食物的方式應該跟鲸魚相似，"濾食"，即張開大嘴，連同海水、魚類、軟體動物等都吞進口中，然後将海水排出，隻剩下魚類和軟體動物等食物。隐鎖龍被命名是在1892年，隐鎖龍科的建立是在1925年，此類龍科生物共同點有:脖子很長，颌上牙齒很多，但是都不怎麼堅固，隻能以軟體生物和小型魚類等為食。
在侏羅紀晚期隐鎖龍達到了最輝煌時期，當時同樣較為繁榮的還有海鳗龍。海鳗龍的身形也不是很大，長約5米，其中脖子長度幾乎占體長的半，軀幹部圓滾滾的，尾巴很短，有4個，能靈活地在海水中遊泳，也能在陸上爬行，是典型的兩栖生物，其生活方式和海豹、海象等很相似，常常在淺海區遊泳、玩耍，仰起脖子，便能夠檢視四周的食物，一旦發現不遠處有軟體生物或者魚類，則會速度地潛入水中，然後悄悄靠近食物目标，猛地撲上去，襲擊、咬住獵物。海鳗龍的脖子很長，而且在水中能夠靈活運動，但是它遊泳速度卻不是很快，因而在捕食上更多地采用突襲方式。
轟龍是薄片龍科中最早的品種之一，其名字的來源與澳洲的一個傳說有關。據說在澳洲有很多土著，土著中流傳這樣一個說法，說在某海岸住着一個非常大的怪獸，它出現時總會伴有轟隆隆的聲音，浪花翻滾，海水翻騰，聲音像雷聲似的震撼。科學家便根據它出現時的聲音取名為轟龍。轟龍生活在白垩世的早期，相對更為世人熟知的薄片龍，要早5000萬年，可以說是較為原始的薄片龍品種，它的出現引起了古生物學家們的熱情，他們紛紛投入研究轟龍的計劃中，并發現轟龍的頸椎長度大于寬度，已經開始彰顯後期大脖子的特征。
雖然生存的年代很早，但是其身體結構有些方面甚至比後期進化後的薄片龍要好很多，這是因為其進化方式。在不同的環境中，器官會主動選擇最适合目前環境的進化方向，是以到後期，薄片龍科的種類很多。1960年就有古生物學家發現了轟龍化石，但是這具化石并不完整，尤其是其頭骨部分殘缺不全。直到1982年，古生物學家發現一具較為完整的轟龍頭骨，這個發現意義重大，古生物學家可以不用像以往那樣，隻是根據蛇項龍的特征來猜測其頭骨部分，頭骨化石的發現可以進一步完善其知識。
薄片龍是我們比較熟悉的蛇頸龍品種，它大名鼎鼎，人們在說蛇頸龍時，通常指的就是薄片龍，它幾乎是蛇頸龍進化後期最為完美的代表。海片龍脖子很長，占體長的一半左右，與長頸鹿相似，長脖子有個好處，就是可以遠遠地檢視獵物，然後選擇恰當的時機突然發動攻擊。事實上，薄片龍隻能以這種方式來捕獲食物，因為它的頸部靈活性非常差，而且它的頭部非常小，又不能捕提大型獵物，隻能采用這種方式捕獲一些小魚或者軟體生物類的食物，體長一般可達12米。
薄片龍生活在白垩紀晚期，距今約8000萬年，是當時地球上的一大景觀。生物學家在其胃部發現了胃石。石頭的作用是磨碎食物，輔助消化。它終生生活在水中，遊泳速度不算快，靠脖子、四鳍來改變方向。薄片龍腦袋小，牙齒鋒利，尾巴和脖子都很細長。為了繁衍後代，薄片龍常常需要花費很長時間去尋找伴侶，尋找産地，有古生物學家認為，薄片龍會照顧幼崽，直到它們能夠自力更生為止。
蛇頸龍就像是海洋的寵兒，在其生存着一億多年中，始終位居海洋生物鍊的頂端，是海洋中最優秀的掠食者。它們馳騁在海洋中，勇往直前的形象深深影響着人們，哪怕它們已滅絕了8000萬年，人們至今仍在懷念其風姿絕倫的身影。