同治十一年（1872年）二月，皇帝載淳欽奉兩宮皇太後懿旨：選得翰林院侍講崇绮之阿魯特氏，立為皇後。本來在挑選皇後問題上，慈安慈禧意見不同，慈安選的阿魯特氏，慈禧選的員外郎鳳秀之女富察氏。争執不下，就由皇帝自選，于是方定的阿魯特氏，可見慈禧的為人，連親生兒子都不與她同心。并決定于九月舉行大婚典禮，然後兩宮皇太後撤簾‘歸政’。
這一年載淳十七歲，皇帝大婚的典禮儀式極為隆重。皇後標明後，先要行納彩禮、大徵禮，迎娶時行冊立禮、奉迎禮、合卺禮，婚後行朝見禮、慶賀禮和賜宴禮等許多名目繁缛的禮儀。大婚之前，翰林院要準備皇後的冊文與寶文；禮部要造金冊金寶，還要備彩禮及各項婚慶用品；欽天監要擇吉日行禮；整個朝廷都得忙起來。
所謂納彩禮，就是向皇後家贈送彩禮時舉行的儀式。主要禮物為馬匹、甲胄、布帛一類的東西。禮部、鴻胪寺、内閣官員按程式一頓忙活，然後在皇帝欽命的正、副使臣帶領下行禮、浩浩蕩蕩的隊伍出行至皇後府邸。皇後家要舉行納彩宴，各王公大臣赴宴道賀，歡聚一堂。
在将皇後迎娶入宮之前，還要行一次‘大徵禮’，即向皇後家送大婚的禮物，并通知皇後正式入宮。這次禮物有：黃金二百兩白銀萬兩；金茶筒一個；銀茶筒銀盆各二個；及各種绫羅綢緞若幹匹；禦馬六十匹馱甲二十副。另還有專門賞賜給皇後父母的禮物，大概按大婚禮減半的份額。
最為隆重的儀式就是冊立和奉迎禮。皇帝皇後是前、後兩天晝夜不停的連續進行的，禮儀程式繁瑣折騰得夠嗆。這天整個北京城的街道都要打掃得幹淨整潔，家家戶戶張燈結彩，以示萬民同慶。宮内所經禦路都是紅氈鋪地，門神對聯煥然一新，整個皇宮都紅燈高懸，到處搭建彩棚，挂雙喜字彩綢，上下人等一片喜氣洋洋。
九月十四日是載淳大婚行冊立禮的日子。此前一天，皇帝要遣官告祭天地和太廟後殿；皇後的冠服由銮儀衛先期送至皇後家，迎接皇後乘用的鳳與由乾清門中門送到乾清宮内正中朝南擺好。四名結發的公主或福晉、命婦帶領内務府女官們到坤甯宮布置洞房。一切要求都得做到富麗堂皇，喜氣盈盈的皇家氣派。寶瓶、珍珠、紅寶石、金銀錢、金銀如意、元寶用之不盡，就像是劉外婆進了大觀園一般。
當天早晨，皇宮内外準備妥當，兩宮皇太後儀駕設在慈甯宮外，太和門至午門陳設皇後的儀駕。吉時到，禮部堂官恭導皇帝出宮，先閱視冊、寶，然後升殿就座，鳴鞭奏樂，正使惇親王奕誴和副使貝勒奕劻面北聽宣，授節後皇帝還宮，正副使持節迎皇後儀駕，各路人馬護送，一行又浩浩蕩蕩抵皇後家恭候。皇後家也是張燈結彩，按程式行冊立禮，皇後禦禮服在拜位上跪聽宣讀冊文和寶文，然後受禮，從大清門中門擡入，迎至宮中。慈禧就耿耿于懷在意自已不是從大清門中門擡入的正宮皇後，這是後話。皇帝皇後到慈甯宮兩宮皇太後前行禮，禦太和殿接受百官朝賀。其間有許多的怎樣站位、走位，坐位、升杆降輿，甚至如何接皇後手中蘋果、如意、遞寶瓶等繁文缛節就不細說了。
皇帝洞房也因為人來人往服侍的人太多，禮節太繁瑣而枯然無味，兩人隻幹坐，邊上太監宮女，公主福晉命婦要他們做啥就做啥，還有許多象征婚後平安，吃長壽面吃子孫饽饽的瑣事，一整天下來，皇帝皇後兩人隻想早點休息，唉，程式呐…
第二天，帝後到神桌前上香行禮，皇後還得捧柴交結發薩滿儲存（這個‘柴’‘财’同音，取發财之意，民間也盛傳），然後吃團圓宴，再乘轎到景山壽皇殿拜見祖宗畫像。回宮後先到鐘粹宮慈安太後前遞如意，行三跪九叩禮；再到長春宮慈禧太後前遞如意行禮。回養心殿後，皇帝升座，皇後向皇帝遞如意，皇帝回賜如意，妃嫔及公主也要到皇帝前行禮，遞如意。我的天，搞這麼多如意幹嘛啊！
皇後在坤甯宮洞房實際隻住一晚，以後她就住在西六宮中的儲秀官。然後又是接受妃嫔、公主、福晉和命婦等行禮拜賀，遞如意，至此正位，繁缛的禮儀結束了。
婚後第三天行朝見禮，第四天行慶賀禮，第五天行賜宴禮，都是在禮部官員引導下，通過各種禮儀程式進行的，其間大宴群臣，朝廷皆樂。有人計算了一下，這一整套花樣百岀的儀式搞下來，同治帝大婚的花銷大體已超過千萬兩白銀了，這還隻是有據可查的正項開銷而已。
而此時的大清朝早已日落西山了，可見清朝統治們曆來揮霍民脂民膏習慣了。同治大婚不久，兩宮皇太後于第二年正月二十六日正式卷簾歸政了。