名片对于上班族来说再平常不过，上至ceo下至小业务员，几乎人人怀揣名片，见人就递。可谁也想不到，这么一张小小的硬纸片却会影响一个人的生死。
1948年的东京，经历战败的日本，面临着旧秩序崩坏、新秩序未稳的局面，粮食不足的窘境，更是导致人心浮动不安。
1月26日下午三点之时，帝国银行正准备打烊，却突然走进一个身着西装、臂戴红色袖章的中年男人。在他的袖章写着“东京都防疫班”，为了应付这位不速之客，银行职员请出店长亲自接待，来者向店长秀出名片，头衔是“厚生省厚生部医学办事员；医学博士某人”
对方声称自己是ghq派来的，并且以专业的口吻向众人宣布：附近有人感染痢疾，有患者今天来过银行。消毒班会过来进行消毒，自己提前到来是为了给大家发放预防用药。
银行中所有人员信以为真，因此听任其安排。接着，这位医学博士拿出小瓶药物，分装给在场众人。并告知众人：“药分两种，大家在服完第一种一分钟后，再服第二种。”在这位博士的示范下，在场的全部银行职员，以及一位职员的孩子，共十六人喝下了所谓的“防疫药物”。
然而就在他们喝下第一剂药后，就感觉到不对劲，这种药出奇的苦涩，喝下之后舌头和咽喉感觉到灼烧感，而后眼睛模糊四肢也没了力气。当有人意识到自己这位博士可能是骗子时已经晚了，药力的发作使其一个接着一个倒在地上，除了痛苦呻吟之外，什么也做不了。
一个职员在迷迷糊糊中看到那位博士大摇大摆的走向柜台将现金和支票装进自己的手提包和口袋之中，然后快速离开。
有个路人经过银行门口时发现里面有异样后赶紧报警，但等到警方到来时，16人中有11人当场死亡，另有一人送医不治，短短半个小时内，竟然死了12个人，这是战后的日本遇到的最大规模死亡案件。
经过调查，那位冒充博士的歹徒总共抢走了十六万日元和价值一万七千多元的支票，显然损失并不算大，但歹徒使用的手段却极度凶残。警视厅立即组成调查团队，限期破案。
验尸报告很快出来，报告显示被害人喝下的“第一种药”，其实是氰化物；“第二种药”则只是普通的水。凶手之所以要被害人相隔一分钟再喝水，可能是要在场众人无力反抗，也不会立刻引来外面注意，方便凶手有时间作案。
警方判定凶手对于氰化物的特性有足够的知识，在战后的日本想要取得氰化物并不容易，很显然这个人可以通过特殊渠道取得这类剧毒物。能取得这种剧毒物质者，莫过于医学、化学，以及工作上能接触之人。凶手当时递出的名片，上面印有“医学博士”头衔。莫非凶手本人真是医学博士？
很遗憾，幸存者没有人记得名片上的名字，而那张递出的名片也被凶手拿走，凶手过于狡猾，就连指纹都没有留下。现场找不到任何有力证物，警方只能从其他方面寻找线索。警方很快想起，在帝银事件发生前，在其他银行也发生过两起类似案件。
其中一起发生在安田银行，当时也有一个自称医学博士的人拿出名片，而安田银行的职员很清晰的记得名片上写着“医学博士松井蔚”。经过查证，松井蔚博士确实真有其人，也的确在厚生省工作。但是案发之时松井博士正在工作单位值班，显然人不是他杀的。
警方询问松井蔚博士曾经向谁发了名片，因为很有可能是得到名片者冒充松井博士。根据松井博士回忆，有一位知名的日本蛋彩画画家平泽贞通，曾经在船上与自己偶遇，两人交换了名片。
警方很快找到了平泽，但是平泽却一口咬定钱包被偷，那张名片恰好就在钱包内。因无法清楚交代名片的下落，平泽成了重点怀疑对象，在同年8月遭到逮捕。平泽起初死活不承认自己就是案犯，不过过了一段时间他突然又招供认罪。而这次认罪的结果，造成他日后无论如何翻供、上诉，都无法推翻死刑判决的后果。
平泽认罪后，日本各大报纸纷纷报道，宣称犯人以落网、并且被重判极刑，帝银事件已顺利落幕，死者的冤屈得到了安慰。
平泽的家人却不这样认为，他们到处喊冤，并且找来私人侦探进行调查，平泽的家人认为警方的侦查过程充满疑点，对平泽的定罪也非常草率。平泽之所以认罪，很有可能收到了威胁。
平泽的家人给出的理由是平泽贞通既不是医生、也不是化学家，他只是一个老实的画家，他如何会懂使用氰化物的知识？又去哪里取得氰化物呢？而事实上，警方也从来没有掌握任何平泽拥有氰化物的证据。
另外，帝银事件的几个幸存者，在指认平泽时，全部做出不确定的答复。他们只是说看着平泽的身形像那个凶犯，而不能百分百肯定平泽就是凶犯。还有那张根本就毫无头绪的名片，如果找不到名片就被视为凶犯的话，显然是不合理的。
在此后的岁月中，平泽和家人开始了长达三十九年的上诉，因为受不了精神打击，平泽也三度尝试自杀，但是如论如何去做都无法动摇法院的死刑判决。直到平泽以95岁高龄病死在八王子医疗监狱之时，他也没有得到平反。
就在他死后，有当时参与案件调查的人员对外宣称，平泽只是个替罪羊，而真正的凶徒是当年一名原731石井部队的退役老兵。731部队当年在哈尔滨地区专门从事研究防疫、细菌战、生物武器的专门部队，其中的工作人员拥有取得氰化物的便利条件和医学知识。
当时的日本政府不愿意让外界知道更多有关731部队的事情，因此日本当局下令禁止调查原731部队的相关成员。为了向外界交待，警方改为调查名片下落，逮捕了平泽贞通。
谁也不会想到一个人竟然间接死在一张小小的名片手里，平泽是否被冤枉？真凶是否真的是731部队成员？最终也没有人找出真正答案。