1398年朱允炆繼位為帝，成為朱家第二位正式上崗的皇帝。但是屁股還沒坐熱，他的叔叔朱棣在1399年反了，以今北京為起點直逼當時的首都今南京。
一路上朱棣的軍隊所向披靡，朱允炆的王師則節節敗退。1402年，南京城陷，宮中火起，朱允炆不知所終。不久朱棣在南京奉天殿即皇帝位，史稱“靖難之變”。
整場靖難之變中，大部分曆史愛好者除了感歎朱棣造反的成功——僅用四年就把皇帝拉下了馬。更多的就是對朱允炆到底死沒死的猜疑。作為當事人的朱棣宣稱是自焚身亡，但民間多傳說是朱允炆道地出亡，落發為僧，龍遊天下。
古代以“無後為大”，朱允炆死沒死，一直是曆史愛好者讨論明朝時，最重要的熱點話題。但是大家卻常常忽視了一個問題，建文帝到底有沒有留下血脈？
答案可能要出乎很多人意料。按照古代慣例，造反者往往都會對自己造反的對象趕盡殺絕，保證不會有人來複仇的邏輯，是以建文帝一脈必将永遠消失。
但事實相反，從明内閣首輔李賢的備忘錄筆記《天順日錄》、明代曆朝官修史書《明實錄》可見，造反者朱棣并未對侄兒一脈趕盡殺絕，還好吃好喝的“伺候”着。
朱棣入南京城時，建文帝朱允炆和兒子朱文奎不知所終，但是朱允炆的血脈并未全部消失，朱文奎的弟弟朱文圭還活着。兵火燒進宮牆的時候，年僅2歲，尚在襁褓中的朱文圭僥幸逃過一劫。
可能是有了一絲絲慚愧之心，或者是出于對自己侄兒朱允炆的愧疚之情，當朱文圭被士兵送給朱棣時，朱棣露出了作為長輩的“柔情”，放下了手中的屠刀。
朱文圭在朱棣的刀下活下來之後，很快就被送出了政治中心南京，歸入朱家的發源地中都（鳳陽）廣安宮幽禁。而這一關就是數十年（朱文圭成年後号建庶人）。朱文圭縱然是被好吃好喝的招待着，但不得跟外界有任何聯系。
《天順日錄》：天順初，英廟又憫建文子庶人之無辜，釋其囚而聽其婚娶，出入自在。
天順即明英宗年号，這位因為土木堡之變，相繼被蒙古人囚禁、代宗朱祁钰幽禁多年的皇帝，可能是因為親身體驗了被囚禁之苦難後，對一直被看押的朱文圭心生了憐憫之情。正式複位後，當即下令釋放朱文圭，讓其任意婚配，不再限制出入。
《天順日錄》：時庶人年五十六、七矣……庶人入禁時方二歲，出見牛馬亦不識。
2歲開始被軟禁、56歲左右才被釋放，長達半百時間的囚禁，剛剛出獄的時候，朱文圭整個人對于外面的世界完全是蒙圈的，甚至連百姓家裡的日常之物牛、馬，朱文圭一時間都認不出來。
與此同時，朱文圭正式“出獄”後，雖然沒有高爵位，但是他和他的後人，也是得到了作為皇族的“應有”待遇。不用勞作，每個月的吃飯也不成問題。
《明實錄》：每月令所司支與食米二十五石、柴三十斤、木炭三百斤。
明憲宗時期，朱文圭後人因為家中缺衣，明憲宗知道後，還特命工部予以供給。甚至到了明孝宗時期，出現了要求為朱文圭後人封王的聲音。
朱允炆的血脈，除了朱文圭這支時刻被北京監視着的。目前在民間還流傳着“讓氏”的說法。根據《讓氏家譜》的記載，當年朱允炆并沒有自焚，他是化妝逃了出來，并且世代繁衍。
逃出來的朱允炆，不知是為謹記教訓，還是記仇，把自己名字改成讓銮，以“讓”、“銮”二字喻義遜位。
在《讓氏家譜》之中，讓銮早年雲遊四方，晚年則定居定居湖北。是以目前湖北的“讓”姓人，對外多宣稱自己是朱允炆血脈。
不過雖然“讓”姓族人很積極的說自己就是朱允炆後人，但僅一本《家譜》當證據，太“孤證”了。是以目前史學界依舊隻是承認朱文圭一脈是可考證的朱允炆後人，強調其他說法是一種可能性，但是還未得到充分的論證。