高敬亭被殺，是新四軍曆史上的一大冤案。高敬亭是河南新縣人，紅二十八軍的領軍人。在紅四方面軍，紅二十五軍相繼踏上萬裡長征之路後，高敬亭率領紅二十八軍依然留在鄂豫皖蘇區，堅持遊擊戰争。
那是非常艱苦的，可是高敬亭活了下來，他運用正确的遊擊戰術，打退國民黨的多次進攻，為黨保留了一支珍貴的紅軍隊伍。新四軍成立，下轄四個支隊，高敬亭統領的第四支隊人數最多，武器最多。
可是僅僅一年多的時間，高敬亭就被殺害了。高敬亭到底是被誰殺害的呢？多少年來，衆說紛纭，莫衷一是。有人說是項英，有人說是葉挺，其實都不對。高敬亭是被蔣介石發動的國民黨反動摩擦殺害的。
（高敬亭故居中擺放的高敬亭照片）
第四支隊成立後，迅速開赴敵後抗日，在蔣家河一戰，第四支隊沒有傷亡一人，卻殲敵二十多人，受到了蔣介石的來電嘉獎。進入皖中地區，第四支隊接連重創日軍，軍威大振。
作為支隊司令員，高敬亭長期脫離主力部隊，難免有些遊擊習氣，在東進問題上罔顧軍部指令，遲疑不決，猶豫不前。新四軍畢竟組建不久，之前南方紅軍部隊都是分散各自打遊擊，一下子集中起來，統一上司，需要一個過程。
項英意識到了高敬亭的問題，他主張耐心進行說服教育，盡力挽救。三年遊擊戰争能夠堅持下來，真的不容易，都是蹚過刀槍火海的革命同志，項英也是三年遊擊戰争的幸存者，他認為處理高敬亭問題，不宜操之過急。
可是第四支隊的迅猛發展，引起了國民黨的恐慌，也引起了蔣介石的警覺。據當年新四軍第四支隊的參謀長林維先中将回憶，當時的國民黨安徽省主席廖磊向第五戰區誣告新四軍第四支隊在安徽橫行騷擾，廖磊颠倒黑白捏造了七條罪狀。
第五戰區又将這一情況上報給了蔣介石，蔣介石忍無可忍，痛下殺手，“所請将高敬亭處以槍刑照準。”也就是說，蔣介石親自下令，将高敬亭槍決。蔣介石這一刀，是砍向新四軍的，是刻意制造反動摩擦，和他後來制造“皖南事變”是一碼事。
葉挺作為國民黨任命的新四軍軍長，當他拿着蔣介石槍決高敬亭的指令之時，他不能不執行，更何況高敬亭本身也存在不聽軍令的問題。1939年6月24日，葉挺帶着軍部警衛班将高敬亭槍決。
（葉挺、項英等新四軍主要上司人）
當時高敬亭身處江北，隸屬于第五戰區，葉挺軍長是去江北巡視的，而新四軍軍部在皖南，隸屬于第三戰區。蔣介石下令處決高敬亭，沒有經過新四軍軍部和第三戰區，當高敬亭被錯殺的消息傳到雲嶺軍部，項英感到非常痛惜、震驚。
可是人頭落地，已經無法挽回了。項英是不主張采取非常手段的，高敬亭畢竟是自己的革命同志。是以，槍決高敬亭，項英并不知情。陳老總後來也說道，“大别山的高敬亭，是葉軍長搞掉的，不是項英搞掉的。”而葉挺乃是奉了蔣介石的指令，不得不爾。幕後兇手應該是蔣介石。
（參考文獻：《項英傳》）