北魏孝文帝元宏這一天特地讓人算了一卦，隻看了卦象一眼，他就笑呵呵地表示：哎呀呀，這是征讨南方，一統天下的吉象啊！
大夥兒瞅了一眼，看不懂的不敢說話，看得懂的也不敢随便瞎說，最怕空氣突然安靜，大臣們誰也不敢接這個話茬，你說元宏尴尬不？
好在此時，元宏的叔叔任城王元澄終于打破了尴尬的沉默：這個卦象，我看不能這麼了解，卦象裡講的是改革會使國家興旺發達，倒不是說南征能達到這一目的啊！
本以為任城王元澄會開口脆般地支援元宏，結果元宏大失所望，甚至有點兒生氣：任城王，這天下可是我的天下，我想咋樣就咋樣！
任城王元澄卻一點兒也不慌張，而是慢慢悠悠地表示：這天下的确是你的天下，可我卻是天下的臣子，我就不能說兩句？
這可把元宏給氣壞了，立馬拂袖而去。能把皇帝氣成這樣卻不受懲罰，可見任城王元澄在北魏的地位有多高了。
孝文帝元宏想了一陣子，總算是消氣了，暗地裡考慮：大家各抒己見，肯說實話，任城王又有什麼錯呢？
于是元宏又趕緊把任城王元澄給喊了過來：老叔啊，我今天說的話，你可别放在心上啊！
元澄哈哈一笑：陛下啊，我今天說的話，你可得放在心上啊！
叔侄倆相視一笑，于是元宏開始表達自己内心的真實想法：我們現在住在平城，雖然國家地盤大，可這片地方始終輻射不到中原，而且這裡是用武之地。我覺得要想以文德治理天下，就必須要遷都到洛陽一帶的中原地區，你覺得咋樣？
很顯然，元宏的意思就是說，南征是假象，真正想做的，就是遷都而已！但是由于老貴族們的不動産都在北方，是以這事兒一時半會兒搞不定。
這個時候任城王元澄一拍腦袋哈哈大笑：原來如此，原來如此。陛下你早說啊，我是百分之百支援的，遷都中原，有利于國家統治，何樂而不為呢？
但是元宏卻有憂慮：那幫老貴族們把學區房都買在了平城，又搞了一堆商鋪酒樓，手裡還屯着那麼多房産，讓他們遷都，實在是不容易啊！
任城王元澄也表示了解，但是他卻指明了一點：隻要陛下下定了決心，這幫人掀不起什麼大浪來！
澄曰：“子産道合當時，聲流竹素。臣既庸近，何敢庶幾？愚謂子産以四海為家，宣文德以懷天下，但江外尚阻，車書未一，季世之民，易以威伏，難以禮治。愚謂子産之法，猶應暫用，大同之後，便以道化之。”高祖心方革變，深善其對，笑曰：“非任城無以識變化之體。朕方創改朝制，當與任城共萬世之功耳。”---《魏書》
從此以後，孝文帝便将任城王元澄，當成了自己的張良，加封他為撫遠大将軍、太子少保，兼任尚書左仆射。
其實任城王元澄很早就支援漢化改革了。當初馮太後還活着的時候，就很看好元澄，而馮太後是北魏漢化改革的先鋒大将，孝文帝元宏完全是受到了這位祖母的影響，才會如此看重漢化改革這件事。
得到馮太後的重用以後，元澄對漢化這件事也十分上心。等到孝文帝元宏親政以後，兩個對漢化都十分重視的人，自然走到了一起。
隻不過誰也想不到，元宏的決心如此之大，不僅要漢化改革，而且為了改革，打算遷都。任城王恍然大悟，隻覺得自己的格局低了。
元宏大張旗鼓地帶着大軍南下，走到洛陽的時候，恰好下起了大雨。衆多貴族們本身就覺得這趟勞師遠征，沒什麼理由，如今又遭逢大雨，是以一個個都不想往前走了。
這個時候元宏卻一反常态，非要大軍強行南下，就問你，這種千裡送人頭的事情，你還見過幾次？于是大家苦苦哀求，不希望繼續進軍。
元宏覺得火候差不多了，他清了清嗓子表示：我率領大軍出征，豈可無功而返？既然大家都不願意進軍，那這麼着，我們索性遷都洛陽好了，也算是個理由，要不咱們就繼續進軍！
此話一出，大家紛紛贊同遷都洛陽，傻子才願意千裡送人頭去呢！遷都總比丢了小命強吧？搞定了眼巴前這幫貴族以後，元宏将一項重任交給了任城王元澄：你去平城，把遷都的事情，向那幫人解釋清楚！
這可是一件麻煩事兒，因為平城的貴族都是老頑固，他們會答應遷都嗎？任城王元澄到達平城以後，開始挨家挨戶地敲門勸導，引經據典，談星星說月亮，終于把這幫人給說開竅了。可以說是完美地完成了這項任務。
事後孝文帝元宏都不禁感歎：要是沒有任城王的話，遷都這事兒，我看辦不成啊！
此後元澄便兼任吏部尚書，專門管理這幫官員。當時北魏官員多達上萬人，很多都是街溜子的樣子，完全沒事兒可做。元澄将這幫人區分為三等，通過測評留下了精幹力量。為孝文帝的改革，打下了基礎。
任城王元澄為孝文帝元宏的江山，可謂是操碎了心。一般大臣輔佐皇帝，得過且過也就算了，可任城王元澄，那是他們拓跋家的人，而且對孝文帝又忠心耿耿，自然是更加費心費力了。
最難的是，元澄還得幫着元宏進行改革，這事兒一般人是真做不來，因為得罪人啊！如果是普通大臣的話，早就被那幫舊貴族穿小鞋打悶棍了。
改革中絕大多數人都獲益了，但肯定也有一部分人是不滿意的。這幫人把平城的房價炒得老高，結果這回接盤俠被元宏都遷到洛陽去了，你說他們氣不氣？
于是恒州刺史穆泰便聯合一幫舊貴族開始計劃謀反。元宏很緊張啊，他所不希望看到的事情，終究還是出現了。他希望大事化小，小事化了，如果派遣一般的将領去，肯定是要造成大規模仇殺的，是以元宏還是選擇了任城王元澄。
當時元澄身體并不好，得知元宏的意圖以後，二話不說就從病榻上滾了下來，随即帶兵前去平叛。他是個讀書人，但是能夠準确地分析戰場形勢以及皇帝的最終目的。
行軍途中，元澄發現穆泰正在前往陽平王那兒，立刻意識到穆泰這是實力不夠，不敢獨自守城，這才打算與陽平王合兵一處。
得知這一意圖以後，元澄果斷出擊，以誰也想不到的速度，瞬間抓獲穆泰，同時平定叛亂。當時穆泰還處于懵圈狀态，壓根就不知道自己在哪兒，發生了什麼。
整件事被抓獲的罪魁禍首隻有100多人，而且平叛速度太快，并沒有把事情給鬧大。元宏得知以後，差點沒樂死，聲稱：任城王可是我大魏的臯陶啊！
等到元宏病重以後，南齊皇帝蕭寶卷立刻發兵北伐，氣得元宏打算禦駕親征。可是病情很重，無奈之下，元宏隻好帶着任城王元澄一起上戰場，并且将權力基本移交給了任城王。可惜元宏還是沒能熬得過來，半路上就去世了，為此任城王元澄，便成了輔政大臣。奉命輔佐17歲的太子元恪。
所謂一朝天子一朝臣，任城王元澄，能得到文明太後馮太後和孝文帝元宏的雙重信任，已經是非常牛的了，他又怎麼能奢望在宣武帝元恪時期，繼續得到重用呢？
是以，元恪登基沒多久，便有人以任城王擅自抓捕宰輔王肅為由，将其彈劾回家養老了。雖說也出來領兵打仗，卻始終無法進入朝廷中樞。
為啥？因為元恪的用人政策和他老爹元宏完全不同。元恪不信任宗室，反而更加信任身邊的外戚力量。此後終宣武帝一朝，元澄都沒有正兒八經地得到過重用，這也是挺可惜的一件事。
這期間，元恪的舅舅高肇把持朝政，開始大肆處置宗室。比如說手握大權的北海王元詳就被高肇給搞掉了，高肇也想動元澄，好在元澄此時相當聰明，他選擇在家買醉，吃喝玩樂，不問世事，這才躲過一劫。
一直等到元恪去世，孝明帝元诩上台，老元家這幫宗室王爺們這才有了翻身之日。他們誅滅了高肇，而元澄則再次被任命為尚書令，等于重新回到了朝廷中樞。
世宗夜崩，時事倉卒，高肇擁兵于外，肅宗沖幼，朝野不安。澄疏斥不預機要，而朝望所屬。領軍于忠、侍中崔光等奏澄為尚書令，于是衆心忻服。又加散騎常侍、骠騎大将軍，尋遷司空，加侍中。俄诏領尚書令。---《魏書》
但是你以為元澄就這麼重新掌握朝政大權了？當然不是，因為元诩年幼，是以朝中大小事務，歸他老娘胡充華胡太後管轄。元澄為了重振北魏雄風，延續孝文帝漢化改革的成果，曾經上書十條：
第一，統一度量衡。
第二，興辦學校，以此選拔人才。
第三，唯才是舉，讓各族推舉人才治國。
第四，禁止擾民，使用群眾的勞力，一年最多3天。
第五，官員考核制度。第六，流民的後代，如果不是手工藝者，可以定居在居住地。
第七，檢查邊境士兵究竟是戰死的，還是逃跑了。
第八，免除世代工商業家庭的租調。
第九，基層官員不能跨地域統領，戶口不滿的，就近合并。
第十，羽林軍和虎贲軍，在邊境有戰事的時候，可以臨時調往戰場。
這十條建議的确考慮周全，絕對是利國利民的政策。那麼胡太後是咋想的呢？胡太後表示：大家拿下去讨論讨論，反正我這裡是通不過的！
每次元澄都能提出一大堆很不錯的建議，胡太後也表示贊許，可就是不準實行。這不就提了個寂寞嘛！
也就是說元澄雖然此時已經進入朝廷中樞，也能夠參與國政的研究，可就是沒法得到重視，也沒有任何決定權，這可比過去尴尬多了啊！還不如在家吃喝玩樂呢！
53歲的任城王元澄，終于迎來了人生的終點。雖然他的提議在晚年始終不被胡太後所采納，可他依舊沒有停止自己的谏言。
所有人都很尊敬元澄，包括胡太後本人。每次元澄提完想法以後，胡太後隻是點頭，卻始終不可能實行，事後還要贊賞一下元澄，搞得元澄特别尴尬。
是以在胡太後的胡作非為之下，北魏國力日漸衰敗，而元澄是眼睜睜看着，帶着無限的遺憾離開的。臨走前，他或許又看到了自己的侄子孝文帝元宏，那個胸懷大志，銳意改革的明君聖主。
參考資料：《魏書》