九江水戰被打得丢盔棄甲的曾國藩非常不服氣，決定組織部隊進行反撲。當時正值春節将至，曾國藩采取幕僚的建議，準備等太平軍歡度春節時，集中兵力攻占湖口，以便解救被困在鄱陽湖内的那2000名水師将士。他們這次可真是鬧了一個大烏龍，他們其實不知道太平天國當時所遵循的曆法早在永安建制前就由馮雲山改編了，稱為天曆，依照天曆太平天國的春節還有一段時間。由這件事也可以看出湘軍當時對太平天國内部的情報資訊非常匮乏，此後還鬧出過抓了一個衣服顔色豔麗的太平天國大頭兵當做進階頭領送去朝廷領賞的事，經過幾次笑話後，曾國藩後來非常重視太平天國内部官職軍職以及相關資訊，因而大力支援縣丞張德堅編撰《賊情彙纂》，并發給全軍學習。
湘軍士兵因要在春節出兵打仗，過不了年，大都有情緒，是以将士士氣都不高，攻打羅大綱的小池口又吃了一個敗仗，塔齊布勇猛異常給全軍殿後，還差點被太平軍活捉。
而在湖北戰場，秦日綱、陳玉成在除夕夜率軍進攻湖廣總督楊霈的廣濟大營，楊霈大軍正在歡度春節，防守懈備，被打得落花流水，敗走蕲州。秦日綱、陳玉成沿着楊霈的逃跑路線一路猛追，連占蕲州、黃梅、漢陽，再次打到武昌城下，同時另一支西征軍部隊在韋志俊（韋昌輝之弟）的率領下也趕到武昌，兩軍在武昌郊外彙合，再次攻打武昌。
1855年4月，秦日綱、韋志俊聯軍，在經過兩個月的連續攻城後，武昌城再次被太平天國攻破，湖北巡撫陶恩培自殺，這是太平軍第三次攻占武昌城，三克武昌标志着太平軍在西征戰場的凱歌高奏。
武昌是九省通衢，曆來為兵家必争之地，而且是兩湖糧倉重要集散地，武昌城又被攻破，清廷萬分震怒，新任湖北巡撫胡林翼、湖北提督楊載福以及湘軍統領羅澤南等，急忙率軍趕回，急于奪回武昌城。不久，秦日綱奉楊秀清調令率軍趕回天京去解天京之圍，武昌城太平軍由韋志俊主持，清軍太平軍勢均力敵，互相交戰，互有勝負，湖北戰場開始呈膠着狀态。
江西戰場方面，經過九江水戰一役，太平軍已經占據了絕對優勢，塔齊布由于久攻不順，屢次失利，心情郁結，于1855年9月氣憤嘔血而亡，時年39歲；已經退守窩在南昌的曾國藩十分恐懼，急令接替塔齊布的繼任者周鳳山帶兵撤離九江趕往南昌共同布防，結果在半路被石達開伏擊，全軍覆滅，周鳳山單人匹馬逃回了湖南老家。
當時整個江西全除了南昌外其它大城基本都被太平軍占據了，曾國藩孤守南昌，無枝可依，他隻得派親随化妝成乞丐手持密信闖過重重關卡逃到武昌城下找羅澤南，要求羅澤南回援南昌。
羅澤南接到求援信其實挺尴尬的，因為一邊是戰略重鎮武昌必須攻下，另一邊是同鄉好友身陷重圍，而武昌現在攻打又不順，進退兩難，清廷又萬分重視，他隻得回信曾國藩不要計較一城一地的得失，徐圖再緩，意思是可以暫且放棄南昌，以後再圖打算。然後他自己求勝心切，也是想急于攻下武昌回援曾國藩，帶軍全力攻打武昌城，結果在洪山被韋志俊的流彈打到左額要害，當場斃命。一代大儒，學以緻用的實踐者，湘軍創始人，湘軍之父，羅澤南就此退出曆史舞台。