公元1126年的正月，彼時的開封沒有往日的喜慶與祥和，盡是兵馬相争前的緊張。放眼城下盡是金國的鐵蹄，他們直指宋廷的心髒——開封府城。突然繼位的宋欽宗面對城外這如海一般的騎兵，不由地倒吸一口涼氣。摸透了皇帝心思的主和派官員一再上奏，請他同宋徽宗一樣棄城南下。
"上意已定，敢複有言去者斬！"，洪亮的聲音和堅定的話語在他耳邊響起。宋欽宗回頭一看，一名文官恭敬地站在他身後，一字一頓地向他說："若要臣治軍，臣願以死相報"。這個在危難之際願舍身為國的人，便是後來被人成為"南宋四名臣"的李綱。他是此時開封城内，為數不多有心亦有能力拯救北宋的人了。
▲影視劇中的李綱形象
李綱，字伯紀，生于秀州華亭（今上海松江）。其父親為李夔，早年間與呂惠卿抵禦西夏有功，官至龍圖閣待制、京西南路安撫使。或許因耳濡目染，使得日後作為文官的李綱也有了領兵治軍的才能。不過與父親不同，李綱走的是科舉登科的道路。與那個年代無數的讀書人一樣，李綱寒窗苦讀，并成為了政和二年（1112）的進士。考取功名後的第三年，李綱便官至監察禦史，同領權殿中侍禦史。
可以說，他剛入仕途便直升中央，可見其能力過人。但是他本性率直、剛正不阿，尤其是他的主戰傾向，引來朝中要員不滿。是以入朝不久，李綱便被罷免官職。
▲宋徽宗畫像
後來，因京師洪水，李綱上疏谏言朝廷需要重視内外問題。昏聩的宋徽宗認為他這個建議不合時宜，又把他貶到了現在的福建沙縣做個稅務。不過身為一介進士，不可能就這樣默默無聞。1125年，被貶十年之後，宋徽宗一紙诏令把他調回京城任太常少卿。誰能料到，這個被貶多年之後回朝的官員，将在不久之後挽救趙宋一次。
回到京城的第二年冬天，完顔宗望率領東路六萬人劍指開封。眼見金軍勢如破竹，無能宋徽宗立馬南逃。臨走前，他把皇位傳給了太子趙恒，也就是我們所稱的宋欽宗。宋欽宗剛一登基，便是開頭那般的圍城景象。毫無頭緒的他，也萌生了割地逃跑的年頭。就在這時，李綱挺身而出。李綱将朝中大臣一番駁斥後，宋欽宗勉強信任了他，讓他負責開封的防禦。
▲粉色箭頭為金軍第一次南下，黃色箭頭為第二次南下
此前，朝廷中許多官員都力主與金軍和談、割地送金。與李綱一起力主戰的種師道等人，完全得不到重視。在此境況之下，趙氏才肯放手一搏，李綱等人可謂是憋了滿腔怒火。于是，在李綱的上司下，開封城中軍民僅用四天時間便将防禦體系準備妥當。
另一邊，完顔宗望原以為拿下開封，索取巨額"贖城費"是輕而易舉的。畢竟東路軍一路殺來，宋軍幾乎沒有任何有效的抵抗。可到了開封，卻碰上了硬骨頭。不僅城牆上的宋軍頑強抵抗，偶爾還有死士從城中出來偷襲金軍。在這一輪護城戰役中，宋軍甚至斬殺了金環三太子。這一輪下來，可讓完顔宗望有點心虛了。于是他領軍稍微往北撤了點，但依然虎視眈眈。
▲影視劇中的完顔宗望
李綱和種師道大喜過望，因為隻要拖住金軍的行動，就可以等待援軍到來。屆時切斷敵軍退路，吃掉這六萬金軍就像是甕中捉鼈了。誰知道在緊要關頭，姚平仲為了搶功勞，率步騎萬人貿然襲擊金軍。結果偷襲不成，反中埋伏而被全殲，他自己也害怕擔責而跑路了。消息傳到開封，在文武百官間掀起了軒然大波。
主和派找到了罷免李綱的破綻，聲讨他的奏疏向雪花一樣飄向欽宗案前。無意抵抗的欽宗也把主動出擊的罪責推給李綱和姚平仲。他一邊同意了與金人議和、一邊再次将李綱罷免。就這般眼見金軍将要撤回北方，宋廷又親自打開家門，引狼入室。
意想不到的是，李綱被撤職之後，開封的百姓不幹了。太學生陳東拉着自己幾百個同學一起走上街頭上書請願，緊接着，幾乎整個開封的百姓都參與進來。剛好下朝回來的主和派宰相李邦彥經過人群，受到了一頓臭雞蛋小石子的招呼，還有幾十個宦官被憤怒的群衆打死。後來是種師道出面、加上宋欽宗願意恢複李綱的職位，他們才肯罷休。
雖然李綱被短暫地複職，但主和派在金軍撤退不久後，依舊輕易地找了個借口貶退李綱。李綱前腳剛走走，金軍後腳就來。靖康元年六月，距離上一次撤軍不到半年的時間，金軍再次兵分兩路南下開封。當所謂的主和派大臣的伎倆不再奏效時，宋欽宗想起了李綱。可惜的是，當宋廷重新開機李綱的消息傳到長沙時，開封已被攻破。
靖康之後宋廷南渡，康王趙構在臨安建立南宋政權，重新起用李綱。他再次上任之後，提出了許多重整朝政的建議。一開始，他提到如何穩定南宋局面、如何保住開封、設定縱深防禦等等，趙構還非常有興趣。可等他說到懲治主和官員、策劃北伐，趙構便神色黯淡。李綱知道，這個皇帝志不在此。
很快，朝中主和派又開始對李綱不斷刁難。僅僅主政75天，他就因遭到彈劾，而被調去湖南甚至海南。1132年，朝廷又将他派去湖南一帶平寇。總而言之，朝廷不想讓他再接觸關于邊防的任何事務。曾經幾乎一手挽救趙宋于危難之際的功臣，最後落得如此下場，真可謂令人唏噓。而對朝廷一再失望的李綱，最終隐居福州。在一次祭奠胞弟時，也許是哀恸過度、也許是積勞成疾。在那之後，李綱便一病不起，紹興十年（1140年）正月十五一代名臣就這樣撒手人寰。
李綱雖是文官出身，但卻曾以一己之力，幾乎将開封連同北宋一并救下。可惜，趙氏帝王沒有這般雄心與壯志。雖然遭到朝廷一再排擠，但他從無怨言：每到一處任職都盡心竭力，直至去世。假如李綱能夠得到重用，靖康之恥也許可以避免，宋金戰争的結局也許會被改寫。但這也隻是假設，曆史沒有如果。
不過當李綱仙逝時，他那心懷天下、保家衛國的一腔熱血沒有就此消散。即便當時的趙氏沒有這般豪情，但這一精神早已熔鑄到中華兒女的文化當中。在那之後，每每當華夏陷入危難之際時，總有仁人志士挺身而出，匡扶天下。也正是因為有這般精神，炎黃子孫才能跨域曆史的長河，書寫着一代又一代屬于自己的傳奇。
參考資料：
1、《宋史·卷三百五十九·列傳第一百一十八》
2、《李綱軍事思想研究》陳菲
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