李昌鎬九段的大名早已如雷貫耳，關于他的故事數不勝數，能連續十年雄踞世界圍棋第一人的寶座，這本身就是不朽的藝術傳奇。
李昌鎬生于1975年，8歲從祖父那裡接觸圍棋，對其産生了濃厚興趣。他小小年紀進步神速，讓家裡人開始重視此事。就在同一年，家裡送李昌鎬拜職業六段田永善為師，并進入南韓棋院當了院生。
當時一起當院生的還有一位叫柳時熏，比李昌鎬年長，棋力也比李高一些，二人成為了很好的朋友。在棋院内部舉辦的訓練賽中，李昌鎬與柳時熏多次交手，互有勝負。然而李昌鎬的天才很快展現，成績突飛猛進，一年多時間就成為院生之首，柳時熏也成為了他的手下敗将。
柳時熏我們大家都知道，後來東渡日本發展，師從大枝雄介九段。他經過不斷努力，也成為一代高手，曾經連勝林海峰、小林光一兩奪天元桂冠，還擊敗王立誠拿過王座冠軍。後來李昌鎬到日本比賽，和柳時熏相見甚歡，手拉手聊天，令不知情的棋手都非常驚訝。
對于李昌鎬，柳時熏有過一段回憶，他說李昌鎬小時候很活潑，下棋時也很好動，現在卻如此沉默寡言，變化實在太大了。李昌鎬的棋風倒是沒什麼變化，他從小就不走過分的着法，容易走成細棋，喜歡以官子決勝。想看到李昌鎬一上陣就敗下來的棋譜，那是太難了。
當然大家都知道，對于李昌鎬圍棋生涯産生最大影響的是他的第二位老師曹熏铉九段。李昌鎬9歲時拜師曹熏铉成為内弟子，刻苦磨砺，名師高徒，互動成長。從1988年開始，李昌鎬屢屢沖擊南韓棋壇的既成秩序，很快把“萬年老二”徐奉洙九段拉下馬，取得了和師父曹熏铉較量的資格。1990年，年僅14歲的李昌鎬在南韓各大棋賽中取得41連勝的成績，其中包括戰勝師父榮獲3個冠軍頭銜。從此，南韓棋壇步入了李昌鎬時代。
說到李昌鎬強大的秘密，不能不說他的兩個主要特點。一是快速神奇的計算力。曹熏铉曾注意到，李昌鎬還當内弟子的時候就已具備驚人的計算力，哪怕是一目棋的勝負也能判斷準确。随着年齡增長和經驗積累，李昌鎬越發心明眼亮，還是中盤階段變化很多的時候，他就能通過精密的計算穩穩掌握了局勢，讓對手很難翻身。如果說日本著名棋手石田芳夫九段有一個外号叫“電子計算機”，那李昌鎬的外号就叫“神算”。電子計算機也有出故障的時候，但神算不會，有神一般的準确性。
二是驚人的忍耐力。李昌鎬少年老成，下棋時總是一個表情，讓人根本捉摸不到他的喜怒哀樂。時間長了，他就獲得了“少年姜太公”“石佛”等著名外号。李昌鎬的定力超群，從布局開始就能夠忍受住種種誘惑，不為對手的挑釁所動，每步棋都能下出很高的效率，一步一步向勝利的方向邁進。
日本著名超一流棋手趙治勳九段曾數次國内稱王，還是史上第一個拿全七大棋賽冠軍的棋手，他就在李昌鎬手下吃夠了苦頭。1993年和1996年兩次東洋證券杯三番棋中，趙治勳都敗給李昌鎬，下了五盤隻赢一盤。輸到後來，趙治勳頗為無奈，自嘲道：“我都赢不了這個孩子，你們也甭想了！”