白話聊齋——房文淑（來似無端去絕蹤，難将首尾見神龍）

房文淑

來似無端去絕蹤，難将首尾見神龍；料應夙世奇緣合，天賜麟兒一笑逢。

　　開封人鄧成德，遊學來到兖州，住在一座破廟中，受雇為一個專造戶口簿的人抄抄寫寫。到了年底，同僚和仆役們都回家了，隻剩下鄧成德一個人，在廟裡做點飯吃。

　　一天，天剛明，有個少婦敲門進來，十分豔麗，到佛像前燒上香，叩拜後走了。第二天，少婦又來拜佛。晚上夜深後，鄧生起床掌上燈，剛想做點什麼，少婦卻早早地來了。鄧生便問：“怎麼來得這樣早？”少婦說：“天明後人太雜，是以不如黑夜來；又擔心來得太早會打擾你睡覺休息。剛才望見燈光，知道你已起床，是以來了。”鄧生調戲道：“廟裡沒人，住在這裡可免來回奔波之苦。”少婦譏笑道：“廟裡沒人，難道你是鬼嗎？”鄧生見能和她親近，等她拜完佛，就拉她坐下求歡。少婦說：“在佛面前怎能做那種事！你身無片瓦，還敢妄想？”鄧生執意懇求，少婦才說：“離這裡三十裡地，有個村莊，村裡有六七名兒童還沒請到塾師。你可前去找一個叫李前川的人，請求這個差事，就說要帶家眷去，讓他另準備一間屋子．我就可以跟你過了，這是長久之計。”鄧生擔心拐走人家婦女事發後會獲罪，少婦說：“不要緊。我姓房，小名叫文淑。沒有親屬，常年寄居在舅父家裡，不會有人知道的。”鄧生大喜。辭别文淑，去那個村莊拜會李前川，果然被雇為塾師，又約定年前就帶家眷來。傳回後，告訴文淑經過。文淑先走一步，約定在路上等着他。鄧生随後即告别同僚，借了匹馬往村莊趕去，文淑果然在半路等候。鄧生下馬，讓她騎上，繼續趕路。到了學館，兩個人便成了好事，生活在一起。一直過了六七年，竟然像夫妻一樣，感情和好，安安穩穩，也沒有追捕逃婦的。

　　後來，文淑忽然生了個兒子。鄧生因為家裡的妻子不生育，意外得子十分高興，起名叫“兖生”。文淑卻說：“假婚配終究不會變成真的。我馬上就要辭别你離去，又生下這麼個累人的東西幹什麼！”鄧生驚異地說：“我正想倘若我命好，掙下點錢。和你一塊逃回老家，怎麼說這種話？”文淑忙笑着說：“多謝，多謝！可我不會獻媚谄笑，去仰大婆子的鼻息！給人作奶媽，讓孩子難堪。”鄧生忙替妻子辯白不妒嫉，文淑默然無語。一個多月後，鄧生辭館，計劃和李前川的兒子一同外出經商，告訴文淑說：“我覺得指望做塾師度日，難有寬裕的時候。不如學着做點買賣，倒還有賺些錢傳回老家的希望。”文淑也不說話。到了夜晚，文淑忽然抱着孩子起來，鄧生忙問：“幹什麼？”文淑說：“我要走了！”鄧生急急起床，剛要追問，但門沒開，文淑卻無影無蹤了。鄧生驚駭之下，才醒悟文淑不是凡人。因為文淑形迹可疑，走了後也不敢告訴别人，隻推說是回娘家去了。

　　在此以前，鄧生離家遠遊時，曾與妻子婁氏約定，年底一定回來。沒想到一去好幾年沒有消息。有人傳言鄧生已死，婁氏的哥哥因為婁氏并無子女，便勸她改嫁。婁氏不同意，和哥哥約下再等三年，每天靠紡線織布來維持生活。一天，天黑後，婁氏出去關大門，一個少婦忽然從門外擠進來，懷中抱着一個嬰兒，說：“從娘家回來。正好天黑了。知道姐姐一個人住，是以來借宿一晚。”婁氏便讓她進屋。到房中仔細一看，是一個二十來歲的美人。婁氏便高興地和她同床而睡，兩人一塊逗弄着嬰兒。婁氏見嬰兒自得像瓠瓜一樣，十分可愛，傷感地說：“我怎麼就沒有這麼個東西！”少婦便說：“我正嫌他累人。就把他過繼給姐姐作兒子，怎麼樣？”婁氏說：“别說娘子不舍得，就是舍得，我也沒有奶水養活他啊！”少婦道：“這不難。這孩子剛出生時，我也沒乳水，喝了半劑藥就好了。剩下的藥還在這裡，就送給你吧。”說着，拿出一個小包放到窗台上。婁氏以為少婦在開玩笑，漫不經心地答應下，也沒感到有什麼奇怪的。第二天醒來，呼喚少婦，沒人答應。一看，孩子在，少女卻已開門走了。婁氏十分驚駭，直等到辰時，嬰兒餓得号哭起來，婁氏不得已，隻得将那包藥喝了，一會兒便有乳汁流出來，就喂嬰兒。這樣過了一年多，孩子長得又白又胖，漸漸會學人說話，婁氏喜愛他不亞于自己親生的。從此後，便打消了改嫁的念頭。隻是每天早起後便抱孩子，再不能幹活賺錢，家裡越發困難起來。

　　一天，少婦忽然來了。婁氏大吃一驚，害怕是來要孩子的，便先發制人，先責怪她當初不辭而别，接着又喋喋不休地講起撫養孩子的艱難。少婦笑着說：“姐姐向我訴說難處，我就扔了兒子不要了嗎？”便用手招呼小孩，孩子卻哭着撲到了婁氏懷裡。少婦罵道：“小犢子不認得親娘了！”又對婁氏說：“這孩子可是百金不換。拿錢來吧，我們立下買賣字據！”婁氏信以為真，卻又拿不出一文錢，臉不禁紅了。少婦忙笑着說：“姐姐别怕。我這次來正是為了孩子。自分别後，我一直擔心姐姐沒有養兒的資本，是以多方求借，湊了十多兩銀子拿來了。”于是拿出銀子遞給婁氏。婁氏又擔心接受了銀子，人家再要孩子自己就沒話說了，死活不要。少婦放到床上，自己出門走了。婁氏忙抱着兒子追出門外，人已走遠了，喊也不顧。婁氏懷疑少婦負氣走了，心裡惴惴不安。但自從得到銀子，放債生息，家境富裕了不少。

　　又過了三年，鄧生做買賣賺了錢，治辦行裝，傳回家來。夫妻二人久别重逢，欣喜萬分。鄧生忽然看見了孩子，便問是誰家的，婁氏詳細地講了經過。鄧生又問：“叫什麼名字？”婁氏說：“他媽喊他兖生。”鄧生大吃一驚，說：“這真是我的兒子！”忙問少婦帶着孩子來的時間，正是他和文淑分别的那晚。鄧生便向妻子講了和房文淑的悲歡離合，兩人因終有一子，倍覺欣慰，期望着文淑還來，卻再也沒有音訊了。

【原文】

開封鄧成德，遊學至兖，寓敗寺中，傭為造齒籍者繕寫。歲暮，僚役各歸家，鄧獨炊廟中。黎明，有少婦叩門而入，豔絕，至佛前焚香叩拜而去。次日又如之。至夜鄧起挑燈，适有所作，女至益早。鄧曰：“來何早也？”女曰：“明則人雜，故不如夜。太早，又恐擾君清睡。适望見燈光，知君已起，故至耳。”生戲曰：“寺中無人，寄宿可免奔波。”女哂曰：“寺中無人，君是鬼耶？”鄧見其可狎，俟拜畢，曳坐求歡。女曰：“佛前豈可作此。身無片椽，尚作妄想！”鄧固求不已。女曰：“去此三十裡某村，有六七童子延師未就。君往訪李前川，可以得之。托言攜有家室，令别給一舍，妾便為君執炊，此長策也。”鄧慮事發獲罪，女曰：“無妨。妾房氏，小名文淑，并無親屬，恒終歲寄居舅家，有誰知？”鄧喜。既别女，即至某村，谒見李前川，謀果遂。約歲前即攜家至。既反，告女。女約候于途中。鄧告别同黨，借騎而去。女果待于半途，乃下騎以辔授女，禦之而行。至齋，相得甚歡。

積六七年，居然琴瑟，并無追捕逃者。女忽生一子。鄧以妻不育，得之甚喜，名曰“兖生。”女曰：“僞配終難作真。妾将辭君而去，又生此累人物何為！”鄧曰：“命好，倘得餘錢，拟與卿遁歸鄉裡，何出此言？”女曰：“多謝，多謝！我不能脅肩谄笑，仰大婦眉睫，為人作乳媪，呱呱者難堪也！”鄧代妻明不妒，女亦不言。月餘鄧解館，謀與前川子同出經商，告女曰：“我思先生設帳，必無富有之期。今學負販，庶有歸時。”女亦不答。至夜，女忽抱子起。鄧問：“何作？”女曰：“妾欲去。”鄧急起追問之，門未啟，而女已杳。駭極，始悟其非人也。鄧以形迹可疑，故亦不敢告人，托之歸甯而已。初，鄧離家與妻婁約，年終必返；既而數年無音，傳其已死。兄以其無子，欲改醮之。婁更以三年為期，日惟以紡績自給。一日既暮，往扃外戶，一女子掩入，懷中繃兒，曰：“自母家歸，适晚。知姊獨居，故求寄宿。”婁内之。至房中，視之，二十餘麗者也。喜與共榻，同弄其兒，兒白如瓠。歎曰：“未亡人遂無此物！”女曰：“我正嫌其累人，即嗣為姊後，何如？”婁曰：“無論娘子不忍割愛；即忍之，妒亦無乳能活之也。”女曰：“不難。當兒生時，患無乳，服藥半劑而效。今餘藥尚存，即以奉贈。”遂出一裹，置窗間。婁漫應之，未遽怪也。既寝，及醒呼之，則兒在而女已啟門去矣。駭極。日向辰，兒啼饑，婁不得已，飼其藥，移時湩流，遂哺兒。積年餘，兒益豐肥，漸學語言，愛之不啻己出，由是再醮之心遂絕。但早起抱兒，不能操作謀衣食，益窘。

一日女忽至。婁恐其索兒，先問其不謀而去之罪，後叙其鞠養之苦。女笑曰：“姊告訴艱難，我遂置兒不索耶？”遂招兒。兒啼入婁懷，女曰：“犢子不認其母矣！此百金不能易，可将金來，署立券保。”婁以為真，顔作赪，女笑曰：“姊勿懼，妾來正為兒也。别後慮姊無豢養之資，因多方措十餘金來。”乃出金授婁。婁恐受其金，索兒有詞，堅卻之。女置床上，出門徑去。抱子追之，其去已遠，呼亦不顧。疑其意惡。然得金，少權子母，家以饒足。

又三年鄧賈有赢餘，治裝歸。方共慰藉，睹兒問誰氏子。妻告以故，問：“何名？”曰：“渠母呼之兖生。”鄧驚曰：“此真吾子也！”問其時日，即夜别之日。鄧乃曆叙與房文淑離合之情，益共欣慰。猶望女至。而終渺矣。