一提起粟裕，人們都知他是軍神、戰神，共和國開國第一大将。
一提起“葉、王、陶”，稍有些軍史常識的人又都知這三人是指葉飛、王必成、陶勇，一個是開國上将，兩個是開國中将。
曆史将“葉、王、陶”連在一起，是因為他們是粟裕麾下著名的“三劍客”，是因為他們三人戰功赫赫均是一流的“戰将”、“虎将”，是因為他們所帶出的“1、4、6”部隊銳不可擋所向披靡。
1940年6月，新四軍江南指揮部北移蘇北後，改為蘇北指揮部。所屬部隊與挺進縱隊、蘇皖支隊會合，整編為3個縱隊。葉飛任第1縱隊司令員兼政委，王必成任第2縱司令員，陶勇任第3縱隊司令員。自此，“葉、王、陶”三個名号開始連在一起，開始并肩協同戰鬥，成了粟裕麾下得心應手的“鐵拳頭”和“三劍客”。
“葉、王、陶”聯手的第一場作戰，就是黃橋決戰。既是号稱“決戰”，便可知戰役的重要性及慘烈程度。這場決戰，我隻有7千人，而韓德勤卻是3萬多人。這要求我不僅在戰略上以少勝多，在戰術上也同樣需要以少勝多。
黃橋決戰采取的是“以黃橋為軸心，誘敵深入各個擊破的作戰方針”。按粟裕的擺兵布陣，陶勇的3縱守衛黃橋，葉飛的1縱、王必成的2縱擔任機動突擊力量。三個縱隊都很好地完成了任務。特别是守衛黃橋的陶勇縱隊，在戰事最吃緊時，敵一部“居然在塵土硝煙中突進了東門”，身為縱隊司令的陶勇“把上衣一脫，揮動馬刀，帶領部隊沖出去，硬是将頑軍殺出東門”。
黃橋決戰之前，“葉、王、陶”均已有一定名氣。特别是葉飛成名更早。黃橋決戰後，“葉、王、陶”聲名大震，特别是聯手作戰的名号以此為發端，叫響大江南北。
自黃橋決戰後，“葉、王、陶”因各種原因聯手作戰的機會并不多。真正象黃橋決戰那樣聯手，是在解放戰争之後的1947年2月。此時葉飛為1縱司令員、陶勇為4縱司令員、王必成為6縱司令員。
聯手威名的代表仗之一：萊蕪戰役
三個縱隊作為攻殲李仙洲集團的主力縱隊，均較好地完成了作戰任務。粟裕在戰後總結講評時說：“第1縱隊最吃力，雖然繳獲不多，但在整個戰役中起了決定作用，應算第一功”;“第4縱隊初期雖未完成切斷敵第46軍退路的任務，但戰役後期堅決地完成了任務”;“第6縱隊雖未全殲口鎮之敵，但在口鎮以南的一個師，堵擊向北突圍之敵，起了相當作用”。通過粟裕的講評，顯然葉飛的第1縱隊，在萊蕪戰役中打得最好，立了頭功。
聯手威名的代表仗之二：孟良崮戰役
三個縱隊作為圍殲張靈甫整編74師的主攻部隊，完成任務均出色。葉飛的第1縱隊不僅參與包打74師，還要穿插割裂整編74師與整編25師的聯系，并對整編25師形成對内對外正面，堅決阻其與74師靠攏會合，承受了戰場上的最大壓力。特别是王必成的6縱飛兵激渡240裡，一舉占領垛莊，抄掉74師退路。最後，6縱一血之前兩戰漣水吃虧74師的前仇，打得極為血性剛氣，擊斃了張靈甫，打出了該縱曆史上最漂亮經典的一仗。陳毅、粟裕戰後表揚說：“殲滅74師，6縱立了大功。”
盛名有時并不一定在戰場上獲得。曆史有時就是這樣。“葉、王、陶”縱隊的盛名即是如此。1948年初，繼劉鄧千裡躍進大别山後，毛澤東和中央軍委決定再來一個躍進，即派粟裕率領“葉、王、陶”的1、4、6三個縱隊（葉、王、陶順序與1、4、6的順序并不一緻，但已是約定俗成叫法）過江，“執行寬大機動作戰任務”。
粟裕經反複考慮，認為在江北打大仗更符合戰争發展規律。于是，在毛澤東和中央軍委與粟裕之間多次電報往複，就是否過江問題進行深入探讨時，自是多次提及“葉、王、陶”及三個縱隊名号及字号。粟裕甚至在1月22日、1月31日、4月18日，三電“鬥膽直呈”，建議“三個縱隊暫不過江在江北打大仗”。于是，毛澤東将粟裕招至城南莊當面聽取了粟裕的彙報。最終，毛澤東和中央軍委決定同意粟裕“三個縱隊暫不過江在江北打大仗”的建議。
粟裕從城南莊傳回濮陽駐地後，朱德總司令從石家莊也趕來濮陽，親切問候1、4、6縱隊官兵。總司令在接見“葉、王、陶”部營以上幹部和士兵代表時，握着葉飛、王必成、陶勇等人的手時說：“你們在蘇北、山東打的很好，真可謂名滿天下！”
後來，“葉、王、陶”這三支“名滿天下”之師，跟随粟裕戰豫東、克濟南、決戰淮海、雄獅過江。一個接一個大仗去打，一個接一個硬仗去打，一個接一個勝仗去打，以他們的赫赫戰功诠釋了他們“戰将”、“虎将”的盛名與傳奇。
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