楚平王熊棄疾是春秋時期一個很聰明的國君,善于協調大臣們的關系,保證大權自握,卻因好色而吃了大虧。
當時,楚平王為太子建迎娶了秦女孟赢,但在寵臣費無極的慫恿下,他偷偷把美貌非凡的孟赢納入自己的後宮,導緻太子建不得不逃奔宋國。

随後,太子太傅伍奢被費無極迫害而死,伍奢的兒子伍子胥則逃至吳國,與軍事天才孫武聯手,先後興兵伐楚五次,屢次大敗楚國,楚國的國運降到了谷底。
公元前516年,在位13年的楚平王郁郁而死,不滿十歲的太子壬繼位,是為楚昭王。此後,吳國對楚國的侵擾更加頻繁。
公元前506年,吳王阖闾率伍子胥、孫武等人大舉伐楚,在“柏舉之戰”中擊潰楚軍,攻入楚都郢。
楚昭王熊壬一行人先逃到鄖國,鄖公鬥率正是前任令尹鬥成然的兒子,鬥率的弟弟鬥懷想要為父報仇,殺死落難的楚昭王,被鬥率斷然制止。但鄖國已然不宜久留,在鬥率等人的護送下,楚昭王一行又逃到了随國。
楚平王雖然已經死去10年,但伍子胥仍然難解心頭之恨,就掘開楚平王的墳墓,挖出屍體,抽打了三百鞭才罷休。
楚國大夫申包胥跑到秦國求援,秦哀公嬴籍剛開始不為所動,申包胥就賴在秦國宮門外不走,日日夜夜痛哭,也不肯吃飯,竟哭了七天七夜。
秦哀公被申包胥的堅持和赤誠所打動,感慨道:“楚雖無道,有臣若是,可無存乎?”于是發兵救楚。
楚昭王的長庶兄子西也在招集散兵,安定人心來抵抗吳軍。越王姒允常見吳軍主力久出不歸,開始襲擾吳國。
吳王阖闾的弟弟夫概,則趁哥哥和大部隊都在楚國之際,逃奔回國,自立為王。
吳王阖闾見前方大勢已去,後方大患日亟,當即命全軍撤回吳國。
公元前505年,吳軍退走之後,楚昭王回到了闊别10個月之久的郢都,到處都是一片狼藉,殘破不堪。一年後,楚昭王遷都鄀地,稱為“載郢”。
楚昭王複國後,忙于重整山河,鬥率兄弟及其後裔得以繼續在鄖地為官。
然而,雖然楚國後來又有過楚惠王熊章、楚悼王熊類、楚威王熊商、楚懷王熊槐等勵精圖治的名王,但在秦國崛起的态勢下,形勢越發惡化。
公元前224年,因楚王熊負刍不願獻出之前答應割讓給秦國的青陽以西土地,并派兵襲擊原楚國都城郢都所在地的秦國南郡,秦王赢政派老将王翦統率六十萬大軍攻打楚國,楚王熊負刍也出動主力迎敵,結果連遭失利,大将項燕被秦軍擊敗後自殺。
公元前223年,秦楚大軍相持一年後,楚軍最終在兵疲糧絕的情況下大敗,秦軍攻入楚國首都壽春(今安徽壽縣),楚王熊負刍被俘,楚國滅亡。
楚國滅亡後不久,曾在秦國為官多年的楚國公子昌平君,在前楚國首都紀郢(今湖北荊州紀南城)被原楚國貴族擁立為楚王,但很快也被秦軍俘殺。
為防止楚國遺民再次發生叛亂,秦王赢政将他們陸續遷離原楚國境内。
其中,子文的後裔幾經遷徙,在秦王赢政掃滅六國、于公元前221年成為秦始皇後,最終在原晉國、代國之間的區域落腳。
為了繼續存活,子文的後裔隐姓埋名,選擇以祖先楚國令尹子文的名“班”為姓。
至此,班氏家族開始正式出現在曆史舞台,隻是還處于忍辱偷生的艱難時刻。
但這一困境并沒有持續太久,因為時局變化太快,更因為一個人的明智選擇。