據《清史稿》記載，皇後，烏拉那拉氏，佐領那爾布女。後事高宗潛邸，為側室福晉。乾隆二年，封娴妃。十年，進貴妃。孝賢皇後崩，進皇貴妃，攝六宮事。十五年，冊為皇後。三十年，從上南巡，至杭州，忤上旨，後剪發，上益不怿，令後先還京師。三十一年七月甲午，崩。上方幸木蘭，命喪儀視皇貴妃。自是遂不複立皇後。子二，永璂、永璟。女一，殇。
賢妃
由此我們來看，乾隆的賢妃并非是在清宮得到了乾隆的愛憐才進皇後位的，而是在孝賢皇後駕崩後理所當然的進皇後位的，況且從賢妃到貴妃，這個女人就經曆了十年。可見，乾隆對這個女人并不是十分垂愛有加。
那麼乾隆為何會讓她居皇後位呢？這是因為孝賢皇後去世後，中宮空虛，在皇太後的建議下，溫順克己的賢妃才當上皇後的，是以乾隆對這個女人的态度，還代表着對皇太後的尊敬。
乾隆
乾隆三十年，一向風流成性、尋花問柳的乾隆組織南巡，在再三考慮下帶上了皇後（前身賢妃）烏喇那拉氏，這兒很多人不明白，乾隆南巡往往多有風流佳話，怎麼會選擇帶上自己的皇後呢？其實在乾隆心裡，賢妃永遠隻是賢妃，他永遠取代不了孝賢皇後的位置，自己帶上他，隻不過是看他與自己感情淺薄，以掩飾自己的清白南巡；加之她也是太後的人，可以給太後面子；最後，帶誰都麻煩，就帶一個自己不用操心、也不用為自己操心的女人。于是，“賢妃”就被帶在了乾隆的南巡之旅。
但是南巡到杭州時，皇後（賢妃）為何會“忤上旨，後剪發，上益不怿，令後先還京師”呢？可以猜想，皇後（賢妃）這時肯定是有礙于乾隆的尋花或者問柳之事了，以緻忠言逆耳被認為是“瘋言瘋語”，這惹得乾隆很掃興甚至不高興了，才“令後（賢妃）先還京師”。
當然，一直仰慕乾隆的賢妃被這一番羞辱之後，對她的打擊可想而知，于是回京之後便一病不起，次年夭亡……
聽聞皇後（賢妃）去世的消息，乾隆在狩獵場隻派其子永琪前去主持後事，可見這位皇後在乾隆心中的分量了吧！
過了十二年，有個叫金從善的朝臣上疏乾隆建議立後之事，乾隆大怒并說道：“烏喇那拉氏本是我的側福晉。我即位後，因孝賢皇後病逝，她才循序由皇貴妃又立為皇後。後來她自犯過失，我對她一直優容。國俗最忌剪發，她卻悍然不顧，我仍然忍隐，不行廢斥。她病死後，也隻是減其儀等，并未削去皇後名号。我處理此事已經仁至義盡，況且從此未再立皇後。金從善竟想讓我下诏罪已，我有何罪應當自責？他又提出讓我立皇後。我如今已經六十八歲了，豈有再冊立中宮皇後的道理！”
《延禧攻略》中賢妃做壞事，也隻不過是這位深愛着乾隆的小女人被愛沖昏頭腦、或者隻是奢求一份體貼才做錯了事，以緻她始終沒有得到過皇帝的寵愛，最後甚至跟乾隆皇帝反目，被乾隆遺棄的可憐女人而已。