黃自元（1836年－1916年），字敬輿，号澹叟，一都龍塘人。湖南省安化縣龍塘鄉人。同治六年（1867年）舉于鄉，同治七年（1868年），殿試第二名（榜眼），授翰林院編修。1870年，任順天鄉試同考官。1873年，任江南鄉試副考官。光緒年間，黃自元曆任河南道、陝西道監察禦史，重視水利灌溉工程。中日甲午戰争時期，随軍參贊。中年以後，不再出仕。主講湘水校經堂及成德書院。着有《間架結構摘要九十二法》等。
幼從祖父黃德濂練字，常懸腕書寫，鍛煉臂力。初彷顔體又摹柳體、歐體。雖書法屢為更變，不能自闢蹊徑，未受書林見賞，但博采衆家之長，也卓然自成一家。同治帝之母病逝，黃自元被诏撰寫神位，跪地懸手寫來，工正均勻，受到讚賞，獲賜「字聖」名号。
其晚年所臨 等帖，經星沙周墨香簃木刻搨印發售，作為當年的蒙學習字教材，流傳頗廣。黃氏楷書千字文更為着名，可作為楷書初學者入門法帖之一。
