1940年5月28日，重庆的街头出现了这样一幕盛况：十万军民夹道护送一具灵柩，在场的百姓无一不伤心落泪，重庆全城都笼罩在巨大的悲痛之中。抵达朝天门码头时，蒋介石亲自扶灵，拾阶而上。冯玉祥等政府要员佩戴黑纱肃立迎灵。
国民政府发布国葬令，将其牌位列入祀忠烈祠。护送灵柩期间，有日军飞机在上空盘旋了3圈，队伍竟未有一丝一毫的慌张，一改往日慌忙躲避的景象。奇特的是，这次日军飞机也并未进行轰炸。
如此轰动的场面都来源于灵柩里躺着的那个人，他就是抗日名将张自忠，曾先后参与中原大战、长城抗战和临沂保卫战等多场重大战役，立下赫赫战功，被任命为国民革命军第33集团军总司令。
张自忠
与大多数贫苦出身的革命将领不同，张自忠生在一个官宦人家，父亲张树桂官至五品，虽称不上大富大贵，但家境也算殷实，生活富足。
张自忠从小就接受了良好的教育，6岁入私塾读书，17岁考进了临清高等小学堂，一直以来先生教的内容都是《四书五经》孔孟之类的文学知识，忠孝仁义的传统道德在张自忠心里埋下了种子。
课余时间，张自忠沉迷于热血武侠打仗的小说，他常常捧着一本《三国演义》或者《说岳精忠传》看得津津有味，到了饭点母亲喊他过去吃饭，他都无动于衷。
每个男孩子心中都有一个英雄梦，小说里栩栩如生的人物形象使少年张自忠备受鼓舞，一定程度上也影响了他人生的走向。
1911年，辛亥革命爆发，同年，张自忠考进了天津北洋法政学堂，这是当时中国北方最有名的法律学校，他在这所充满思想碰撞的学府了解到了孙中山先生提出的“三民学说”和资产阶级革命纲领。
孙中山
“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”等一系列振聋发聩的口号使张自忠的思想迅速的发生了转变，他不再拘泥于仁义礼智信之类的孔孟学说。1911年底，张自忠投笔从戎，瞒着家人加入了中国同盟会，加入了轰轰烈烈的民主革命运动。
1916年9月，由同乡好友推荐，张自忠投奔于直系军阀冯玉祥的麾下，被委任为中尉差遣。由于张自忠上过大学，能文能武，所以升迁得很快，没几年就当上了师长。
在张自忠任学兵营营长的时候，还收获了一个外号“张扒皮”。那是1923年的冬季，部队大练兵的时候，大雪纷飞，天寒地冻，极端恶劣的天气使许多官兵都产生了畏难情绪，训练偷懒不愿意起床。
冯玉祥
张自忠心里很着急，决定带领士兵克服困难，有一天早上，天上依旧飘着鹅毛大雪，他将全营的士兵都集合起来，问：“如果下雪天敌人发起攻击怎么办？”士兵回答道：“坚决抵抗！”
看着士兵们渐渐上套，张自忠接着说：
“现在下了一场雪，你们就不想操练了，还谈什么打仗？我们当军人的第一条就是不能怕苦。现在，请大家都把棉衣脱了，跟我一起跑步！”
话音刚落地，张自忠就率先脱掉了自己的棉衣，在雪地上跑了起来，士兵们都愣住了，反应过来时也纷纷脱掉棉衣，追赶着张自忠。此后，“张扒皮”的绰号就在西北军中流传开来。
1938年1月，板垣师团在青岛一带登陆，欲攻克临沂，与津浦路上的矶谷师团会合，妄图一举拿下徐州。为了守住临沂，张自忠主动请缨率第59军奔赴临沂，支援第40军。
59军昼夜疾行，到达临沂之后，军队已经非常的疲劳，张自忠命令休整两天。3月14日凌晨，59军向日军的精锐第5师团右侧发起猛攻。兵贵神速，打得敌人出其不意，一夜之间，歼灭了敌军数千人。
敌方反应过来的时候，对我军进行了猛烈的反扑，双方开始混战，甚至一度短兵相见，在沂河两岸反复冲杀，59军伤亡惨重，连长、排长几乎全换了人。
这样惨烈的战斗一直打到了16日凌晨，战区发来电报：我军伤亡惨重，建议撤退。张自忠却说：
“我军伤亡大，日军伤亡也不小，现在敌我双方都在苦撑，就看谁能撑到最后了，我59军不打败敌人誓不罢休！不退！”
事实证明，张自忠的判断是对的。战斗进行到晚上10点的时候，59军破釜沉舟，向敌人发起了空前猛烈的进攻，战士们早已把生死置之度外，个个都杀红了眼。
终于在17日凌晨4点，占领了日军全部主阵地。与此同时，49军抓住时机，摸到日军后方，狠狠地打击了日军的嚣张气焰，配合59军的正面进攻，又是三天三夜的激战，终于将渡河的日军击溃。
我军以自身伤亡6000余人的沉重代价歼灭日军2000余人，成功挡住了敌人第一波进攻。随后在50多天的阻击战中，张自忠等将领率领的“杂牌军”，在武器装备和兵力的巨大悬殊下，成功打退了日军精锐部队“板垣师团”的三次进攻，为台儿庄大捷奠定了基础，对整个抗日局面影响极大。
1940年5月，为了控制长江流域的交通，进而切断重庆的运输线，日军集结30万大军向湖北枣阳、宜城发动了进攻。“枣宜会战”拉开序幕。张自忠作为第33集团军总司令，决定亲自率军东渡襄河抗击日寇。
临行前，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：
“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”
这番话即使放在今天也让人热血沸腾，热泪盈眶。
随后，张自忠率领2000余人东渡襄河与日军进行了数十次的厮杀，日军伤亡惨重。后来，由于蒋介石收到了假情报，对局势进行了错误的判断，日军大规模进攻时，我方主力未能及时躲避。
更不幸的是，张自忠的电报密码被日军破译，日军对我军部署了如指掌，5月14日，张自忠与大量日军迎头碰上。15日，张自忠的部队减员至1500人，被6000余人的日军包围在沟沿里村。
敌我力量极其悬殊，张自忠与战士们奋力抵抗到次日下午，期间日军发起了9次冲锋，我军顽强坚守直至最后一人，观察到我军阵地上已经没了大动静，日军对其喊话：缴枪不杀，速速投降，留你一条性命。
张自忠愤怒地端起机枪对着日军进行了一阵扫射，表明了自己的态度。日军见劝降无果，便迅速地冲上了阵地将张自忠包围，5月16日下午4时，张自忠被冲到面前的日军刺杀，以身殉国。
日军核实了张自忠的遗体，他身上共有8处伤口，其中炮弹伤2处，刺刀伤1处，枪弹伤5处。面对如此令人佩服的对手，日军对他产生了崇高的敬意。随后用了上好的棺木为他入殓，并下令全军行礼，停止空袭一日。
得知张自忠殉国后，38师师长黄维刚带领敢死队，拼死抢回了张自忠的遗骸。28日早上，国民政府为张自忠颁发了“荣字第一号”荣哀状，下午蒋介石等政府要员为张自忠举行了隆重的祭奠仪式。他的夫人李敏慧也因此绝食自杀，随张自忠而去。
黄维刚
1982年4月16日，张自忠被追认为革命烈士。2009年9月10日，张自忠被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。张自忠将军虽然已经离我们远去，但是他的精神永远鼓舞着我们，激励着一代又一代的青年！