我一直覺得，《天龍八部》裡一心光複大燕的姑蘇慕容複，其原型就是慕容垂，直到現在，我依然覺得我的覺得是對的。
在《天龍八部》開篇雁門關外一場惡戰之後，就交代了慕容複花50萬兩白銀向南宋的華大人購買軍備，但被華大人耍了，慕容複一怒之下殺了華大人，毀了他們的船。
從那以後，慕容複雖然跨過山河大海，也穿越過人山人海，他的皇帝夢似乎并沒有什麼進展。
比如，慕容複曾經想赢得蒸籠棋局，學逍遙派最厲害的武功，也借此在江湖上揚名，提升個人号召力。
慕容複也曾經在誤闖萬仙大會時想要一舉奪魁，圖謀成為一衆江湖怪俠的頭領。
慕容複還曾經前往西夏應招驸馬，企圖借助西夏的力量實作自己興複大燕的夢想。
慕容複甚至還想認大理廢太子段延慶為義父，寄希望于段延慶死後将皇位傳給他。
不過，他始終也不明白，為什麼他越努力，距離興複大燕的路就變得越遙遠。
其實，他的先祖曾經建立的前燕國，曾稱霸長江以北，被當時弱小的前秦所滅，但屈尊委身敵國的慕容垂，卻隻用了13年，就完成了興複大燕的偉業，完全值得慕容複學習。
據《資治通鑒》記載，前燕王慕容皝衆多兒子中，有個小名兒叫阿六敦的兒子，才能卓越，是以慕容皝給他取名為“慕容霸”，還準備立他為太子，但遭到了群臣的勸谏。不過，他對“慕容霸”的喜愛一直超過太子慕容俊，害怕他們兄弟之間相殘，是以找了個理由給他改了個名字：
以其嘗墜馬為折齒，更名曰缺；尋以其應谶文，更名曰垂。
有一次，“慕容霸”從馬上摔下來，摔斷了牙齒，慕容皝就給他改名叫慕容缺，後來又覺得他應驗了某個谶語，又改名為“慕容垂”。
又有顔值又有才的慕容垂，奈何不是長子，當不了太子，無法繼承王位的他，注定在前燕過得不快樂。特别是在慕容皝去世，太子慕容俊即位以後，因為慕容俊的嫉妒，因為太後和個别大臣的擔憂，慕容垂時時刻刻都得夾着尾巴做人。
比如公元369年，慕容垂臨危受命，戰勝東晉桓溫的大規模北伐後，其威名空前高漲，但：
太傅評愈忌之……太後可足渾氏素惡垂，毀其戰功，與評密謀誅之。
慕容垂越是戰功顯赫，太傅慕容評就越是記恨他。而當朝太後可足渾氏曆來讨厭慕容垂，便也跟着诋毀他的戰功，甚至和慕容評密謀殺掉慕容垂。
當時，慕容垂的舅舅勸慕容垂先發制人，但慕容垂卻說：
骨肉相殘而首亂于國，吾有死而已，不忍為也。
慕容垂甯願死，也不願骨肉相殘。無奈之下，慕容垂聽從了兒子慕容寶的建議，準備躲到前燕的東都（原本都城在龍城，即今遼甯朝陽，後來遷都至邺城），誰知事情敗露，慕容垂帶着一家老小狼狽逃至前秦。
《資治通鑒》記載：
秦王堅聞太宰恪卒，陰有圖燕之志，憚垂威名，不敢發。及聞垂至，大喜，郊迎，執手曰：“天生賢傑，必相與共成大功，此自然之數也。要當與卿共定天下，告成岱宗，然後還卿本邦，世封幽州，使卿去國不失為子之孝，歸朕不失事君之忠，不亦美乎！”
前秦王苻堅原本就想滅了前燕，隻是懼怕慕容垂，聽說慕容垂前來投奔，大喜過望，親自到郊外迎接，親切地拉着慕容垂的手說，這是天意啊，我倆共同平天下，前後把你的故國歸還于你。
慕容垂隻是打哈哈，說我寄人籬下，能活着就是萬幸了，不敢有其他奢望。然而，既是人才，又是敵國宗親，前秦的衆多大臣力谏苻堅不要養虎為患，隻是原本賞罰不分明的苻堅對慕容垂甚是喜歡，一直力排衆議有待慕容垂。甚至連慕容垂的老婆都深得苻堅的寵幸，《資治通鑒》記載：
慕容垂夫人得幸于堅，堅與之同辇遊于後庭。
自此，慕容垂在前秦始終一直夾着尾巴做人，不敢得罪前秦大臣。甚至在公元369年前秦發兵攻打并消滅了前燕國時，他的兒子在戰場上被前秦宰相王猛陷害殺死，他都還是卧薪藏膽。
前有老婆被辱，後有愛子被殺，這是怎樣的切膚之痛！
前秦滅了前燕後國力持續增強，又先後攻占巴蜀、滅了前涼和代國，平定西域三十六國，一度成為長江以北最強大的國家。苻堅的雄心壯志，一如赤壁大戰前的曹操，欲一統天下，當時滿朝文武都反對出兵東晉，唯獨慕容垂和姚苌。
慕容後裔對慕容垂說，興複大燕就在此一舉了，慕容垂說：
然。非汝，誰與成之！
慕容垂表示同意，還說除了你們，誰能和我一起成就大業呢？
随即，苻堅發兵80萬南征，結果在淝水之戰中，被東晉8萬大軍打得落花流水，《資治通鑒》記載：
是時，諸軍皆潰，惟慕容垂所将三萬人獨全。
苻堅的80萬大軍，除了慕容垂的3萬人，幾乎全軍覆沒。慕容垂的親信都勸他趁機殺了苻堅，但慕容垂因為感恩，堅持留下苻堅的性命，算是還了他的恩情。随後發兵攻占邺城，潛伏的前燕舊部，大多響應并擁戴慕容垂，進而攻打洛陽、荥陽，自稱燕王。強大的前秦四分五裂，姚苌趁機建立後秦，慕容泓也趁機建立西燕，苻堅死後，苻登上司前秦苟延殘喘直到394年滅亡。
經過2年多的努力，慕容垂稱帝，建立後燕，攻滅翟魏，消滅西燕，打敗高句麗，并向南攻打東晉到淮河，基本恢複了前燕國最強大時的疆域。
不過，慕容垂死後，後燕國又沒能跳出五胡十六國時期兄弟相争、内亂疊起的怪圈，僅24年就先後換了7位皇帝，最終在407年被北燕所取代。
回頭看看，慕容垂如果不義，早在打敗桓溫時依仗威名先發制人，便可篡奪帝位，但他沒有，而是選擇避讓；
在老婆被苻堅臨幸，兒子被陷害身亡時，慕容垂沒有自暴自棄，苟且偷生，而是忍辱負重，等待時機；
在淝水之戰中苻堅80萬大軍全軍覆沒時，慕容垂沒有乘人之危，而是放了苻堅報其知遇之恩，最終完成了興複大燕的偉業。
反觀慕容複，以他的才能武功，在南宋、大理、西夏、吐蕃、大遼，無論哪個國家，考個武狀元絕對沒有問題，然後苦心經營自己的權力威名，靜待時機，那興複大燕的皇帝美夢還是可以實作的。