1942年10月2日，弘一法師略感身體微恙，但依然寫下百餘幅佛字。
10月4日，年少的黃永玉在泉州不二祠廟門前摘取盛開的玉蘭花，弘一法師在樹下說，你摘花幹什麼。黃永玉說，老子高興，想摘就摘。法師說，你下來，小心點，不要摔着。黃永玉口咬花枝跳了下來，法師請他屋裡坐，跟他談天說地，黃永玉甚為感動。臨行向法師求字，法師答應了，讓他四天後過來取。黃永玉走後，法師寫下一幅書法：不為自己求安樂，但願世人得離苦。
5日，中秋。秋空明月懸，光彩露沾濕。驚鵲栖未定，飛螢卷簾入。法師自感病勢已重，遂手書二偈與諸友告别，偈雲：君子之交，其淡如水。執象而求，咫尺千裡。問餘何适，廓爾亡言。花枝春滿，天心月圓。
7日，法師寫下遺書：餘于未命終前，臨命終時，既命終後，皆托妙蓮師（弘一法師弟子）一人負責，他人無論何人，皆不得幹預。
8日，法師病情加重，再次向妙蓮法師交代後事，特别說明，火化時備四隻常用小碗，裝滿清水，放在佛龛四腳，以免螞蟻嗅味爬上，緻焚化時損害螞蟻性命。
9日，寒露。氣冷疑秋晚，聲微覺夜闌。凝空流欲遍，潤物淨宜看。法師索筆在用過的三寸紙片背面，顫巍巍寫下“悲欣交集”四字，并自注“見觀經”三字（觀經即《觀無量壽經》，與《阿彌陀經》、《無量壽經》合稱淨土三部經，小編注。）交給妙蓮法師，是為絕筆。
12日黃昏，殘陽如血，弘一法師整肅僧衣，右肋西向而卧，如獅子眠，面含微笑，一心靜念佛号，妙蓮法師等人在一旁助念，七時三刻，法師呼吸逐漸短促微細，八時左右，安詳西去。衆弟子齊誦佛号，悲痛不已。
七日後，法師法體火化，多色火焰劇烈飛升，一道祥光從窯門燎出，熾熱照耀，辟易一切，須臾散去，迅捷無比。門徒們撿出舍利子一百零八顆，由妙蓮法師供養。
李叔同生于富貴之家，出生時一隻喜鵲銜松枝入室。他長大後将這枚松枝視若珍寶，直到圓寂後，依然懸挂在修行禅房的牆壁上，用來挂帽子。
李叔同從小家教甚嚴，一次開飯桌子放偏了些，母親當即庭訓道，孔子曰，席不正不坐。
李叔同念念不忘《論語》中一句話：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
李叔同自小體弱多病，自認不能長壽，曾在《題陳師曾（即陳寅恪大哥）荷花小幅》中透露出出家念頭：一花一葉，孤芳自賞。昏波不染，成就慧業。
李叔同自幼喜讀唐代詩人王維的詩。王維人稱“詩僧”，三十歲之後便過着苦行僧生活，雖然沒有出家，但與出家無異。其詩恬淡曠逸，如《鳥鳴澗》：人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。如《鹿柴》：空山不見人，但聞人語響。返景入深林，複照青苔上。 李叔同深受影響。
1906年，李叔同東渡日本留學，感慨故國民氣不振，人心已死，揮毫寫道：故國荒涼劇可哀，千年舊學半塵埃。沉沉風雨雞鳴夜，可有男兒奮袂來? 早在1903年，東渡日本留學的魯迅剪掉辮子，寫下《自題小像》：靈台無計逃神矢，風雨如磐暗故園。寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。
魯迅比李叔同小一歲，兩人作詩境界大為不同。同樣面對風雨飄搖的故國，李叔同呼喚“男兒奮袂”，魯迅卻要“我以我血薦軒轅”。日後魯迅成為戰士，李叔同成為隐士，觀此二詩可窺端倪。
李叔同在日本留學時，為給國内徐淮水災募捐赈災款，遂與一幫同學排練了話劇《茶花女》。茶花女是一位風塵女子，因喜歡茶花，故名。這位茶花女不幸愛上一位文藝青年，遂于寂寥孤獨中悲慘死去。李叔同飾演茶花女本尊，其扮相為：卷發，白上衣，拖地白色長裙，腰身小到一束，兩手舉起托着後頭，頭略向右歪側，眉峰緊蹙，眼波流轉，正是茶花女自傷命薄的神情。
李叔同20歲時患上了神經衰弱症，在高僧指點下學會了冥想和斷食。第一星期逐漸減食，第二星期除了喝水完全不食，第三星期逐漸加餐至常量。斷食之後，李叔同感覺脫胎換骨，有飄飄欲仙之感，神經衰弱就此痊愈。從此以後，他開始吃素誦經，終至最後出家為僧。
李叔同在浙江省立第一師範任教，一個同學放了個臭屁，同學們紛紛掩鼻，李叔同彈琴不辍。下課後，李叔同鄭重的跟放屁學生說，以後放屁到門外去放，不要放到教室裡。
李叔同《送别詞》清冷婉約，脍炙人口，至今傳唱：長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一瓢濁酒盡餘歡，今宵别夢寒。
李叔同《詠菊》詩淡然清奇：姹紫嫣紅不耐霜，繁華一霎過韶光。生來未藉東風力，老去能添晚節香。風裡柔條頻損綠，花中正色自含黃。莫言冷淡無知已，曾有淵明為舉觞。
李叔同平時早睡早起，每日于黎明時必以冷水擦身，故體格雖清瘦，然精力頗凝練，極少生病。
李叔同出家後，有一次下山來到上海，許多好友皆來叙舊，請他住豪宅吃大餐，他一概拒絕了，情願住在一間小小的關帝廟内，赤腳穿着草鞋，房中隻有一張闆床，雙目低垂，一臉肅容。好友請他題字，他隻寫了“南無阿彌陀佛”六字。
豐子恺和葉聖陶請法師吃飯，法師微笑着坐在靠窗一角，細小眼眸裡放出晶瑩剔透的光。他悠然撚着手中念珠，沉靜而淡定，卻并不顯得冷場和尴尬。他夾菜時極為專注，帶着歡喜滿足的神情，這讓葉聖陶想起自己平日進食時那種幾不知口中滋味的胡亂吞咽，心中暗叫慚愧。有人向法師讨教人生的意義，法師回答，慚愧，沒有研究，不能說什麼。
法師走在人群中，宛若草原中一株靜默的樹，欣欣向榮生長，卻不會讓人感到淩駕于旁木的盛氣。
李叔同皈依佛門後，絕聖棄智，擱置所有藝術專長，唯餘書法一道。他出家前字型秀麗潇灑，出家後漸變為超脫淡冶，晚年之作愈加謹嚴，明淨，平易，安詳。
葉聖陶說，我不懂字，就是感覺法師的字寫得好，想看。好比一位溫良謙恭的君子，不卑不亢，和顔悅色，淡然從容，毫不矜才使氣，越看越有味。
魯迅曾得法師墨寶，贊歎道，樸拙圓滿，洪若天成。得李師手書，幸甚。
弘一法師在溫州慶福寺閉關清修，他的師父拿着一張闊人拜帖請他接見，法師垂淚道，師父慈悲，弟子出家，隻為參透生死，妻子均已抛棄，況俗友乎？乞婉言謝絕也。闊人掃興而歸。
弘一法師日常接見最多的是勞苦大衆，其次為讀書人，不見官僚。他覺得，勞苦大衆身在底層，終日憂患，難得安樂，正該用佛法渡之。讀書人飽讀詩書，可以自渡，官僚們已經脫離苦海，無須再渡。
弘一法師弟子犯戒，甚少斥責，而是懲罰自己不吃飯。他覺得正是自己感化力不夠，弟子方才犯戒。
李叔同常說，做一樣，像一樣。他少年時做翩翩佳公子，中年時做風流雅名士，晚年做靜穆得道高僧，樣樣“像樣”。
弘一法師晚上收到信函，并不拆閱，他說，不管有什麼要緊事，也要明天再辦，何必急急自擾，妨礙睡覺。
弘一法師日常準備四雙鞋，一雙拜佛穿，一雙閑坐穿，一雙外出穿，一雙如廁穿。
法師說，一切有為法，如露亦如電，如夢幻泡影，應作如是觀。
弘一法師認為，世上沒有不好的東西，一切都好。小旅館好，破席子好，舊毛巾好，白菜好，蘿蔔好，鹹菜好，走路好，什麼都好。
弘一法師晚年自名“二一老人”：一事無成人漸老，一錢不值何消說。
1938年，正值日寇侵華魔道嚣張之際，法師正要用餐，忽然潸然淚下，跟身邊弟子說，我們還不如一隻狗。狗還能給主人看門，我們卻一無所用，還有什麼臉面吃飯呢。
弘一法師出家後頗為後悔，他發現佛門也非淨土，照樣爾虞我詐，你争我搶，遂想還俗。一幫朋友說，當初不讓你出家，你非要出家。既然出家了，就不要回頭了。弘一法師聽罷，隻好斷了還俗念想，終成一代大德高僧。
弘一法師一日一餐，過午不食。不吃菜心，冬筍，香菇，因為這些都很貴。
弘一法師有一次身患重疾，多日不愈，自以為行将不殆，就跟弟子們說，小病從醫，大病從死。我死之後，你們念經超度即可。幸運的是後來好了。
弘一法師去豐子恺家，坐藤椅時先搖動幾下。豐子恺問何故，弘一說，藤椅裡面很可能藏着蟲子，如果貿然坐下，就會将它們壓死，徒增惡業。
張愛玲說，不要認為我是個高傲的人，我從來不是。至少在弘一法師寺院圍牆外面，我是如此謙卑。
豐子恺認為，李叔同出家是追求“靈魂生活”。人生于世，有三重生活。第一重物質生活，房子車子妻子票子孩子，絕大多數人一輩子都在追求第一重生活，不外乎一個“利”字。第二重精神生活，玩點文藝，讀書寫字，不外乎一個“名”字。第三重便是“勘破生死”，追究靈魂的來源。李叔同出家跟佛陀其實很像，都是抛棄富貴榮華，追求極樂世界。
我們為何要讀李叔同，便是學會“淡然”二字。我們都是俗人，都在第一重境界徘徊掙紮，為了一口嚼谷舍身打拼。增廣賢文說，誰人不愛黃金屋，誰人不愛顔如玉，誰人不愛千鐘栗，奈何這些東西都是可遇不可求的。是以我們在追求的過程中，也要學會淡然從容，用馮唐的話說，不着急，不害怕，不要臉。
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