光绪十五年，19岁的光绪皇帝举行了大婚典礼。一个女子被选入宫中，这个女子后因慈禧太后六旬的万寿加恩得以晋升，她就是珍妃。作为悲情皇帝，光绪皇帝的一位皇后和两位妃子都是慈禧太后做主选的，皇后是慈禧太后弟弟的女儿叶赫那拉·静芬（隆裕皇后），而13岁的珍妃被封为珍嫔，15岁的姐姐封为瑾嫔。
从进宫的那一刻起，貌美的珍妃仿佛就注定了其悲剧结局。从13岁进宫，到25岁被慈禧太后命人投入井中，如今我们难以了解珍妃都经历了什么。在《清史稿》等官方史料中，我们发现对珍妃生平的记载，只有寥寥几句话，“珍妃， 镶红旗， 满洲， 他他拉氏。生于光绪二年二月初三日，为礼部左侍郎长叙之女。”
爱情、政治、宫廷邪恶、谋杀等等都在这个女人身上有着某种体现，在晚清的历史里，珍妃可能微不足道，但她死后人们对她的研究热度一直不减。尤其是慈禧太后为何要将珍妃杀死，争议不断，我们可以这样说，珍妃貌美遭到慈禧太后嫉妒绝不是被杀的最根本原因。
关于珍妃的死因，《清列朝后妃传稿》里这样记载，“妃有宠于帝， 光绪二十六年各国师入京师，帝西狩，妃仓猝不能从，于宫中殉焉。”按照这个说法，珍妃是“自杀”的，这显然是杜撰的。慈禧太后在世时，宫廷里关于珍妃死因一直没有准确的说法。当慈禧太后从西安回宫后，还厚颜无耻地做了一件事，“上年京师之变， 仓猝之中珍妃启从不及， 即于宫内殉难， 洵属节烈可嘉， 恩著追赠贵妃位号，以示哀恤。”
慈禧太后之所以将珍妃投井，最根本的原因是她感觉到珍妃是最大的威胁，珍妃进宫后，隆裕皇后渐渐失宠，这是慈禧太后不能忍受的，“德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦。”受到良好教育的珍妃善解人意，“日侍皇帝左右，与德宗共食饮共玩共乐，对于男女之事毫不在意。”另外，珍妃还经常对身边的太监宫女们赏赐，这让珍妃很受大家的欢迎。
这还不是主要的，彻底惹恼慈禧太后是珍妃曾因卖官一事，慈禧太后曾就此当面训斥珍妃，结果珍妃则质问：“祖宗家法亦自有坏之在先者，妾何敢尔？此太后之教也。”慈禧太后耳中最不愿意听到的就是自己“垂帘听政”，珍妃这句话相当于直接给自己判了死刑。
参考资料：《清列朝后妃传稿》、《国闻备乘》