錢起是中唐大曆（唐代宗年号）時期的詩人，是“大曆十才子”之一，而且被公認為十才子之首。在唐代的科舉詩詞中，有兩首被譽為最佳，其中就有錢起的《湘靈鼓瑟》，“曲終人不見，江上數峰青”所創造的深杳詩境，悠長的韻味。
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錢起出生年月不詳，大概出生于唐玄宗開元年間，唐玄宗天寶十年進士。他與韓翃、李端、盧綸等号稱“大曆十才子”，他的詩篇辭藻華麗，音律和諧，多寫景物和投贈應酬之作。
人物轶事：
在我國的文學史上，常常有将相關的人和事放在一塊說的慣例，但往往卻不能讓當事人滿意。比如“唐初四傑”，當王勃被冠于四傑之首後楊炯就表示“愧在盧前，恥居王後”。
在大曆年間錢起和郎士元齊名，稱“錢郎”，對此錢起也是嗤之以鼻：“郎士元怎麼能跟我相提并論呢？”可見其人極其自負。
據說錢起小時候極其聰明，還在鄉裡時他已很受人贊賞。記得有一次到京口，住進了旅館裡，夜裡百無寂寥趁着皎潔的月光外出散步，忽然聽到有人在一直吟誦一句詩“曲終人不見，江上數青峰”，錢起趕緊開門去看，但卻沒看到人，不過他卻憑着超強的記憶力将這兩句詩記了下來。
後來他參加“粉闱”考試，那試題就是《湘靈鼓瑟》，要求參考的舉子寫一首五言律詩。當錢起寫到最後的時候，卻久久未能完稿。這時候他忽然想起那天在戶外聽到的兩句詩，而且将它用在自己詩的結尾，可謂是天衣無縫。于是他很快便寫成了全篇，并提前交卷了。
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調凄金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳湘浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青！
主考官看到這首詩，完全被他詩中的意境征服了，他一再歎賞着，并拍案叫絕“像這樣高妙空靈的結句，隻有神物相助才能寫得出來啊！”于是錢起便得以高中，沒有多久，錢就被授予校書郎一職。
錢起當時詩名很盛，其詩多為贈别應酬，流連光景、粉飾太平之作，與社會現實相距較遠。然其詩具有較高的藝術水準，風格清空閑雅、流麗纖秀，尤長于寫景，為大曆詩風的傑出代表。