1901年9月6日，一枚刺客的子彈擊中了威廉·麥金萊總統，并最終使副總統西奧多·羅斯福成為總統。麥金萊是在參加紐約州布法羅舉辦的泛美博覽會時遇刺的。得到這一消息時，西奧多·羅斯福正在紐約的阿迪朗達克山中度假，疾馳到奧爾巴尼後，羅斯福坐火車到達布法羅，并在9月14日現場見證了麥金萊死于槍傷。
羅斯福全家福
剛剛度過43歲生日的羅斯福是曆史上搬進白宮時最年輕的總統。他和妻子與六個孩子給總統府帶來了此前從未有過的熱鬧和活潑，跟這家人一起來的還有寵物組成的小型動物園——包括狗、鳥和一匹小馬。羅斯福家族迅速完全占領了這座房子并留下了他們的獨特印迹。1909年離開白宮時西奧多·羅斯福評論道：“我想沒有比我們家更喜歡白宮的家庭了。”
艾克·胡佛在白宮服務了超過42年，并最終成為掌管白宮日常事務的首席侍從長。他在1934年出版的回憶錄為我們提供了西奧多·羅斯福的白宮的第一手資料。
麥金萊的葬禮後羅斯福先生并沒有立刻出現在白宮裡，但與此同時羅斯福夫人和她的兒子泰迪到了，在白宮轉了一圈後他們接來了家庭的其它成員，不到一個星期所有人都住進了新房間。白宮史上最大的混亂開始了，精力旺盛的孩子們就像脫缰的野馬一樣立刻就失控了。
認真工作的雇員們的生活不幸起來。孩子們探索了所有隐蔽的角落，從地下室到房頂的旗杆，每條走道和檔案架都被徹底搜查了。人迹罕至的角落裡現在都是孩子們的尖叫聲和笑聲。白宮成了他們和夥伴們的大操場。沒有什麼東西能避免成為他們的玩具，所有的地方都能變成他們的遊樂室。孩子們的這種行為似乎受到了大人們的鼓勵，沒人敢勇敢地制止他們的冒險行為。
孩子們最喜歡的一種娛樂就是在天花闆上和地闆下的空間裡爬來爬去，那裡長年生活着老鼠和雪貂。他們還喜歡在房子裡到處溜冰和騎自行車，尤其是在光滑的硬木地闆上。事實上，除了羅斯福總統和夫人外，家裡的每個成員都有一雙木制高跷，沒有鋪得太好或太陡而不能攀爬的樓梯，沒有太高而不能爬到頂的樹，沒有太深不能泡一泡的噴泉，沒有太好或太高而不能用來玩蛙跳和嬉戲的家具，沒有一張床太貴，也沒有一把椅子裝飾得太雅緻，不适合作為家裡各種寵物的休息場所。
讓小馬坐電梯隻是衆多噱頭之一。這個小家夥，長着斑點，英俊潇灑，可以自由出入孩子們的卧室。通過電梯，他從地下室上兩層被運送到卧室樓層。随着孩子們的成長，從業人員也逐漸産生了這樣的想法，認為這樣的情況對妥善處理事情确實是必要的。事實上，在白宮的日常生活中，這似乎和一個軍官逮捕一個怪人或廚師準備飯菜一樣自然。
小泰迪和朋友
……從早晨起床的那一刻起，人們就立即制定好了如何最好地享受一天的計劃。吃飯時間，辦公時間，上課時間，都會有變化，以适應這些計劃。不知道會有什麼打斷這些計劃——天氣、夥伴、事務，或其他任何事情。
這些消遣形式多樣。當然，最重要的是騎馬。家裡的每個成員都是騎馬的高手，總統最高興的事就是羅斯福夫人或一個孩子陪他騎馬。接下來也許會是他的草地網球比賽。對他來說，想清楚下午喜歡和誰一起玩是件很有趣的事。當然，沒有人敢拒絕邀請，但衆所周知，一個差勁的選手再也不會被邀請了。
平常全家人都在八點鐘吃早飯。早餐後，總統會在書房裡呆一個小時左右，也許是看書，而羅斯福夫人則安排當天活動的細節。總統九點半或十點去辦公室，羅斯福夫人則外出散步或購物，通常由她的秘書或她的一個朋友陪同。
阿奇和昆汀·羅斯福（右）與白宮警衛們
所有人都準時回來吃午飯。著名的羅斯福午餐！當這頓飯沒有兩個或更多的客人時，那就是出了大問題。準備好準确人數的餐食是不可能的，因為辦公室裡不斷傳來通知，說有人在最後一分鐘被邀請了，很多時候，家人和客人不得不等到換了大桌子才可以坐下。這地方真的是一個臨時的寄宿家庭，如何讓每個人都有足夠的食物是個奇迹。午餐結束後，下午剩下的時間都用來做運動了——總統常說的“鍛煉”。
這家人更喜歡在圖書館度過一個安靜的夜晚，或者打牌，或者閱讀流行雜志。他們一家人都是書蟲，但不讀報紙。一刻也不浪費，從大到小，他們面前總是有一本書或一本雜志。尤其是總統，他隻會狼吞虎咽地讀一本書，而他在一個晚上讀完三、四卷書的事也并不罕見。我們經常看到一個孩子趴在地上吃着一塊糖果，臉深深地埋在一本書裡。現在的雜志出版速度太慢了，我們一看到雜志就忙着給家裡的不同成員買。然而，羅斯福家的人都是早起的鳥兒。除非手頭有什麼特别的事，他們很少在十點半以後睡覺，即使外出就餐他們也會在十點前回家。