名片對于上班族來說再平常不過，上至ceo下至小業務員，幾乎人人懷揣名片，見人就遞。可誰也想不到，這麼一張小小的硬紙片卻會影響一個人的生死。
1948年的東京，經曆戰敗的日本，面臨着舊秩序崩壞、新秩序未穩的局面，糧食不足的窘境，更是導緻人心浮動不安。
1月26日下午三點之時，帝國銀行正準備打烊，卻突然走進一個身着西裝、臂戴紅色袖章的中年男人。在他的袖章寫着“東京都防疫班”，為了應付這位不速之客，銀行職員請出店長親自接待，來者向店長秀出名片，頭銜是“厚生省厚生部醫學辦事員；醫學博士某人”
對方聲稱自己是ghq派來的，并且以專業的口吻向衆人宣布：附近有人感染痢疾，有患者今天來過銀行。消毒班會過來進行消毒，自己提前到來是為了給大家發放預防用藥。
銀行中所有人員信以為真，是以聽任其安排。接着，這位醫學博士拿出小瓶藥物，分裝給在場衆人。并告知衆人：“藥分兩種，大家在服完第一種一分鐘後，再服第二種。”在這位博士的示範下，在場的全部銀行職員，以及一位職員的孩子，共十六人喝下了所謂的“防疫藥物”。
然而就在他們喝下第一劑藥後，就感覺到不對勁，這種藥出奇的苦澀，喝下之後舌頭和咽喉感覺到灼燒感，而後眼睛模糊四肢也沒了力氣。當有人意識到自己這位博士可能是騙子時已經晚了，藥力的發作使其一個接着一個倒在地上，除了痛苦呻吟之外，什麼也做不了。
一個職員在迷迷糊糊中看到那位博士大搖大擺的走向櫃台将現金和支票裝進自己的手提包和口袋之中，然後快速離開。
有個路人經過銀行門口時發現裡面有異樣後趕緊報警，但等到警方到來時，16人中有11人當場死亡，另有一人送醫不治，短短半個小時内，竟然死了12個人，這是戰後的日本遇到的最大規模死亡案件。
經過調查，那位冒充博士的歹徒總共搶走了十六萬日元和價值一萬七千多元的支票，顯然損失并不算大，但歹徒使用的手段卻極度兇殘。警視廳立即組成調查團隊，限期破案。
驗屍報告很快出來，報告顯示被害人喝下的“第一種藥”，其實是氰化物；“第二種藥”則隻是普通的水。兇手之是以要被害人相隔一分鐘再喝水，可能是要在場衆人無力反抗，也不會立刻引來外面注意，友善兇手有時間作案。
警方判定兇手對于氰化物的特性有足夠的知識，在戰後的日本想要取得氰化物并不容易，很顯然這個人可以通過特殊管道取得這類劇毒物。能取得這種劇毒物質者，莫過于醫學、化學，以及工作上能接觸之人。兇手當時遞出的名片，上面印有“醫學博士”頭銜。莫非兇手本人真是醫學博士？
很遺憾，幸存者沒有人記得名片上的名字，而那張遞出的名片也被兇手拿走，兇手過于狡猾，就連指紋都沒有留下。現場找不到任何有力證物，警方隻能從其他方面尋找線索。警方很快想起，在帝銀事件發生前，在其他銀行也發生過兩起類似案件。
其中一起發生在安田銀行，當時也有一個自稱醫學博士的人拿出名片，而安田銀行的職員很清晰的記得名片上寫着“醫學博士松井蔚”。經過查證，松井蔚博士确實真有其人，也的确在厚生省工作。但是案發之時松井博士正在工作機關值班，顯然人不是他殺的。
警方詢問松井蔚博士曾經向誰發了名片，因為很有可能是得到名片者冒充松井博士。根據松井博士回憶，有一位知名的日本蛋彩畫畫家平澤貞通，曾經在船上與自己偶遇，兩人交換了名片。
警方很快找到了平澤，但是平澤卻一口咬定錢包被偷，那張名片恰好就在錢包内。因無法清楚交代名片的下落，平澤成了重點懷疑對象，在同年8月遭到逮捕。平澤起初死活不承認自己就是案犯，不過過了一段時間他突然又招供認罪。而這次認罪的結果，造成他日後無論如何翻供、上訴，都無法推翻死刑判決的後果。
平澤認罪後，日本各大報紙紛紛報道，宣稱犯人以落網、并且被重判極刑，帝銀事件已順利落幕，死者的冤屈得到了安慰。
平澤的家人卻不這樣認為，他們到處喊冤，并且找來私人偵探進行調查，平澤的家人認為警方的偵查過程充滿疑點，對平澤的定罪也非常草率。平澤之是以認罪，很有可能收到了威脅。
平澤的家人給出的理由是平澤貞通既不是醫生、也不是化學家，他隻是一個老實的畫家，他如何會懂使用氰化物的知識？又去哪裡取得氰化物呢？而事實上，警方也從來沒有掌握任何平澤擁有氰化物的證據。
另外，帝銀事件的幾個幸存者，在指認平澤時，全部做出不确定的答複。他們隻是說看着平澤的身形像那個兇犯，而不能百分百肯定平澤就是兇犯。還有那張根本就毫無頭緒的名片，如果找不到名片就被視為兇犯的話，顯然是不合理的。
在此後的歲月中，平澤和家人開始了長達三十九年的上訴，因為受不了精神打擊，平澤也三度嘗試自殺，但是如論如何去做都無法動搖法院的死刑判決。直到平澤以95歲高齡病死在八王子醫療監獄之時，他也沒有得到平反。
就在他死後，有當時參與案件調查的人員對外宣稱，平澤隻是個替罪羊，而真正的兇徒是當年一名原731石井部隊的退役老兵。731部隊當年在哈爾濱地區專門從事研究防疫、細菌戰、生物武器的專門部隊，其中的從業人員擁有取得氰化物的便利條件和醫學知識。
當時的日本政府不願意讓外界知道更多有關731部隊的事情，是以日本當局下令禁止調查原731部隊的相關成員。為了向外界交待，警方改為調查名片下落，逮捕了平澤貞通。
誰也不會想到一個人竟然間接死在一張小小的名片手裡，平澤是否被冤枉？真兇是否真的是731部隊成員？最終也沒有人找出真正答案。