对于观众而言，在欣赏相声之余更愿意多了解一些相声艺人台下的逸闻趣事，甚至会对他们的言行举止行为处事加以品评。把相声艺人作为谈资也是无可厚非，但往往在高谈阔论的时候多少会添油加醋，甚至发展到以讹传讹的地步，这无疑是对相声艺人最残酷的伤害。
“小蘑菇”常宝堃曾是影响了一个时代的相声俊杰，在与赵佩茹合作搭伙的近十五年中，他们是京津两地相声界最炙手可热的红角。但有句老话说的好，人红是非多。两位成名响蔓儿时恰逢是日伪占领天津的年代，不知因何而起，在观众中至今流传着“小蘑菇”是亲日汉奸的讹传。
历史的真相果真如传言所说的那样吗？答案当然是否定的！常宝堃不仅不是亲日的汉奸，反而是让众人为之敬仰钦佩的爱国艺人。在上世纪三十年代，小蘑菇、赵佩茹这对火档的横空出世让同行和观众都眼前一亮，只要有他们演出的园子每场必是满坑满谷。而关心时政的小蘑菇也乐于把当下社会环境、民生民情当成现挂包袱。譬如当年他在天津南市的庆云杂耍馆演出时，使了一段传统活《耍猴儿》，册子里原本有一句是耍猴儿得敲锣。可小蘑菇临场加了一句“我今天可没带锣来”，经验老练的赵佩茹知道他要抓现挂，紧跟着递过一句“你的锣呢？”他说“都献铜了。”
当时的时代背景是日寇为了制造军备武器大肆搜刮铜铁，这个现挂直接将侵略者的劣行讽刺的体无完肤。像这样直接抨击或含蓄暗讽日伪政权的现挂还有很多，常宝堃三番五次公开批判日本侵略者，也被当局视为了眼中钉抓进日本宪兵队，被关押数月，期间受尽毒打。
很多观众都听过田立禾先生的《买桥票》，实际上这块活最初的名字叫《过桥票》，它的创作者正是田立禾的大师哥常宝堃。听过这段相声的都知道这也是一个针砭时弊的作品，“警察老爷”的专横跋扈、欺压百姓在相声中得到了辛辣的讽刺。常宝堃为什么要创作这么一段相声呢？灵感还是源于他的切身体会，当时小梨园是天津数一数二的高档园子，只有行内数一数二的大蔓儿才能在此登台献艺，而常宝堃是有这个资格的。
小梨园紧邻法租界，《过桥票》中的“桥”指的是“法国桥”（今称解放桥）从名字上不难看出这座桥同属法租界管辖范围内。法国桥又是常宝堃去小梨园演出时的必经之路，因此免不了打票，同时也阅遍了“警察老爷”的丑态。有生活素材作为积累，他才创作了这段《过桥票》。不仅写了这段讽刺性极强的段子，他还跟赵佩茹在法租界的小梨园里演了这块活。结果可想而知，演完就被抓进了警察局。
解放后，常赵两位也是第一批加入抗美援朝慰问团的，不幸的是两人都在前线身负重伤，常宝堃终因伤势过重牺牲在了朝鲜战场，这段历史绝大多数的相声观众都了然于心。小蘑菇的遗体回国后不仅被追任为烈士，在出殡时更有近五万天津民众自发组织送他最后一程。群众的眼睛是雪亮的，倘若小蘑菇真如谣传所言又怎么会有数万天津百姓愿意为“汉奸”洒泪送别？