今天讀一方趙之琛印。這是一位争論比較大的篆刻家，但我們卻不可以忽略他。
一、趙之琛，何許人也
但凡是走篆刻這條路或者對篆刻有興趣的朋友，大都知道西泠印社，它是與篆刻關系最為緊密的“天下第一社”，西泠印社創立于清光緒三十年（1904年），是我國現存曆史最悠久的文人社團，也是海内外成立最早的金石篆刻專業學術團體。
（西泠印社）
由此向外延伸，幾乎所有知道西泠印社的篆刻從業者或者愛好者也幾乎都知道“西泠八家”，畢竟他們是影響中國印壇數百年的最著名流派——浙派——的代表人物；
再延伸下去，我們會想到這個享譽數百年的浙派是如何衰落的，由此就會提到趙之琛，因為他是“西泠八家”裡身背導緻浙派走向衰落罪名最為沉重的一位。
（趙之琛像）
“浙派在陳鴻壽手裡，開始趨于程式。”“趙之琛（1781-1852），字次閑，浙江錢塘（今杭州）人。篆刻拜陳豫鐘為師，但受陳鴻壽的影響更大，以刻仿漢諸制為長，早中期的作品頗可觀，他的邊款亦以工整著名，然晚年所作流于習氣，每一筆道都有意表現斧鑿之痕，鋸齒燕尾，千篇一律，浙派的程式已趨結殼。“（李剛田、馬士達編《篆刻學》229頁）。你看，他是身背罪名的一位篆刻名家，不止這些，大多數篆刻史的文字記載中，浙派都是在他的手裡真正走向了衰落。
（趙之琛的畫）
趙之琛是篆刻家，也是書法家、畫家，一直到現在市面上還有流傳有落款是他的各種文化用品，比如墨、筆、筆筒等，顯然，在後世的文化圈裡，他至少還是一個純粹而精緻的文化人。實際上，他之是以背上浙派沒落的罪名完全是曆史的選擇，因為在他這裡，一方面浙派發展到了極緻，一方面稍早于他的大篆刻家鄧石如“印從書出”創作模式開始産生巨大的影響。而稍晚一些的趙之謙又太過傑出。說白了，不怪他，他處在了一注定被遺忘和诟病的曆史交彙點上，是以我們還讀他的印，隻要印好，我們就拿來讀。
（次閑墨）
或許是因為大多數篆刻史的記載對他的評價并不上佳，甚至把浙派衰落之名全部推到了他的頭上，趙之琛近世總是被很多篆刻愛好者忽略，其實，對任何一個在曆史上享有盛名的藝術家，我們都要一分為二地看待，在趙之琛的作品中，也有極優秀，極出彩者，比如今天我們要讀的這一方印：
（趙之琛：神仙眷屬）
二、“眷”字下部的化橫為豎
“神仙眷屬”這方印是趙之琛的代表作，刻于1812年。
說它經典首先來源于它的章法，這一方印中的四個字均相對比較繁複，基本沒有辦法找到疏密關系（尋求對比主要從“疏密”入手），是以，作者采用了均衡型章法。
但均衡型章法并不表示無事可做刻整齊就好了。來看，因為“神”字形略為稀疏，其他三字需要向它的疏密程度靠攏，也就是說，神字的縱向筆畫（六條）的多少決定了這方印的縱向筆畫配比，那麼，最難處理的是“眷”字，“眷”的“目”部隻有兩個縱筆，加上左右兩筆依然隻有四筆，作者的做法是幹脆将下部的“目”橫放，化橫為豎，這很巧妙，也很重要，因為隻要縱向的比例把握住了，給人的視覺效果才會是均衡的（橫向也重要，但略次于縱向）。相比來說，“屬”字的做法是加大了縱向筆畫之間的間隔，為了保證這個間隔的配比，他甚至讓中部的“四”抵占了“屍”部左邊的一筆，以四個縱向筆畫加大間隔，配平其他三字的六個縱向，“四配六”相對“五配六”相對容易，也相對安穩。如圖：
（“眷”字的變化）
“眷”字目部“化橫為豎”的好處還有一點，就是字與字之間的部件呼應，這樣處理完之後，“仙、眷、屬”三字均有“四”字形的部件，而“眷”字與“仙”字的呼應關系更明顯，因為“仙”字的右半部分頭部，作者選用了最簡單的篆法，恰恰也有一個類似的“四”字，（“屬”字中部的“四”為了配比拉扁了），同時，兩個字還有其他相同形狀的呼應部件。
三、“三平一變”與“三圓一方”
上面說了，這方印中的四個字，“神”字相對獨特一點，作者當然注意到了這一點，甚至有意強化了這一點，主要表現形式為“三圓一方”，四個字中，“仙、眷、屬”皆有弧形筆畫部件，與“神”字的全方形成視覺對比，這種對比是一目了然，如圖：
（三個字中的弧形筆畫）
實際上，四個字中，也隻有“神”字，沒有視覺上“四”字的字形部件，它已經被字形本身強化過了，弧形筆畫的強調，隻是進一步的突出。
其實，在極度方正平穩的漢缪篆中加入弧形筆，這其實是要冒不小的風險，因為稍不留意，印面的大方平穩會就此失去。他能這樣做，或許是因為這時他才剛過了四十歲，正當年富力強，還沒有完全被困于浙派的創作思想之内，沒有被困于不停的商業創作，也有足夠的精力做藝術創新吧。
（趙之琛的印面：雷溪孫氏）
三圓一方，三密一疏，三疏一密，其實都屬于對比型章法的手段，我們把這種手段彙總為“三平一變”，但這方印中，作者使用了這種“三平一變”手段，好處是使印面頓生“活”力，既足夠穩定，也有異軍突起，“奇正”之變，臻于完美。
四、界格的妙用
我們讨論過界格的用處，它既可以界劃印面，區隔印面，也可以加強團聚，這方印的界格起到的作用即是如此。如圖：
(有無界格的視覺差别）
有了這個界格，印面就團聚了，緊湊了，有秩序了，反之，秩序消失，精神渙散。作者當然可以把這四個字擠緊，消除中間的十字空地，問題來了：
上面說了，為了求得“三平一變”的效果，作者在“仙、眷、屬”三字都用了有弧形線條的篆法，這使得印面的穩定被打破，為了求得穩定，使用十字界格是他找到的解決方案：注意看，當有了這個十字界格，實際上，印面的視覺重心，就在十字界格的交叉點處，印面很團聚，也很穩定。
當然，這方印的可讀之處，還不止這些，至少還有：1、浙派正常的優點：有刀法特征的漢印結字，線條轉折處刀法的外方内圓，切刀形成的蒼古樸茂；2、因為天然的殘破，消失的邊界進一步強化了十字界格的向心之力；3、密密實實的邊款（他自己先刻了一首詩，後續又有詩侶唱和，他全部記在邊款裡）構成的微型的詩詞刻石文化精品，古樸而典雅。如圖：
（邊款與印蛻放在一起）
趙之琛活了72歲，是浙派晚期高産篆刻家，甚至也是高産的文藝家，世面上經常可以見到署款為趙次閑的作品，雖然不見得都是真品，但卻足見他的藝術影響力。
（款為趙之琛的詩文梅蘭四方黃花梨筆筒）
我們選擇一方他的代表作來讀，是因為這方印足以代表他在篆刻風格，也足夠上佳。有此佳作，趙之琛當在篆刻史中占有一席之地吧，可是整個印論史，對趙之琛的評價貶詞頗多，如趙之謙說他：“浙宗自家次閑後，流為習尚，雖極醜惡，猶得衆好。”（《書揚州吳讓之印稿》）估計後世的評價多因由于此，畢竟趙之謙的影響太大了，他給他的本家定了調子。
近現代評價最為中肯的是沙孟海先生，他說趙之琛“……所作務求倩美，以巧取勝。平日治印最多，手迹流傳不少，燕尾鶴膝，未免诟病。”但也承認“……有人偏愛趙作，說他别有佳緻，故不能一概而論。”（《印學史》）
（【布丁讀印】之51，部分圖檔引自網絡，版權歸原作者所有）