黄自元（1836年－1916年），字敬舆，号澹叟，一都龙塘人。湖南省安化县龙塘乡人。同治六年（1867年）举于乡，同治七年（1868年），殿试第二名（榜眼），授翰林院编修。1870年，任顺天乡试同考官。1873年，任江南乡试副考官。光绪年间，黄自元历任河南道、陝西道监察御史，重视水利灌溉工程。中日甲午战争时期，随军参赞。中年以后，不再出仕。主讲湘水校经堂及成德书院。着有《间架结构摘要九十二法》等。
幼从祖父黄德濂练字，常悬腕书写，锻炼臂力。初彷颜体又摹柳体、欧体。虽书法屡为更变，不能自闢蹊径，未受书林见赏，但博采众家之长，也卓然自成一家。同治帝之母病逝，黄自元被诏撰写神位，跪地悬手写来，工正均匀，受到讚赏，获赐「字圣」名号。
其晚年所临 等帖，经星沙周墨香簃木刻搨印发售，作为当年的蒙学习字教材，流传颇广。黄氏楷书千字文更为着名，可作为楷书初学者入门法帖之一。
