光緒十五年，19歲的光緒皇帝舉行了大婚典禮。一個女子被選入宮中，這個女子後因慈禧太後六旬的萬壽加恩得以晉升，她就是珍妃。作為悲情皇帝，光緒皇帝的一位皇後和兩位妃子都是慈禧太後做主選的，皇後是慈禧太後弟弟的女兒葉赫那拉·靜芬（隆裕皇後），而13歲的珍妃被封為珍嫔，15歲的姐姐封為瑾嫔。
從進宮的那一刻起，貌美的珍妃仿佛就注定了其悲劇結局。從13歲進宮，到25歲被慈禧太後命人投入井中，如今我們難以了解珍妃都經曆了什麼。在《清史稿》等官方史料中，我們發現對珍妃生平的記載，隻有寥寥幾句話，“珍妃， 鑲紅旗， 滿洲， 他他拉氏。生于光緒二年二月初三日，為禮部左侍郎長叙之女。”
愛情、政治、宮廷邪惡、謀殺等等都在這個女人身上有着某種展現，在晚清的曆史裡，珍妃可能微不足道，但她死後人們對她的研究熱度一直不減。尤其是慈禧太後為何要将珍妃殺死，争議不斷，我們可以這樣說，珍妃貌美遭到慈禧太後嫉妒絕不是被殺的最根本原因。
關于珍妃的死因，《清列朝後妃傳稿》裡這樣記載，“妃有寵于帝， 光緒二十六年各國師入京師，帝西狩，妃倉猝不能從，于宮中殉焉。”按照這個說法，珍妃是“自殺”的，這顯然是杜撰的。慈禧太後在世時，宮廷裡關于珍妃死因一直沒有準确的說法。當慈禧太後從西安回宮後，還厚顔無恥地做了一件事，“上年京師之變， 倉猝之中珍妃啟從不及， 即于宮内殉難， 洵屬節烈可嘉， 恩著追贈貴妃位号，以示哀恤。”
慈禧太後之是以将珍妃投井，最根本的原因是她感覺到珍妃是最大的威脅，珍妃進宮後，隆裕皇後漸漸失寵，這是慈禧太後不能忍受的，“德宗尤寵愛之，與皇後不甚親睦。”受到良好教育的珍妃善解人意，“日侍皇帝左右，與德宗共食飲共玩共樂，對于男女之事毫不在意。”另外，珍妃還經常對身邊的太監宮女們賞賜，這讓珍妃很受大家的歡迎。
這還不是主要的，徹底惹惱慈禧太後是珍妃曾因賣官一事，慈禧太後曾就此當面訓斥珍妃，結果珍妃則質問：“祖宗家法亦自有壞之在先者，妾何敢爾？此太後之教也。”慈禧太後耳中最不願意聽到的就是自己“垂簾聽政”，珍妃這句話相當于直接給自己判了死刑。
參考資料：《清列朝後妃傳稿》、《國聞備乘》