對于觀衆而言，在欣賞相聲之餘更願意多了解一些相聲藝人台下的逸聞趣事，甚至會對他們的言行舉止行為處事加以品評。把相聲藝人作為談資也是無可厚非，但往往在高談闊論的時候多少會添油加醋，甚至發展到以訛傳訛的地步，這無疑是對相聲藝人最殘酷的傷害。
“小蘑菇”常寶堃曾是影響了一個時代的相聲俊傑，在與趙佩茹合作搭夥的近十五年中，他們是京津兩地相聲界最炙手可熱的紅角。但有句老話說的好，人紅是非多。兩位成名響蔓兒時恰逢是日僞占領天津的年代，不知因何而起，在觀衆中至今流傳着“小蘑菇”是親日漢奸的訛傳。
曆史的真相果真如傳言所說的那樣嗎？答案當然是否定的！常寶堃不僅不是親日的漢奸，反而是讓衆人為之敬仰欽佩的愛國藝人。在上世紀三十年代，小蘑菇、趙佩茹這對火檔的橫空出世讓同行和觀衆都眼前一亮，隻要有他們演出的園子每場必是滿坑滿谷。而關心時政的小蘑菇也樂于把當下社會環境、民生民情當成現挂包袱。譬如當年他在天津南市的慶雲雜耍館演出時，使了一段傳統活《耍猴兒》，冊子裡原本有一句是耍猴兒得敲鑼。可小蘑菇臨場加了一句“我今天可沒帶鑼來”，經驗老練的趙佩茹知道他要抓現挂，緊跟着遞過一句“你的鑼呢？”他說“都獻銅了。”
當時的時代背景是日寇為了制造軍備武器大肆搜刮銅鐵，這個現挂直接将侵略者的劣行諷刺的體無完膚。像這樣直接抨擊或含蓄暗諷日僞政權的現挂還有很多，常寶堃三番五次公開批判日本侵略者，也被當局視為了眼中釘抓進日本憲兵隊，被關押數月，期間受盡毒打。
很多觀衆都聽過田立禾先生的《買橋票》，實際上這塊活最初的名字叫《過橋票》，它的創作者正是田立禾的大師哥常寶堃。聽過這段相聲的都知道這也是一個針砭時弊的作品，“警察老爺”的專橫跋扈、欺壓百姓在相聲中得到了辛辣的諷刺。常寶堃為什麼要創作這麼一段相聲呢？靈感還是源于他的切身體會，當時小梨園是天津數一數二的高檔園子，隻有行内數一數二的大蔓兒才能在此登台獻藝，而常寶堃是有這個資格的。
小梨園緊鄰法租界，《過橋票》中的“橋”指的是“法國橋”（今稱解放橋）從名字上不難看出這座橋同屬法租界管轄範圍内。法國橋又是常寶堃去小梨園演出時的必經之路，是以免不了打票，同時也閱遍了“警察老爺”的醜态。有生活素材作為積累，他才創作了這段《過橋票》。不僅寫了這段諷刺性極強的段子，他還跟趙佩茹在法租界的小梨園裡演了這塊活。結果可想而知，演完就被抓進了警察局。
解放後，常趙兩位也是第一批加入抗美援朝慰問團的，不幸的是兩人都在前線身負重傷，常寶堃終因傷勢過重犧牲在了北韓戰場，這段曆史絕大多數的相聲觀衆都了然于心。小蘑菇的遺體回國後不僅被追任為烈士，在出殡時更有近五萬天津群眾自發組織送他最後一程。群衆的眼睛是雪亮的，倘若小蘑菇真如謠傳所言又怎麼會有數萬天津百姓願意為“漢奸”灑淚送别？