1940年5月28日，重慶的街頭出現了這樣一幕盛況：十萬軍民夾道護送一具靈柩，在場的百姓無一不傷心落淚，重慶全城都籠罩在巨大的悲痛之中。抵達朝天門碼頭時，蔣介石親自扶靈，拾階而上。馮玉祥等政府要員佩戴黑紗肅立迎靈。
國民政府釋出國葬令，将其牌位列入祀忠烈祠。護送靈柩期間，有日軍飛機在上空盤旋了3圈，隊伍竟未有一絲一毫的慌張，一改往日慌忙躲避的景象。奇特的是，這次日軍飛機也并未進行轟炸。
如此轟動的場面都來源于靈柩裡躺着的那個人，他就是抗日名将張自忠，曾先後參與中原大戰、長城抗戰和臨沂保衛戰等多場重大戰役，立下赫赫戰功，被任命為國民革命軍第33集團軍總司令。
張自忠
與大多數貧苦出身的革命将領不同，張自忠生在一個官宦人家，父親張樹桂官至五品，雖稱不上大富大貴，但家境也算殷實，生活富足。
張自忠從小就接受了良好的教育，6歲入私塾讀書，17歲考進了臨清高等國小堂，一直以來先生教的内容都是《四書五經》孔孟之類的文學知識，忠孝仁義的傳統道德在張自忠心裡埋下了種子。
課餘時間，張自忠沉迷于熱血武俠打仗的小說，他常常捧着一本《三國演義》或者《說嶽精忠傳》看得津津有味，到了飯點母親喊他過去吃飯，他都無動于衷。
每個男孩子心中都有一個英雄夢，小說裡栩栩如生的人物形象使少年張自忠備受鼓舞，一定程度上也影響了他人生的走向。
1911年，辛亥革命爆發，同年，張自忠考進了天津北洋法政學堂，這是當時中國北方最有名的法律學校，他在這所充滿思想碰撞的學府了解到了孫中山先生提出的“三民學說”和資産階級革命綱領。
孫中山
“驅除鞑虜，恢複中華，建立民國，平均地權”等一系列振聾發聩的口号使張自忠的思想迅速的發生了轉變，他不再拘泥于仁義禮智信之類的孔孟學說。1911年底，張自忠投筆從戎，瞞着家人加入了中國同盟會，加入了轟轟烈烈的民主革命運動。
1916年9月，由同鄉好友推薦，張自忠投奔于直系軍閥馮玉祥的麾下，被委任為中尉差遣。由于張自忠上過大學，能文能武，是以升遷得很快，沒幾年就當上了師長。
在張自忠任學兵營營長的時候，還收獲了一個外号“張扒皮”。那是1923年的冬季，部隊大練兵的時候，大雪紛飛，天寒地凍，極端惡劣的天氣使許多官兵都産生了畏難情緒，訓練偷懶不願意起床。
馮玉祥
張自忠心裡很着急，決定帶領士兵克服困難，有一天早上，天上依舊飄着鵝毛大雪，他将全營的士兵都集合起來，問：“如果下雪天敵人發起攻擊怎麼辦？”士兵回答道：“堅決抵抗！”
看着士兵們漸漸上套，張自忠接着說：
“現在下了一場雪，你們就不想操練了，還談什麼打仗？我們當軍人的第一條就是不能怕苦。現在，請大家都把棉衣脫了，跟我一起跑步！”
話音剛落地，張自忠就率先脫掉了自己的棉衣，在雪地上跑了起來，士兵們都愣住了，反應過來時也紛紛脫掉棉衣，追趕着張自忠。此後，“張扒皮”的綽号就在西北軍中流傳開來。
1938年1月，闆垣師團在青島一帶登陸，欲攻克臨沂，與津浦路上的矶谷師團會合，妄圖一舉拿下徐州。為了守住臨沂，張自忠主動請纓率第59軍奔赴臨沂，支援第40軍。
59軍晝夜疾行，到達臨沂之後，軍隊已經非常的疲勞，張自忠指令休整兩天。3月14日淩晨，59軍向日軍的精銳第5師團右側發起猛攻。兵貴神速，打得敵人出其不意，一夜之間，殲滅了敵軍數千人。
敵方反應過來的時候，對我軍進行了猛烈的反撲，雙方開始混戰，甚至一度短兵相見，在沂河兩岸反複沖殺，59軍傷亡慘重，連長、排長幾乎全換了人。
這樣慘烈的戰鬥一直打到了16日淩晨，戰區發來電報：我軍傷亡慘重，建議撤退。張自忠卻說：
“我軍傷亡大，日軍傷亡也不小，現在敵我雙方都在苦撐，就看誰能撐到最後了，我59軍不打敗敵人誓不罷休！不退！”
事實證明，張自忠的判斷是對的。戰鬥進行到晚上10點的時候，59軍破釜沉舟，向敵人發起了空前猛烈的進攻，戰士們早已把生死置之度外，個個都殺紅了眼。
終于在17日淩晨4點，占領了日軍全部主陣地。與此同時，49軍抓住時機，摸到日軍後方，狠狠地打擊了日軍的嚣張氣焰，配合59軍的正面進攻，又是三天三夜的激戰，終于将渡河的日軍擊潰。
我軍以自身傷亡6000餘人的沉重代價殲滅日軍2000餘人，成功擋住了敵人第一波進攻。随後在50多天的阻擊戰中，張自忠等将領率領的“雜牌軍”，在武器裝備和兵力的巨大懸殊下，成功打退了日軍精銳部隊“闆垣師團”的三次進攻，為台兒莊大捷奠定了基礎，對整個抗日局面影響極大。
1940年5月，為了控制長江流域的交通，進而切斷重慶的運輸線，日軍集結30萬大軍向湖北棗陽、宜城發動了進攻。“棗宜會戰”拉開序幕。張自忠作為第33集團軍總司令，決定親自率軍東渡襄河抗擊日寇。
臨行前，張自忠親筆昭告各部隊、各将領：
“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，隻要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡于區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”
這番話即使放在今天也讓人熱血沸騰，熱淚盈眶。
随後，張自忠率領2000餘人東渡襄河與日軍進行了數十次的厮殺，日軍傷亡慘重。後來，由于蔣介石收到了假情報，對局勢進行了錯誤的判斷，日軍大規模進攻時，我方主力未能及時躲避。
更不幸的是，張自忠的電報密碼被日軍破譯，日軍對我軍部署了如指掌，5月14日，張自忠與大量日軍迎頭碰上。15日，張自忠的部隊減員至1500人，被6000餘人的日軍包圍在溝沿裡村。
敵我力量極其懸殊，張自忠與戰士們奮力抵抗到次日下午，期間日軍發起了9次沖鋒，我軍頑強堅守直至最後一人，觀察到我軍陣地上已經沒了大動靜，日軍對其喊話：繳槍不殺，速速投降，留你一條性命。
張自忠憤怒地端起機槍對着日軍進行了一陣掃射，表明了自己的态度。日軍見勸降無果，便迅速地沖上了陣地将張自忠包圍，5月16日下午4時，張自忠被沖到面前的日軍刺殺，以身殉國。
日軍核實了張自忠的遺體，他身上共有8處傷口，其中炮彈傷2處，刺刀傷1處，槍彈傷5處。面對如此令人佩服的對手，日軍對他産生了崇高的敬意。随後用了上好的棺木為他入殓，并下令全軍行禮，停止空襲一日。
得知張自忠殉國後，38師師長黃維剛帶領敢死隊，拼死搶回了張自忠的遺骸。28日早上，國民政府為張自忠頒發了“榮字第一号”榮哀狀，下午蔣介石等政府要員為張自忠舉行了隆重的祭奠儀式。他的夫人李敏慧也是以絕食自殺，随張自忠而去。
黃維剛
1982年4月16日，張自忠被追認為革命烈士。2009年9月10日，張自忠被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。張自忠将軍雖然已經離我們遠去，但是他的精神永遠鼓舞着我們，激勵着一代又一代的青年！