德川家康是日本戰國時期的大名，并且最終結束戰國亂世，建立江戶幕府；雖然他是結束亂世之人，但并非什麼英雄，他之是以能成功，歸根到底就是因為能忍，活得夠久；在最開始的時候，德川家康甚至都算不上大名，因為在最開始的時候，德川家康雖然是三河國名義上的守護，但此時的三河國是四分五裂的，就連德川家康本人都受駿河國大名今川義元控制。
如果沒有外力幫助的話，可能德川家康的結局不會比他的父親松平廣忠好多少；但德川家康的運氣不錯，因為日本戰國時期非常戲劇化的一場戰争馬上就爆發了，駿河國大名今川義元在與甲斐國大名武田信玄以及關東大名北條氏康達成“三國同盟”後，解決了後顧之憂，今川義元集結大軍向尾張國開進，他的最終目的就是“上洛”。
但是很不幸，他被剛掌控尾張國的織田信長擊敗，而且他本人也死在此次戰役中；德川家康瞧準機會，趕緊和織田信長結盟，織田信長對德川家康這位兒時有交情的好友很是信任，而且他還有很多大事要做，有德川家康給他守住後方的話，他也能全心去“上洛”了。和織田信長結盟後，德川家康迅速脫離駿河國新大名今川氏真的控制，獨立了出來，并迅速統一三河國。
此後德川家康時來運轉，在織田信長的幫助下迅速做大做強；雖然在織田信長死後，德川家康在與豐臣秀吉争鋒的過程中失利了，但豐臣秀吉也沒過多為難他，反而是領地進一步擴大；在熬死豐臣秀吉之後，整個日本沒有幾個能與德川家康抗衡的人了；之後德川家康再次起兵，在“關原合戰”中取勝，奠定了統一日本的基礎。
雖然德川家康的後半生非常順利，但他的前半生卻是極為悲慘，甚至可以說是日本戰國時期諸多大名中，命運最坎坷的一位了。之前說了，他一開始受今川義元控制，但這都已經算是非常不錯的了，因為在他繼承家督之前，命運更慘。其實他的祖父松平清康還是挺強的，堪稱日本戰國時期的一代枭雄，可惜英年早逝，被家臣刺殺。
在松平清康死後，由于松平廣忠年幼，無力統禦部下，導緻部下分裂；甚至松平廣忠都差點被殺，後來松平廣忠借助今川義元的幫助回到三河國，并成為松平氏的第八代家督。但請神容易送神難，今川義元本就對三河國有觊觎之心；而且此時的三河國已經四分五裂，有些勢力自立，有些勢力投奔了織田氏；而松平廣忠對于這一切是無能為力。
這松平廣忠結過兩次婚，第一次婚姻娶的是水野忠政的女兒於大（也就是後來的傳通院），德川家康就是於大所生；但由于於大的哥哥水野信元與織田信秀結盟，這織田信秀與松平清康是敵對關系，是以水野信元便勒令於大回來，以至于剛出生沒多久的德川家康失去了母親的關愛。後來松平廣忠又和戶田康光的女兒真喜姬結婚，并又生了三個兒子。
這戶田康光也是一個有野心的人，早年以三河田原城為據點，試圖獲得二連木城以及三河灣一帶的支配權。但由于受到北面的松平家、東面的今川家等戰國大名的極大壓力，被迫降服于松平氏（當時松平氏的家督還是松平清康）。但他的内心還是很不服氣的，在松平清康死後，松平氏勢力逐漸減弱，被迫從屬今川家，戶田氏也跟随從屬今川家。
後來織田信秀入侵三河國，松平廣忠抵擋不住，便向今川義元求助；今川義元在軍師太原雪齋的建議下，出兵幫助了松平廣忠，但卻要求松平廣忠将嫡長子德川家康送到駿河府來當人質，松平廣忠雖然覺得很憋屈，但實力不如人，也隻得答應。整個日本戰國時期最奇葩的事情就是在這時候發生的；戶田康光雖然是松平廣忠的嶽父，但卻是早就暗中投靠了織田信秀。
在年幼的德川家康被送往駿河府的途中，這戶田康光直接将人給劫走了，并送到織田信秀處，并脅迫松平廣忠離開今川家。據德川家康後來回憶，他是被戶田康光以1000貫的價錢賣給織田信秀的；這簡直就是奇恥大辱，尤其是對于後來已經成為日本統治者的德川家康而言，自己年幼的時候被“人販子”搶走，還被以1000貫的價格給賣了，想想就郁悶。
雖然德川家康被劫走了，但松平廣忠并不止他這麼一個兒子，是以壓根就沒答應織田信秀的要求；織田信秀也是郁悶，差點就把年幼的德川家康給殺了。但幸好，德川家康的舅舅和織田信秀是結盟關系，而且德川家康的生母已經改嫁阿久比城城主久松俊勝，這久松俊勝是織田信秀的愛将之一，於大知道自己兒子的遭遇後，就讓久松俊勝去求情。
可能織田信秀覺得殺一個小孩，實在是太掉面子了，而且對自己名聲也不好，就沒有動手，但德川家康也絕對不好受，至少待遇是很差的。于是於大便指令久松俊勝的家臣經常給德川家康送一些衣物和吃食，這才讓德川家康生存了下來。也因為這段經曆，是以後來德川家康發達後，對母親極好，而且對幾個同母異父的弟妹也是非常好。
話又說回來，當初擄走德川家康的戶田康光結局如何呢？也不知德川家康是不是感激戶田康光讓自己和母親度過了一段難忘的時光，是以不僅沒有報複戶田康光後人（戶田康光及其長子被今川義元所殺），反而是給予豐厚待遇，并且由于後人一直侍奉德川家，還被稱為戶田宗家；而且戶田康光的孫子還因為娶了德川家康同父異母的妹妹而獲賜姓松本，成為德川家譜代大名，也就是松本藩戶田松平家的始祖。